Дальняя застава - Константин Муравьёв

И он упер свой взгляд в мое лицо.

Я кивнул ему в ответ. После этого мы двинулись вслед за ними.

Некоторое время спустя. Пригород

Вот что значит — своя мохнатая лапа в охране города!

Хоть ворота были уже закрыты, нас без особых разговоров выпустили, даже никакую пошлину не взяли. Только уточнили, когда нас ждать обратно и чтобы мы проехали именно в их смену. Так ни у нас, ни у них проблем не будет. Я согласился с ними. Все равно возвращаться в город я пока не планировал. Да и на потом у меня таких планов не было.

Но что-то сказать требовалось. И теперь мы отъехали от города на пяток километров.

— Пора и поговорить, — остановившись, произнес, обращаясь ко мне, командир отряда охранников из города.

— Я слушаю, — сказал ему в ответ я.

А сам приготовился. Заметил как напряглась и Некая, и Геш откуда-то вытащил небольшой арбалет.

Но охранник меня удивил. Он махнул рукой одному из бойцов в отряде, и тот подъехал к нам.

— Вот, — сказал он, — изъяли только сегодня у одного из магов. Приказано уничтожить. На склад утилизации еще не успели сдать.

И он открыл сундук.

И правда книги. Разные. Толстые и тонкие. И все на языке Древних. Взял верхнюю. «Основы построения магических конструктов. Начальный курс». Все написано верно, без единой ошибки или опечатки. Не похоже на переиздание оригинала.

— Черт его знает, — пробурчал я, — а это точно магические книги? Я такой письменности не знаю.

И поглядел на охранника. Тот замялся, но все-таки ответил честно:

— Так нам сказал маг из гильдии, который сопровождал нас. Сказал, книги из запретного фонда. Но там у них какие-то проблемы в гильдии ночью произошли и поэтому сейчас всю такую литературу приказано уничтожать.

А вот это интересно. Если они найдут ее много, то неплохо бы ее как-то экспроприировать. Да хотя бы перекупить. Если это, конечно, и сейчас не ловушка.

Но тут все просто. Пара минут, и мы все узнаем.

— Сколько хотите? — спросил я у охранника.

— Три, и это без торга, — сказал он.

Вообще-то это очень недорого. И это настораживает.

— Идет, — отвечаю я.

И готовлюсь вырубить всех охранников. Но ничего не происходит. Странно. Неужели и правда, решили заработать?

Иду в сторону повозки и притворяюсь, что достаю деньги откуда-то оттуда. Возвращаюсь. Протягиваю.

— Проверяй.

Тот, взвесив кошель в руке, смотрит на меня.

— Тут точно?

— Ну, должно быть, — пожав плечами, отвечаю я.

— Хорошо, — и он, развернувшись, едет к своим.

И это все? А где подстава? Где засада?

Ну да ладно и без нее, неплохо. Только вот еще кое-что.

— Командир, — окрикиваю я его.

Он настороженно разворачивается. Его люди наводят на меня оружие. Я спокойно подъезжаю к нему.

— Есть дело, — говорю я.

Он вопросительно смотрит на меня.

— Если к тебе попадется что-то, что ваши маги посчитают запретным, готов буду купить. Только появляюсь я в городе достаточно редко.

Подумав, добавил:

— Очень редко.

Он смотрит.

— Зачем тебе?

— Знаю, кого это может заинтересовать, — честно ответил я.

Ведь мне и правда, интересно.

— Так я и подумал, — кивнул своим мыслям он, — слишком уж ты профессионально осмотрел эти книги. Не удивлюсь, если ты знаешь что там написано.

Я пожал плечами.

— Хорошо, я буду иметь это в виду, — сказал он. — Будешь в городе, спроси сержанта Гака.

— Понял, — ответил я.

Он еще раз посмотрел на меня.

— А ты не так прост, — вдруг произнес он.

Я пожал плачами. Он же, немного подумав, спросил:

— Сколько мы бы прожили, поведи я себя не правильно?

Я посмотрел ему в глаза.

— Меньше секунды.

Тот кивнул.

— Так я и думал, — повторил он.

После чего развернулся, и они уехали в сторону города.

Я же вернулся к нашим. Нам все равно куда ехать. Главное мне найти мощный темный источник.

Три дня спустя. Планета Текос

Вот что за мир? Все тут не как у людей!

Ну да, ведь тут все как у демонов. А я-то все гадал, почему тут так мало колдунов — а вот, оказывается, почему. Тут нет достаточно сильных и мощных источников магической энергии любого типа. Вроде весь этот мир переполнен магией, но концентрированных источников магии тут практически не встречается. Магическая энергия разлита в пространстве. И в таком качестве она для передачи как оказалось не очень то и подходит.

Мы пробовали. Наличие большого количества источников магии это, похоже, особенность лишь Срединных Миров. Про Верхние я ничего пока сказать не могу. Не был там все еще. Но мы едем тут уже третий день, и только сейчас я заметил по-настоящему сильное темное излучение.

— Туда, — говорю я, показывая направо.

Мы сворачиваем с дороги. Вот оно. То, что я искал.

— Делаем привал и готовимся к переходу, — отдаю я команду и поворачиваюсь к Некае. — Сколько времени тебе потребуется, чтобы открыть портал?

— Меньше минуты, главное, мне нужна энергия.

— Хорошо, с энергией проблем не будет, — отвечаю я.

— Ты уверен? — спросила девушка. — В прошлый раз у нас ничего не получилось.

— Теперь получится, — говорю я и смотрю на уже собранный походный стол. — Пойдем, поедим, а потом за дело.

Некая кивнула мне в ответ.

Обед и приготовления не заняли много времени.

— Ну, — говорю я девушке, — приступим.

После чего подключаюсь к источнику. И создаю канал к магическому полю девушки. И начинаю закачивать в нее энергию. Таким способом почему-то работает.

Демоница удивленно смотрит на меня.

— Так ты колдун! — наконец произносит она. — Как я сразу-то не догадалась? Хотя, конечно. Ведь для нашего мира колдуны — это очень большая редкость.

И после этого она начинает произносить плетение, создающее портал.

Черт… Структура практически такая же, как и у портальной арки, за исключением нескольких отличий. Одни можно отнести на координаты, вторые на отсутствие ключа активации, но вот что это последнее? Непонятно.

Между тем портал разрастается. Я быстро проверяю его локатором. Мы все садимся в повозку. Некаю я поднимаю на руки и усаживаю себе на колени. Ей сейчас нельзя отвлекаться.

А теперь вперед.

Вечер. Планета Ареана, застава

Мне не нужен локатор, чтобы понять, что мы прибыли на Ареану.

Я вижу заставу, находящуюся от нас в пяти километрах.

Но вот что это за толпа монстров у ее стен? Похоже, я пропустил что-то интересное.

Или наоборот, успел к самой завязке.

Посмотрим. Главное, что я на месте. Там, куда так долго стремился.

Глава 29

Некоторое время спустя. Окрестности заставы

— Быстро назад! — скомандовал я, обращаясь к своим спутникам и сам отступая за выступ скалы.

— Это что такое за сборище там?

Это пробормотал я, глядя вниз, к стенам лежащей на небольшом плато нашей заставы. Но понять я ничего не мог.

Что это за неизвестные монстры? И откуда они могли тут взяться? А главное, кто допустил то, что они подобрались практически к самым стенам города?

На тварей из Пустошей эти монстры были совершенно не похожи. Но тогда кто они?

Что-то не давало мне покоя, какая-то знакомая деталь, которая была на поверхности, но ускользала от моего внимания.

«Вот оно!» — наконец догадался подумал, я, рассматривая копошащихся вдали монстров.

Все они были со слабым следом магической энергии, и этот след отдавал Тьмой и Смертью.

«Инфернальная энергия», — пришло ко мне понимание.

И это мне в них особенно не понравилось. Ведь это был…

— Прорыв Инферно, — тихо произнес я, наконец, сообразив с чем же мы тут столкнулись.

Это как раз и была основная причина, по которой в незапамятные времена и воздвигли эту заставу тут в на границе с Ледяными Пустошами. Не ледяные твари или другое наследие войн Древних магов. Нет. Она должна ограждать Империю от таких вот монстров. Вернее от прорывов, которые почему-то в основном и происходят или тут, или на территории Великого Леса.

Ко мне подъехала Некая и тихо сказала, так чтобы не услышали остальные:

— Это очень большой прорыв.

Девушка помолчала и добавила:

— Я такого не наблюдала даже в наших мирах. И что еще более странно, все эти твари мне незнакомы. Такие виды монстров мне ранее не встречались. А значит, в этот мир ведут каналы из каких-то совершенно иных планов реальности Нижних Миров. И они никак не пересекаются с теми, в которые есть доступ у нас.

После чего она пристально всмотрелась в мое лицо.

— Я не знаю, как тебе помочь, так как способы борьбы с этими монстрами мне не известны. А магия Тьмы очень плохо на них действует. Даже наоборот, она делает их значительно сильнее. Ведь именно в ней они и черпают свои силы.