Михаил Гущин. Предотвратить смуту - Сергей Баранников

Москвы. Длинный и неповоротливый энергобус с большим трудом маневрировал в потоке транспорта.

Когда мимо пролетел паромобиль, все ахнули от восторга.

— Вот это вещь! — выпалил Влад, провожая взглядом шикарный транспорт.

Он не касался земли и двигался приблизительно на высоте где-то я пядь от земли. В буквальном смысле парил над землей. Да, удовольствие кататься на таком транспорте стоит не меньше сорока тысяч, что в нынешней ситуации сумма просто неподъемная. Паромобиль быстро промчался мимо и исчез где-то вдалеке. Я видел как наш водитель вжался в сидение и ухватился за руль обеими руками. Да, если зацепить такую машину, придется пару лет работать на ремонт.

Наконец, когда уже почти стемнело, мы добрались до академии. Палыч схватил документы и направился отчитываться о прибытии организаторам, а мы остались дежурить у машины. Внутри никому не хотелось сидеть после длинного путешествия, а прохладный вечерний воздух так и манил.

Пользуясь случаем, я рассматривал Московскую академию. Она была вчетверо большей нашей и имела несколько корпусов, соединенных переходами. Сейчас здание подсвечивалось тусклым светом фонарей и выглядело особенно загадочным.

Справа, метрах в ста от ограды, стояло еще одно здание, явно возведенное в спешке. Оно со всех сторон было обнесено высоким забором, а узкие окна практически не пропускали свет. Это и был тот самый корпус, в котором мне предстояло учиться следующие четыре года. Ни о каком равенстве с остальными корпусами и речи не было. Не пойму, и зачем Преображенскому тащить сюда одаренных со всей страны и запирать в одном месте? Даже хорошо, что я сюда не попал. В Ростовской академии мне нравилось куда больше.

— Готово! — голос Сорокина вырвал меня из оцепенения. — Давайте поищем хорошую гостиницу.

— Как? Разве нас не разместят на территории академии? — удивилась Маша, озвучив мои мысли по этому поводу.

— Нет, я решил подыскать нам жилище подальше от академии, — Сорокин бросил недовольный взгляд в сторону отдельно стоящего корпуса и направился к автомобилю. Нет, все-таки что-то не так с этой академией. Если даже Палыч хмурится, это не к добру. Да и какой идиот будет отказываться от удобных апартаментов, к тому же еще и бесплатных?

Мы поспешили оказаться в машине, пока Палыч не решил оставить нас здесь. Когда машина тронулась, Сорокин повернулся к нам и произнес:

— Первые поединки пройдут уже завтра. Организаторы решили начать турнир на день раньше, так что нам повезло, что мы так быстро добрались сюда. Открывают турнир первокурсники, следом за ними пойдут старшие курсы по возрастанию. Как только заселимся в гостиницу, сразу отбой, чтобы никакого брожения. За алкоголь вообще голову откручу, руки поотрываю и запрещу целителям к вам прикасаться. Утром разминаемся, завтракаем и на арену. Всем понятно?

— Понятно! — протянул хор голосов. Уверен, сейчас каждый мысленно представлял себе завтрашний день.

* * *

Последние дни для начальника охраны Великого князя выдались особенно напряженными. За окном было темно, время близилось к полуночи, и он уже рассчитывал отправиться домой, но его задержали со срочным донесением. Учитывая, что он сам давал приказ докладывать в любое время дня и ночи о передвижениях «особых» людей, за которыми велась слежка, срываться на подчиненных было глупо. Поэтому сейчас Федор Игнатьевич Толстобрюхов старался не показывать своего недовольства из-за еще одной обнаружившейся проблемы.

— Итак, Гущин все же явился в Москву? — седой мужчина стоял у окна, сложив руки за спиной.

— Так точно! — отрапортовали двое охранников Великого князя, явившиеся к начальнику для отчета.

— Любопытно, что это произошло именно сейчас, когда Преображенским грозит опасность, а заговорщики один за другими устраивают перевороты в княжествах. Он должен был попасть сюда вместе с другими студентами и находиться под нашим колпаком, но в последний момент все сорвалось. Может ли быть так, что он почувствовал ловушку и сбежал из РАДО, чтобы не попасть в академию?

Мужчина говорил медленно, погрузившись в размышления, но голос подопечного вывел его из задумчивости.

— Думаю, это не просто так. Он что-то задумал.

— Думаешь? — начальник охраны Преображенских подошел к охраннику. — Хреново ты думаешь, Федотов! Если бы думал лучше, сейчас бы не пришлось ломать голову над тем, как быть дальше. Ты ведь понимаешь, что я не могу задержать его без оснований? Народные массы волнуются, а часть дворян пока так и не определилась кого поддерживать в назревающем конфликте. Если мы сейчас позволим чинить беспредел у всех на глазах, это лишь оттолкнет их от Преображенских.

Охранник понурил голову и промолчал. Толстобрюхов сделал глубокий вдох, выдохнул и продолжил. На этот раз уже спокойным тоном, потому как у него появилось решение:

— А дальше мы поступим так. Мальчишка надеется засветиться на Великом турнире и обратить на себя внимание толпы. Думает, что будет на слуху у видных людей Московского княжества, и тогда мы не сможем его открыто задержать. Но мы лишим его главного оружия. Его должны презирать и ненавидеть. Я хочу, чтобы каждая собака презрительно косилась в его сторону и люди сами просили, чтобы мы скорее оторвали ему башку. Вот тогда последнему отпрыску Островских придет конец.

Глава 7

Великий турнир

Я проснулся задолго до того, как Палыч пришел нас будить, и смотрел в потолок, размышляя о том как пройдет сегодняшний день. Вот и настало время проявить себя и доказать всем, что Гущин может куда больше, чем от него ожидают. Скрываться больше нет смысла. Градовы знали о моих способностях, Игнатьевы тоже, значит и остальные враги Преображенских в курсе. А что до Великого князя, в его свите тоже должны понимать, что я не так прост. Не думаю, что есть смысл скрывать свой второй атрибут. Мне нужно побеждать на турнире, а значит пора пускать в ход все уловки.

— Собирайтесь! — скомандовал Палыч, заглянув в наш номер.

Я тут же спрыгнул с кровати и помчался занимать ванную, пока Влад и еще двое ребят с третьего курса не сделали это до меня. Через пять минут я довольный вышел из душа, вытирая голову полотенцем.

— Наконец-то! — выпалил Влад и юркнул в открывшуюся дверь.

Через пятнадцать минут мы все стояли у входа в гостиницу, а Сорокин проводил перекличку. Времени на тренировку совершенно не оставалось, поэтому пришлось запрыгивать в автобус и ехать прямиком в академию. На месте мы оказались через полчаса и сразу же направились на регистрацию участников. Палыч выкроил минутку, перед входом в академию, чтобы дать нам напутственные слова:

— Старайтесь изо всех сил, рассчитывать можете только сами на себя, так что дерзайте. Помните, что здесь многие могут пользоваться двумя атрибутами, поэтому не лезьте на рожон, если видите элементарную ошибку. Здесь дурацких ошибок не делают, здесь только лучшие!

Ну, это мы еще посмотрим какие они тут лучшие. Две трети участников приехали сюда с других академий, так что мы с ними в приблизительно равных кондициях, а вот на что способны москвичи, нам и предстоит проверить.

Первым из нашей тройки на поединок вышел Влад. Васильеву достался в противники оборотник из Казанского княжества. Парень превратился в огромную змею метра три в высоту и обвился вокруг Влада. Кольца сжимались и пытались раздавить его, перекрыть дыхание, но ни один прием не удавалось довести до конца. Думаю, если бы Влад не оказался твердыней, он бы вылетел из поединка в тот же миг, но сломить мощную защиту Влада было не под силу даже змее.

Поединок выдался не самым зрелищным, потому как Владу буквально не хватало силы, чтобы победить змею, а его противнику все не удавалось дожать Васильева. Они катались по полу арены, кувыркались, один раз хвост змеи даже опасно обвился вокруг шеи Влада, надеясь сломать ее, но все попытки оборотника оказались напрасны. Змея получала увесистые удары и извивалась в надежде добиться своего. Через пять минут судья остановил бой и присудил победу Васильеву, а порядком помятая змея обратилась обратно в человека. Парень рухнул на пол арены и его окружили целители.

— Поздравляю! — я похлопал Влада по плечу, когда он рухнул рядом. Васильев тяжело дышал и покраснел от натуги. Похоже, его сила была уже на исходе и победил он просто за счет того, что вышло время поединка.

Мы просмотрели еще два боя, когда наступила очередь Маши. Ее противником был боец из Тверского княжества по имени Горислав Вол.