Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Двенадцать тысяч солдат в армии Фердинанда. Тысяча восемьсот в строю графа Уржельского. Если в июле всадники графа еще вступали в бой с осаждающими войсками, то в августе уже перестали совершать вылазки. В то время как королевские бомбарды – некоторые из них чрезвычайно крупного калибра – непрестанно обстреливали Балагер, поднимая страшный грохот и внушительные столбы пыли от падающих строений, у графа почти закончился порох, и редкие ответные выстрелы носили чисто символический характер. Сама беременная графиня Уржельская попросила у короля милости, чтобы его артиллеристы не целились в башню, где она заперлась со своими дамами, – милость, которую Фердинанд предоставил при условии, чтобы ее муж не скрывался там. В городе было мало еды, и многие из осажденных выбирались из Балагера, чтобы купить пищи в хорошо снабжаемом лагере и вернуться домой – или же дезертировать, поскольку король обещал перебежчикам помилование.
– Как там обстановка? – спросил Уго однажды ночью доверенного солдата графа, который с момента прибытия виночерпия выступал в роли посредника.
Солдат в ответ только фыркнул. Дело было в середине сентября, встречи носили срочный характер, Уго с солдатом глядели в оба и старались не вызывать ни малейших подозрений. В таких условиях особо не поговоришь.
– Расскажи, – настаивал Уго, предлагая плошку с вином, искрящимся в лунном сиянии.
Мужчина посмотрел на него и поджал губы.
– Нет ни малейшего шанса, что кто-нибудь придет к нам на помощь. От басен, которые выдумала матушка графа, чтобы его последователи не теряли надежды, теперь нет никакого проку, – выпалил солдат и, осушив плошку, тотчас же попросил вторую.
Уго не торопился снова наливать, и солдат понял сигнал.
– Жрать нечего, – продолжил он. – А вина нет и подавно. Нет ни серы, ни пороха. Ни корма для лошадей. Пусто. Городские советники просили графа сдать город королю. В ответ он говорит, что Фердинанд просто кастильский инфант, а настоящий король – он, граф Уржельский. Кто-то советует ему бежать, но его мать и приближенные, которые не надеются на помилование в случае капитуляции, упрямятся и твердят, что Хайме должен либо стать королем, либо умереть в борьбе за власть.
– Так и помрет, наверное? – шепнул Уго.
– Как пить дать, – кивнул солдат, вновь протягивая плошку.
Уго налил вина, и собеседник немедленно выпил.
– Мерзость какая, – буркнул солдат.
– Тяжелые времена, – стал оправдываться Уго. – Чем богаты, тем и рады.
– Ладно, к делу. Есть письма для графа?
– Нет, – солгал Уго.
Солдат удивился:
– Граф ждал, что ему придет несколько писем…
– Но мне ничего не пришло, – твердо сказал Уго.
– Может, почта задержалась?
– Должно быть, так и есть, – пожал плечами Уго. – Наверное, случилось что-то.
– Ладно, я еще вернусь… а может, и нет, – попрощался солдат.
– Удачи, – сказал Уго.
Затем он взял письмо с печатью графа Уржельского, которое ему только что передали, и спрятал его под одной из досок повозки вместе еще с тремя письмами, которые ему пришли от Рожера Пуча.
– Почему ты его обманул? – послышался голос Катерины.
Они спали под телегой в ненастье и у края повозки, под открытым небом, если погода была хорошей. Уго завел такое обыкновение с самого первого дня, еще в дороге. Катерина поначалу ложилась спать с другой стороны телеги, ближе к мулам. Они спали так до тех пор, пока сильная летняя гроза не заставила Уго искать убежища под повозкой. «Здесь хватит места для нас обоих», – сказал он, видя, как Катерина тщетно пытается защититься от ливня. С тех пор они спали вместе. И занимались любовью. Все произошло очень естественно: однажды ночью одно тело оказалось напротив другого. «Покажи мне, чего я достойна», – прошептала Катерина. Он провел руками по ее бедрам, а Катерина погладила его грудь. С тех пор они ласкали друг друга без лишних слов, без спешки и суеты, без признаний, без вздохов и обещаний любви – каждый наслаждался на свой лад, оставляя позади былые воспоминания и переживания… или же нет?
Этой ночью Уго долго стоял, облокотившись о край повозки, предаваясь размышлениям и глядя в небо. Падала звезда – доброе ли это предзнаменование? Потом он лег рядом с Катериной, которая уже приготовилась ко сну. С каждым проведенным в лагере днем она будто становилась моложе. Комплименты и любезности, которыми ее осыпали, шутки, смех, простые разговоры пробудили в ней ту искру жизни, которая угасла в тот самый день, когда Рожер Пуч облапил еще не налившуюся грудь четырнадцатилетней рабыни, перед тем как зверски ее изнасиловать. Катерина наслаждалась невиданной доселе свободой – свободой, о которой она прежде могла только мечтать. Ее ясные глаза блестели во мраке.
– Скажи, почему ты его обманул? – повторила Катерина, приступая к ласкам.
– Потому что моя дочь поставила свое будущее на победу графа Уржельского, – ответил Уго. – А я не хочу, чтобы она попала в беду из-за его поражения.
– И как ты этого добьешься?
– Я, кажется, знаю как.
Некоторое время они лежали молча.
– Примет ли она это? – нарушила тишину Катерина, догадавшись, что задумал Уго. – Ты же знаешь, как Мерсе одержима графом.
– Думаю, примет. Граф и его приближенные обречены. Рехина и Рожер Пуч сбили ее с толку… но в любом случае, даже если она не поймет, это мой долг как отца. Я не сомневаюсь, что Рожер Пуч попадет в немилость и потеряет все, что у него есть. И я не позволю втянуть мою дочь в этот омут.
– Какая жестокая месть, – прошептала русская.
– Да, – ответил Уго, тоже понизив голос. Это будет жестокая месть, хотя не он доведет ее до конца. – Бернат с ним разделается. Не думаю, что мне доведется участвовать.
– Адмирал будет тебе благодарен.
– Меня не волнует его благодарность. Я видел, каким он стал. Поверь, мне больше нет до него дела.
– Уго, – прошептала Катерина, помолчав немного, – а мне в твоем будущем есть место?
Уго подумал и кивнул.
Он слышал, что русская пытается что-то сказать, но ее речь прервали слезы. Уго притянул Катерину к себе, положил ее голову себе на грудь и принялся гладить ее волосы и щеки.
– Я буду просить кого нужно за свою дочь и за тебя, – сказал Уго.
С первыми лучами зари, пока все вокруг только продирали глаза, Уго занялся вином. Немного хорошего вина, привезенного из Барселоны, он оставил для себя; Катерина, привыкшая к водянистому раствору, который пили рабы, довольствовалась солдатской кислятиной. Только Мерсе, после того как он вернулся из Сарагосы, и Барча, с той поры, когда они стали перегонять вино для погребов
- Живописец душ - Ильдефонсо Фальконес де Сьерра - Русская классическая проза
- Грешник - Сьерра Симоне - Прочие любовные романы / Русская классическая проза
- Набоковская Европа. Литературный альманах. Ежегодное издание. Том 2 - Евгений Лейзеров - Русская классическая проза
- Мгновенная смерть - Альваро Энриге - Историческая проза / Исторические приключения
- Смоковница - Эльчин - Русская классическая проза
- Фарфоровый птицелов - Виталий Ковалев - Русская классическая проза
- Прогулки по Испании: От Пиренеев до Гибралтара - Генри Мортон - Историческая проза
- Эхо войны. рассказы - Валерий Ковалев - Историческая проза
- Вторжение - Генри Лайон Олди - Биографии и Мемуары / Военная документалистика / Русская классическая проза
- Память – это ты - Альберт Бертран Бас - Историческая проза / Исторические приключения / Прочие приключения / Русская классическая проза