Дальняя застава - Константин Муравьёв

Пока думал, что делать с противниками, наделенными магическими способностями и пока оставшихся позади полосы оцепления, внедрял в ауру деревьев плетение «ветвей-лезвий», как назвал его я сам.

Так, все готово. Проверил, что до нас эта лесная смерть не достанет в любом случае. Что дальше?

Хм. Придется оставить Элаю на время и прокрасться за спину первой волне противников. Суматоха и паника среди бойцов будет наиболее благоприятным моментом для нападения на магов. Верный вариант.

Иду вперед. Накладываю на себя плетение «незаметности», совмещенный хамелеон и беззвучность. Вот еще одно преимущество рунной магии. Меня не заметили. Пора. Выдвигаюсь вперед. Нужно спешить, пока маги все находятся в одном месте.

По дороге поднимаю пару камней. Пригодятся. Два булыжника. Зайду немного дальше и сделаю из них гранаты. Это даст время и позволит ворваться в центр группы. Последним шагом активирую плетение огненного дождя, что применил в доме магистра.

По идее, все рассчитано идеально. Но посмотрим, как все получиться на практике.

Несколько тихих шагов вперед. Черт, на мне же плетение, глушащее все звуки! Можно особо не осторожничать. Но привычки берут свое.

Медленно продвигаюсь вперед. Вот и первые бойцы. Одеты все одинаково. Это не несколько команд, как было в таверне. Это один большой отряд, и он полностью работает на магов. И это не простой отряд, а предназначенный для уничтожения магов или борьбы с ними. Специальная экипировка и амулеты, сбивающие работу направленных плетений. Но это сработает только при непосредственной прямой угрозе. А вот от косвенного или опосредованного нападения эти амулеты не защитят.

Прохожу дальше. Первая волна бойцов уже зашла в область расставленной мною ловушки. Но еще рано. Мне необходимо, чтобы как минимум большая их часть попала под удар. Чтобы они даже думать забыли о нападении на дом.

Все. Я прошел бойцов. Маги впереди меня. Эти экипированы и подготовлены гораздо лучше тех, кого я встречал до этого. Тут придется работать не только плетением, но еще и мечом. Однако сначала нужно выбить самые слабые звенья, а потом переключиться на тех, кто переживет магическую атаку.

Прохожу чуть дальше в лес. Так. Неплохое место, в каком-то овражке. Тут и готовлю бомбы. С этим справился быстро. Даже сделал еще парочку из тех камней, что нашел поблизости. А теперь выдвигаемся на позицию.

Тут не должно быть препятствий между мною и противником, но должна быть минимальная защита от разлетающихся осколков. Подойдет это дерево, за стволом которого я смогу укрыться. Ждем.

Я к бою готов. А вы? Вот это мы сейчас и проверим.

И я превратился в дерево. Стою буквально в паре метров от магов. Так близко, что слышу их дыхание. Они не должны заметить моего присутствия. Пока не начнется бой. Все мое внимание сосредоточено на бойцах первой линии. Никто из них не должен выйти к дому. У меня есть моя собственная точка невозврата, которую никто из них пересечь не должен.

Вот один из бойцов практически доходит до нее… Сейчас, решаю я. Но вовремя останавливаюсь. Неизвестный, притормозив, из-за деревьев, похоже, наблюдает за домом. Это дает всем остальном оказаться в области действия расставленной мною ловушки. А вот теперь пора. Больше ждать бессмысленно.

Активация.

* * *

Крах радовался этому последнему предложенному контракту.

Непыльная работенка. Раненый маг в доме. Прикрытие от Совета Магов. Не нужно осторожничать и кого-то оставлять в живых. Это и было, по сути, единственным условием заключения контракта.

Никаких переговоров. Кого бы они ни встретили в этом доме, они всех обязаны зачистить. И что самое хорошее, им выплачивали такую сумму по контракту, которая позволит им несколько лет вообще не заниматься никакими делами. Или наоборот, открыть какой-нибудь свой небольшой собственный бизнес, использовав общак отряда.

Перед самым нападением на особняк вводная поменялась. Мага перенесли в повозку, стоящую у дома. И он был ранен намного сильнее, чем они думали первоначально. Но контракт то уже заключен и его условий теперь не изменить. Эта работа стала еще более привлекательной в глазах наемника.

Конечно, плохо, что среди жертв будут дети. Но ему уже не раз приходилось убивать детей, и наемника это особо не заботило. Ему просто это не нравилось, вызывало некий дискомфорт в душе. Но не более.

Вот и сейчас он переживал на этот счет и с беспокойством смотрел в сторону дома. Что-то не давало ему успокоиться. Он упустил какую-то мелочь, на которую почему-то никто не обратил внимания. Крах остановился и стал анализировать увиденную ранее картину.

Какой-то не слишком крупный хуман, видимо стараясь сорвать злость, пнул мелкого пацана. После чего что-то проорал ему о забытых вещах и отправил в дом. Вроде ничего необычного, с кем не бывает. Ну, забыл парнишка что-то? И что? Не убивать же его за это.

И наемник уже хотел дать команду своим начать штурм, как вспомнил то, что выпадало из всей этой картины.

«А где этот хуман?» — изумленно подумал он.

Ну не мог он никуда исчезнуть. Некуда это было там сделать. Но его не было.

«Так. Надо проверить», — подумал он.

И наемник быстро упал на землю. Отсюда было видно то, что творится под телегой. В последний миг, упав на землю, он понял, что именно это и спасло его жизнь. Ветвь пролетела прямо у него над головой. А потом Крах услышал крики. Нет, это были не просто крики. А стоны и вопли разрубаемых на части людей. Стоны смерти, разлившейся вокруг и пожинающей свои плоды.

Наемник в страхе оглянулся назад. От отряда менее чем за несколько секунд не осталось и следа. Такого кровавого побоища он никогда еще не видел.

«Маги, подонки!..» — билось в его голове.

Они стояли в задних рядах и должны были участвовать в штурме только в том случае, если они сами не справятся. И сейчас этим ублюдкам ничего не угрожало, когда он полз весь в крови. Аккуратно раскидывая и расталкивая части валяющихся тел.

«Чтоб вас, — думал он, — это была явная подстава!»

Маг, против которого их выставили… Такой силы он и представить не мог!

Так что легкой работенки у него и его отряда не получилось. Он уже практически дополз до той поляны, где стояли и в оцепенении следили за происходящим маги. Для них такая скорейшая расправа над наемниками тоже была огромным сюрпризом.

Но самый большой сюрприз их ожидал, когда Крах посмотрел на магов в очередной раз.

«Это ловушка, — понял он, — и поставили ее не на нас».

Об этом он подумал почему-то с огромным удовлетворением. Особенно, когда заметил, как за спиной магов появляется тот самый неизвестный хуман, который по всем законам сейчас должен был находиться где-то около повозки. Но это было не так. Вот он.

Несколько взмахов рукой, и прямо в толпу магов летят какие-то серые снаряды, похожие на камни.

— Это что, шутка? — только и успел пробормотать себе под нос наемник, когда раздались сильнейшие взрывы.

Вслед за этим чел бесшумной тенью, двигается в сторону магов. И буквально через мгновение в ряды магов ворвался огненный смерч, несущий ужас и смерть.

«А ведь не того мага они рассчитывали тут встретить, — усмехнувшись, весь измазанный кровью и заляпанный потрохами из разрубленных тел своих бойцов, удовлетворенно подумал старый наемник, — всем и всегда воздается по заслугам».

И маги наконец встретили того, кто был намного опаснее их.

На этой мысли жизнь старого наемника оборвалась. Всем и всегда воздается по заслугам. И ему тоже. Ветвь с ближайшего дерева каким-то немыслимым образом почувствовала присутствие живого существа вблизи себя. Длинный и резкий замах, и разрубленное напополам вдоль позвоночника тело разваливается на две половины.

Сработало условие, и плетение, внедренное во все близлежащие деревья, развеялось. Эти опаснейшие деревья-монстры, созданные еще более опасным зверем, все еще считающим себя человеком, выполнили свою задачу. Живых существ с горячей кровью и бьющимися сердцами под их сенью больше не было.

* * *

Маги завороженно смотрят в сторону небольшого парка, который превратился в кабинет психопата-вивисектора. Тела, части тел, обрубки, руки, ноги, разрубленные туловища, головы… Все это разлетелось на несколько десятков метров вокруг. Тот еще будет сюрприз утром, тем, кто придет сюда прогуляться и полюбоваться природой! Тут как в анекдоте. Почки на деревьях висят, вполне настоящие, человеческие. Но зато все это настолько привлекло внимание магов, что они забыли о том, что творится у них за спиной.

Вот он, идеальный шанс. Пора. Пошел!

Все четыре гранаты летят прямо в магов. Одна попала особенно удачно. Значит, мне меньше работы. Не зря я в них с недавних пор стал вписывать руну усиления. От этого эффект стал еще более разрушительным.