Дар Древнего короля - Рона Аск

на арене. Даже не повернулся, когда я дернула его за рукав, и был непоколебим в своем решении молчать.

Отчаявшись получить от него ответ, я оперлась руками о деревянную ограду и тоже стала следить за боем. Там как раз сражался Шорл с каким-то светловолосым парнем, имя которого я не помнила. Просто не доводилось с ним пообщаться. Странно это, конечно. Вроде Обитель небольшая, и все мы должны были давно перезнакомиться. Однако некоторые из нас предпочитали сохранять дистанцию.

– Следи за ними внимательно, – приказал Змей. – Попытайся угадать их дар.

– Начали! – тут же скомандовал Бигис.

Парни бросились друг к другу. Светловолосый нападал так, будто не боялся получить сдачи – не держал защиту, а сразу замахнулся кулаком, полностью открывшись для контратаки. А Шорл, наоборот, остановился, заметив столь необычную реакцию, и приготовился отбиваться. Его поза казалась расслабленной, а ладони были раскрыты.

– Верное решение, – одобрил поступок Шорла Змей. – Противник нападает без страха. Значит, не опасается получить урон.

– Хочешь сказать, тот… который светлый, обладает даром защиты? – без особого энтузиазма начала я рассуждать, наблюдая за тем, как легко отбивается Шорл.

Его движения были похожи на те, которым меня обучил Змей, чтобы я могла «гасить» сильные удары. Только парень принимал их «вскользь», будто парировал. А я именно что ловила.

– Скорее всего, – согласился наставник. – Только пока непонятно, как он защищается.

Стоило ему договорить, и Шорл решился на первый удар. Но только кулак встретился со скулой светловолосого, как лицо Шорла перекосила гримаса боли. А вот светловолосый лишь криво ухмыльнулся.

– Крепкая кожа, – догадливо протянул Змей. – Любопытный дар.

Тем временем Шорл увернулся от атаки. Костяшки на его правой руке кровоточили, но вряд ли он схлопотал что-то страшнее ушиба.

Шорл отбежал на несколько шагов от светловолосого и вновь принял стойку защиты. Однако на этот раз она выглядела немного иначе. Если раньше обе его руки были подняты напротив груди, то теперь одну ладонь он отвел назад.

– Он собрался контратаковать, – догадалась я.

– Похоже на то, – кивнул Змей.

И верно. Стоило противнику напасть, как Шорл мягко отклонил его кулак, а потом ударил раскрытой ладонью в живот. Послышался тихий хлопок. А светловолосый согнулся и выплюнул на землю кровь.

– Поверхностный удар, – присвистнул Змей. – По-другому его называют духовным. Знавал асигнатора, который им владел.

Светловолосый парень с трудом выпрямился, однако Шорл не дал ему передохнуть. Быстро отправил своего противника на землю, ударив его раскрытой ладонью в спину.

– Шорл победил! – объявил Бигис, удостоверившись, что второй игрок не был способен сражаться дальше.

Следующими оказались Раф и Монир. Оба – ученики Бигиса, два закадычных приятеля. Судьба воистину злодейка, раз подкинула им жребий сражаться друг с другом. На этот раз я наблюдала внимательнее, чтобы понять, у кого какой дар. В итоге выяснила, что Монир умел предугадывать движения противника. Рафу было тяжело с ним биться, и я так и не разгадала его дар: слишком тот был неявен. Однако мне доводилось слышать от Бигиса, что один из его учеников обладал поразительной внимательностью. Вряд ли в тот момент он подразумевал Руру, но раз Монир обладар даром предугадывания, то внимательность я приписала Рафу.

Что же касалось Руры – ее талант походил на дар Талины. Била она, правда, немного слабее, зато двигалась шустрее. А вот Грасдис оказалась очень гибкой, за счет чего буквально оплетала своего противника, роняя его на землю и заламывая. Ливиона, к сожалению, я не поняла. С виду его дар напоминал Ривара, однако парень не был столь же быстр. Даже иногда казался заторможенным. Но в самый последний момент всегда успевал среагировать.

– Ловкость, – подсказал Рив, услышав мои рассуждения.

Как Талина и обещала, они вернулись спустя короткое время – сразу после битвы Шорла.

Я понимающе хмыкнула. Ловкость – хороший дар. Только достоин ли его Лив, как и победы в бою, которую, увы, мы заведомо прописали ему. И не ошиблись. К моему превеликому сожалению.

Когда Бигис объявил победителя, Ливион нашел меня взглядом и гадко ухмыльнулся, всем своим видом показав превосходство. Я лишь плотно сжала губы, мысленно готовясь к издевкам с его стороны, и понадеялась, что, как сказал Змей, мне еще выпадет шанс побороться. Или же Ливиона отделает Ривар. В нем-то я была уверена.

Рив все это время ждал возможности хорошенько поколотить своего давнего неприятеля. Даже сейчас он смотрел на Лива плотоядно, будто волк на мясистого ягненка. Наверняка уже отсчитывал минуты до того, как объявят новых противников. Ведь первый раунд Игры постепенно подходил к завершению.

Под конец боя толпа заметно притихла. Многие были побиты, расстроены из-за проигрыша, многие больше не могли скакать так же резво, как в начале Игры. Всем досталось неслабо, но были и те, кто отделался малой кровью. Например, Ривар…

– Зачем нам перерыв? – ворчал он, разминая запястья. – Я не прочь прям сейчас подраться!

Но никто из нас не обратил внимания на его бормотание: с новым объявлением появился Бигис.

– Первый раунд не окончен! – его голос звучным раскатом прошелся над площадкой. – У нас остался один, кто не участвовал в битве! А это значит…

Он выдержал драматическую паузу, от которой все затаили дыхание.

– Это значит, что кому-то из проигравших выпадет второй шанс попытать свою удачу и снова вступить в схватку!

Ученики тут же разразились радостным криком. Даже я воспрянула духом, а в душе ощутила приятный трепет. У меня все еще была возможность вернуть свое достоинство в глазах Змея и старших асигнаторов!

– Не радуйтесь раньше времени! – строгим взглядом осадил всех Бигис. – Выбран будет лишь один ученик, а определят его судьи Игры – Маврик, Иригос и Клаврис.

Я заметила, как парочка ребят заметно приуныла. Похоже, они были не совсем в ладах со старшими, раз уже заведомо знали, что их точно не выберут. А я метнула короткий взгляд на Клавриса, на чье расположение я даже не надеялась. Моим шансом были только Иригос и Маврик. Если в Иригосе я была уверена, то в Маврике сомневалась.

– Прошу всех выстроиться в линию перед старшими! – скомандовал Бигис, подгоняя нас взмахом ладони. – И да пребудет с вами удача…

– Иди, – кивнул Змей, когда я с сомнением на него взглянула.

Сама не поняла, почему растерялась, но в итоге уверенно шагнула вперед, где уже толпились проигравшие ученики. Услышала, как мне в спину пожелали удачи Рив и Талина. И, дабы не выглядеть сломленной, расправила плечи и подняла голову.

Я оказалась рядом со светловолосым парнем, с которым сражался Шорл. Тот стоял по правую сторону от меня. А слева был рыбьеглазый – дружок Ливиона и Грасдис, который состроил недовольную мину, когда мы случайно соприкоснулись плечами