Вандал (сборник) - Андрей Посняков

– Зверь-то его так и так обгложет, хоть ветками закидай, хоть закапывай – глубоко-то все одно не зароем.

– Черт… сфотографировать бы. Месье Арно, у вас есть телефон?

– Что? – до того молчавший профессор удивленно моргнул. – Телефон? Да-да, пожалуйста… – Вытащил из кармана мобильник, протянул. – Но… тут же нет связи!

– А связь нам и не нужна. Вы, Фредерик, просто сфотографируйте… этого. Щелкните пару раз.

– Интересно, кто это его? – задумчиво прошептал Весников. – Наверняка тот ферт, что с ним плыл. Не поделили чего-нибудь или просто… напились да подрались, это у нас запросто, ясен-пень. Вот, помнится, году в семьдесят девятом…

Голос сельского охотника вдруг перекрыл внезапно навалившийся с неба звук – громкий гул двигателя.

– Вертолет! – Александр инстинктивно бросился в кусты, потом осторожно выглянул: казалось, прямо над головой промчалась черная тень.

– Не по нашу душу? – похлопал глазами Весников.

Саша лишь отрицательно качнул головой – уж это вряд ли.

Шум мотора затих вдали так же внезапно, как и появился. Но тут же спереди опять послышался быстро приближающийся гул.

– Еще один! – Вальдшнеп удивленно свистнул. – Да что у них тут – маневры?

Александр ничего не ответил, напряженно глядя в небо. На этот раз вертолет шел выше, и можно было разглядеть подвешенный к тросу груз – какую-то металлическую конструкцию под самым брюхом винтокрылой машины.

– Так вот оно что! – внезапная догадка поразила Сашу до такой степени, что молодой человек не выдержал и расхохотался. – Мы-то все искали дорогу, а нет никакой дороги! Вернее, есть – по воздуху.

– Да-да, – закивал профессор Арно. – Я думаю, именно так сюда и доставляются крупные грузы. Однако – масштаб!

– Ну, если учесть, что входной билет десять лимонов евриков – можно и на вертолетах кирпичи возить!

– Вы про что это? – Весников переводил недоумевающий взгляд с одного спутника на другого.

– Да так, – отмахнулся Саша. – Не бери в голову, Николай.

– Да как же не брать-то, коли тут – убийство!

А вот в этом он был прав, абсолютно прав, как ни крути. Митьку Немого наверняка завалил тот неприятный тип, сутулый и тощий, как его… Михаил Петрович? Ну да – он, больше некому, ведь в одной лодке плыли. Зачем было убивать? А черт его… Внезапно вспыхнувшая ссора? Вряд ли, сутулый вовсе не производил впечатление нервной и буйной натуры, скорее наоборот – он ведь и уладил тогда конфликт с убитой собакой. Нет, в данном случае удар был нанесен неожиданно, четко, Митька и испугаться не успел, даже понять – что с ним такое случилось. Что же получается – Михаил Петрович, добравшись до места, просто избавился от ставшего ненужным проводника? А именно так и выходит по всем прикидкам.

– Саня, ты там что шепчешь-то?

– Осторожнее, говорю, надо быть – вот что!

Весников ухмыльнулся и, сняв кепку, пригладил редкие волосы:

– А я так думаю, сваливать отсюдова надобно побыстрей – вот что! А хренцуз этот… – оглянувшись на отошедшего к лодке профессора, Вальдшнеп понизил голос: – Ты, Саня, меня извини, но… раз ему на Гагарье так надо – пусть дальше один и добывается. А я уж – увольте! Вертолеты тут какие-то, убийство… Не люблю я таких загадок, Саня!

– И я не люблю! – Махнув рукой, молодой человек подошел к лодке.

Доктор Арно уже сидел на корме, развернув на коленях карту. Увидев подошедшего Сашу, поднял глаза, улыбнулся:

– Смотрите, Александр, – вот эта протока. А вот – озеро, до него всего-то семь километров осталось.

– Ага… если карта не врет.

– Не врет, это хорошая спутниковая карта, «Мишлен». Семь километров, Александр! Всего-то семь! Осторожненько поплывем, посмотрим… Наш проводник как, не против? Если надо – я заплачу.

– Полагаю, что против, – молодой человек усмехнулся и, тряхнув головой, подозвал охотника. – Слышь, Николай. Мы вот что думаем – на лодочке еще километра три-четыре пройдем, а там дальше – по бережку, осторожно. А ты нас там в укромном местечке дождешься – мы ж без тебя отсюда не вылезем. Профессор хорошо заплатить обещал.

– Да-да, – улыбаясь, закивал доктор Арно. – Плачу еще триста евро сверху.

– Триста евриков, говоришь? – Весников ненадолго задумался и, шмыгнув носом, махнул рукой. – А, где наша не пропадала? Ладно, поплыли! Только, ясен-пень, действуем, как уговорились – я вас где-нибудь там подожду.

– Ну, вот и славненько! – потерев руки, Александр взялся за весла.

Чем дальше он греб, тем протока становилась глубже, растекалась вширь дрожащим темно-зеленым зеркалом. В камышах недовольно крякали утки, а где-то впереди вскоре послышался некий шум.

– Водопад, – тихо заметил Вальдшнеп. – Плотина близко. Что я вам говорил? Бобры!

– Угу, бобры… – Саша скривился и сплюнул в воду. – Как бы не двуногие!

Присмотрев укромное местечко, он направил лодку под ивы. Забравшийся на нос Весников вполголоса командовал, направлял:

– Правее – тут топь… еще правее… теперь прямо… Ага! Отличненько! Во-он на ту тропинку и выберетесь… за смородой.

Меж густыми зарослями черной смородины и барбариса и в самом деле виднелась едва заметная с протоки тропинка, явно рыбацкая, но уже сильно заросшая – надо думать, редко ею пользовались.

– Я вон там, в камышах, подожду. – Высадив путников, Вальдшнеп отогнал лодку под ивы. – А вы, как вертаться будете, крикните… так, на всякий пожарный.

Молча кивнув, Александр подождал профессора и быстро зашагал по вьющейся вдоль протоки тропе, неожиданно оказавшейся довольно широкой – когда-то здесь была заброшенная тракторная дорога, зимник, по которому никто не ездил уже, наверное, лет пятьдесят.

Впереди, чуть справа, довольно близко, шумел водопад, и, заметив в ивняке просвет, Саша повернул туда, осторожно выглянул… И, не сдержавшись, ахнул:

– Вот это да! Вы только гляньте, профессор.

– Да-да… Что там такое? О ля-ля!

Было чему удивиться – за зарослями, вместо протоки, расстилалось самое настоящее озеро! Пусть не очень большое, но и не маленькое для этих мест, к тому же – не обозначенное на карте. Лучи выглянувшего из-за облаков солнца играли, отражаясь в воде яркими золотыми бликами, росшие на той стороне деревья – сосны, осины, ели, застывшие в полном безветрии – казались произведением какого-нибудь знаменитого пейзажиста, Шишкина или Левитана. Красота! Что и говорить – красота. Однако вовсе не озеро было в этой картине главным, вовсе не оно вызвало удивленные восклицания обоих путников.

Плотина!!!

И какие там, к чертям собачьим, бобры…

Настоящее гидротехническое сооружение из бетона и стали! Пусть даже небольшое.

– Электростанция, – приложив к глазам бинокль, прошептал профессор. – Гидроэлектростанция… Уже почти достроена – осталось лишь установить генератор. Так вот где они собирались черпать энергию!

Александр не спрашивал – кто «они», и так было ясно: те, кто строил «Город Солнца». Точнее – ворота в этот последний рай, эдем для очень богатых людей, лифт в прошлое, строительство которого грозило менее чем через пару лет спровоцировать гибель всей вселенной.

– Порт Виль де Солей, – на французский манер пошутил ученый. – Покупайте билеты, господа. Билеты в рай! Только избранные и спасутся… Кстати, довольно остроумная идея, нет, в самом деле.

– А вы, я так понял, зачем-то хотите помешать им спастись, – ухмыльнулся Саша.

– Вовсе нет! – обернувшись, с самым серьезным видом заявил профессор. – Я хочу попытаться спасти всех… планету, Галактику, вселенную…

– Всего лишь!

– Всего лишь. Нужно только заткнуть дырку – там, в Карфагене. И в этом мне поможете вы, мой добрый старый друг!

– Я?!!!

– Именно затем я к вам и приехал. Впрочем, не только я, скоро прибудут и другие…

Александр покачал головой и, отвернувшись, посмотрел на окружавшие их заросли – малины, жимолости, орешника, за которыми высились корабельные сосны и сумрачные мохнатые ели с небольшим островком березок на месте бывшей просеки. На одной из березок – той, что поближе – сидела какая-то красноглазая птица. Дрозд? Сойка? Кукушка?

Из чистого любопытства Саша взял у профессора бинокль, всмотрелся…

И тут же встрепенулся:

– Уходим! Быстро!

– Что? – удивленно переспросил доктор Арно. – К чему такая спешка, мой дорогой друг?

– Видите ту березу? Там – включенная камера. Думаю, нас уже заметили и сейчас примут меры. Ага! Слышите?

Что-то взревело, загрохотало, и вот уже с той стороны, откуда-то из-за плотины вырывался на озерную гладь небольшой катер, направляясь прямо к тому месту, где сейчас стояли слишком любопытные путники.

И тут же, без помедления, тишину разорвали автоматные очереди!

– Все! – Саша резко пригнулся. – Линяем!