Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Я почти уверен, она именно там.
— Но почему ты не мог поручить своей службе безопасности все проверить?
— Потому что тогда эта история обязательно получила бы огласку, а мне бы этого не хотелось.
— Боишься, что пострадает твое эго?
— Боюсь, что пострадает моя невеста.
Мал покрутил поджаривающиеся на огне кусочки баранины, и Эйвери поспешно отвернулась. Даже жаль, что, решив свести необходимую близость к минимуму, она настояла на том, чтобы каждый готовил себе сам. Ее ужин выглядел совсем не так аппетитно, мясо заметно подгорело, но в дороге она успела порядком проголодаться, так что с жадностью вгрызлась в горячее мясо, но потом вдруг заметила на себе взгляд Мала, и ей сразу же расхотелось есть.
— Что? По-моему, очень вкусно.
— Шашлык сложно назвать изысканным блюдом, а ты привыкла к пятизвездочным отелям и общению с прославленными шеф-поварами.
— Да, но повара и рестораны — это моя работа, а ужин в пустыне — совсем другое дело. Обожаю подобные поездки. — Эйвери не успела договорить, как пожалела о своих словах, ведь все то, что она любила в пустыне, было тесно переплетено с тем, что она любила в самом Мале. Так, стоп. Не стоит даже в мыслях поминать любовь и Мала в одном предложении.
Все еще ощущая на себе его взгляд, Эйвери сосредоточилась на пейзаже, любуясь причудливо меняющимися в лучах заходящего солнца очертаниями и оттенками песков.
Когда совсем стемнело, Эйвери с облегчением перевела дух и решила поговорить о чем-нибудь безопасном:
— И почему в таких местах звезды всегда кажутся больше?
— Потому что здесь воздух чище. — Мал поднялся и погасил костер. — Давай ложиться, я хочу выехать на рассвете.
Что ж, похоже, не ей одной не терпится поскорее со всем покончить и навсегда разойтись. Но почему-то вместо радости Эйвери почувствовала лишь грусть и усталость.
— Рассвет — это всегда хорошо.
А еще лучше вообще не спать в палатке, а просидеть у потухшего костра.
Эйвери быстро доела барашка, стараясь не думать об их первой поездке в пустыню. Тогда они встречались всего пару месяцев и буквально не могли насытиться друг другом, да к тому же еще в личную жизнь принца бесцеремонно вмешивались все кому не лень, и Мал решил, что им нужно от всех убежать и хоть немного побыть по-настоящему наедине. Эйвери оставила дома свой мобильник и бесконечную работу, а Мал — своих охранников, долг и обязанности. То была самая счастливая неделя в ее жизни.
От одних этих воспоминаний у нее заболело в груди, а в горле застрял комок. Украдкой взглянув на Мала, Эйвери заметила его пристальный взгляд.
— Скажи, — бросил он.
— Что сказать?
— Скажи, о чем сейчас думаешь.
— О чем я думаю?
— Ты думаешь о той неделе, что мы провели наедине.
Эйвери судорожно сглотнула:
— Вообще-то я думала о том, как здесь серо и уныло.
Мал явно ей не поверил, но больше ничего не сказал и отвернулся.
И что теперь?
Свои чувства можно держать от всех в тайне, но как спрятаться от них самой? Да еще оказавшись в одной палатке с тем, кто их в тебе пробуждает? Напросилась бы она ехать с ним, если бы знала, что им придется ночевать так близко? Вряд ли. Инстинкт самосохранения наверняка бы перевесил то чувство вины, что она испытывала к Калиле.
Калила. Совсем скоро она станет его женой.
Эйвери еще долго сидела у потухшего костра, жалея себя и все больше и больше погружаясь в отчаяние.
— Эйвери? — через какое-то время позвал ее Мал. — Иди в палатку, уже совсем стемнело.
— Я не боюсь темноты.
— Зато боишься близости, но я ее тебе и не предлагаю, так что хватит там сидеть.
— Близости я тоже не боюсь.
— Вот и хорошо, значит, у тебя совсем не осталось отговорок, чтобы кормить собой окрестных скорпионов. Или, может, ты хочешь, чтобы я отнес тебя на руках?
Эйвери совершенно не хотелось, чтобы он вообще к ней прикасался. Понимая, что он вполне готов выполнить свою угрозу, она вздохнула и оперлась рукой о землю, чтобы подняться, но почувствовала резкую боль и отдернула руку.
— Ой. Мал, знаешь, кажется, меня кто-то только что укусил.
Он мгновенно оказался рядом с ней, светя под ноги фонариком.
— Так, тебе достался скорпион, а не гремучая змея. Хорошо.
— Хорошо? Что в этом может быть хорошего? А здесь еще есть эти твари?
— Их здесь сотни, и по ночам они как раз выбираются из своих укрытий.
— Сотни? — Эйвери вдруг запрыгнула на Мала и вцепилась в него изо всех сил. — Тогда я с тебя не слезу.
— Эйвери…
— Говори что хочешь, но на землю я ни ногой. Так их тут действительно сотни? Скажи лучше, что пошутил.
— А я думал, у тебя нет проблем с местной живностью.
— В теории. Похоже, когда реальность смыкает на мне свои челюсти, мне это все же не слишком нравится. И сразу предупреждаю, ваше высочество: будете смеяться, я вас прикончу.
— Смеяться я, конечно, не буду, зато до конца жизни буду тебе об этом напоминать.
— Даже не вздумай. — Эйвери уткнулась носом ему в шею, вдыхая полузабытый аромат.
— Но разве я смогу забыть такой уникальный случай? Сама Эйвери Скотт нуждается в рыцаре, который ее спасет и оградит от злобных скорпионов.
— Тебе все равно никто не поверит, а я буду все отрицать. И вообще, это первый раз, когда я так прыгаю на мужчину.
— Рад, что ты выбрала именно меня. А слезать ты собираешься или как?
— А скорпионы все еще прячутся где-то поблизости?
— Да.
— Тогда не слезу. Ты сам предложил отнести меня в палатку на руках, вот и неси теперь. — Эйвери покрепче ухватилась за его шею.
— Ты меня так задушишь.
— Не страшно.
— Возможно, но тогда я упаду на землю, и скорпионы снова на тебя набросятся.
— У тебя отвратительное чувство юмора. — Эйвери все же ослабила хватку. — Двигайся давай, я хочу побыстрее оказаться в палатке.
— Может, ты, конечно, и не в курсе, но обычно повелевают рыцари, а спасаемые ими дамы безропотно подчиняются. И вообще, я-то уже давно ушел в палатку, ты сама захотела остаться скорпионам на съедение, решив, что их общество предпочтительней моего. Неужели передумала?
— Уж лучше ты, чем скорпионы. Не заставляй себя упрашивать. Лучше скажи, что со мной будет? Я умру?
— От таких укусов редко умирают.
— Редко? Но все же умирают?
— Да, — немного помолчав, признал Мал, — но обычно только маленькие дети или люди с серьезными заболеваниями. А ты уже взрослая и вполне здоровая, так что не подпадаешь ни под одну из этих категорий.
— Звучит не слишком-то убедительно. Мог бы сказать что-нибудь в духе: «Нет, Эйвери, разумеется, ты не умрешь». И почему мужчины никогда не могут найти нужные слова в нужное время?
- Мой страстный враг - Жанетт Кенни - Короткие любовные романы
- Пригласите доктора на свидание - Сара Морган - Короткие любовные романы
- Моя загадочная голубка - Сара Морган - Короткие любовные романы
- Любовный спектакль - Сара Морган - Короткие любовные романы
- Луна над островом - Мелани Морган - Короткие любовные романы
- Ночью по Сети - Феликс Сапсай - Короткие любовные романы / Русская классическая проза
- Кто прав, кто виноват? - Сара Андерсон - Короткие любовные романы
- В сетях страсти - Линдсей Армстронг - Короткие любовные романы
- Ребенок для босса - Рэй Морган - Короткие любовные романы
- Шипы и розы (Сборник) - Кристин Морган - Короткие любовные романы