Страж - Шеррилин Кеньон

«Приведите ко мне Аполлона и эту тварь Артемиду, или этим ключом я восстановлю справедливость и отомщу за моего невинного сына, которого Аполлон растерзал, как животное…

Объединив в себе все то, что вы так отчаянно жаждали погубить, ключ преодолеет все преграды. Кровь людей, наказанных вами, станет для вас ядом.

В день расплаты мой смех будет слышен в покоях Зевса, и весь греческий пантеон, умирая в жутких муках, почувствует на себе мой гнев.

Хи сати, акрам джустия!

Да здравствует справедливость королевы!»

Больше одиннадцати тысяч лет их запугивали этой страшилкой. Именно из-за этого мойры запрещали оборотням Катагарии и Аркадианцам самим выбирать себе пару. Поэтому они сводили Вер-Охотников только с теми, кого избирали сами…

Но от судьбы не уйдешь.

И даже самый лучший план в конечном итоге обречен на провал, а планировщика будет поджидать теплое местечко в аду.

«Хи сати, акрам джустия!»

Лицо Мадока побелело, соревнуясь с белизной рубашки. Он догадался, что последует за этим вопросом.

– Речь идет о том ключе, который ты поклялся, что уничтожил? Ну и что с ним?

– Думаю, ты не особо удивишься, узнав, что я солгал. Ключ не уничтожен.

Мадок выругался.

– Что с ключом?

Боль вновь резанула душу, а страх пересилил ярость. Если он скажет правду, они убьют Лидию. В противном случае она умрет от рук Стража.

Дамоклов меч навис над головой. Но одно он знал точно – со Стражем невозможно торговаться или вести переговоры. Солин пытался, но все слова пролетали мимо ушей ублюдка.

«Хоть в этот раз не предавай меня, Мадок».

Прежде всего, греки – его семья. Мадок благоразумен. Иногда. Как и Солин, он побывал в руках Нуара и знал о пытках не понаслышке.

В конце концов, ничего не могло опровергнуть горькую правду, которую осознал Солин.

Боги, против которых он боролся веками, стали его единственной надеждой на спасение Лидии.

Единственной надеждой.

Солин глубоко вздохнул и сквозь зубы ответил Мадоку:

– Поклянись рекой Стикс, что не уничтожишь ключ, когда я расскажу, где его найти. Брат поклянись, что вместе со мной будешь защищать его.

– Ты знаешь, что я не могу, – горько рассмеялся Мадок.

– У тебя нет выбора.

Мадок презрительно усмехнулся.

– Я…

– Если ты не поклянешься, – прорычал он, прерывая Мадока, – вы все погибнете. Абсолютно все. Ни один греческий бог не выживет.

Челюсть Мадока напряглась.

– Я не стану заложником твоего шантажа, и тебе отлично известно, как Зевс относится к угрозам.

Солин беспечно повел плечами, хотя ни о каком спокойствии и речи не шло.

– Тогда ты погибнешь в муках… как Д’Алериан и М’Ордант.

Эти двое вместе с Мадоком веками возглавляли совет Онероев.

А потом Нуар настроил Скоти против своих собратьев. Ему почти удалось уничтожить всех Ловцов Снов.

Почти.

Они до сих пор не пришли в себя после того нападения. Мадок один из немногих пленников Нуара, которому удалось сбежать. Он, Дельфина, ставшая их ключом к спасению, и Зет – Скотос, служивший Нуару, теперь командовали Ловцами Снов. Хотя Дельфина и являлась их главой, но в этом деле Солин мог положиться только на Мадока.

Нуар пытал и убил Д’Алериана, чтобы узнать, что именно Солин скрывает ключ в мире смертных.

«Будь проклят этот ублюдок, не сумевший удержать рот на замке. И куда это его привело?

К медленной и мучительной смерти».

Мадок выпрямился, сложил руки на груди и вздохнул с раздражением.

– Отлично. Я клянусь рекой Стикс, что не уничтожу ключ. Где он?

Солин сглотнул, когда очередная волна боли пронеслась по телу. Это его вина. Он должен был заранее предвидеть эту опасность. Но сейчас уже поздно гадать о том, что могло бы произойти.

Настало время яростной борьбы.

– Сейчас ключ в руках Стража Нуара.

Глава 6

Лидия замерла, когда демон вновь появился в комнате. Хотя он и старался выглядеть таким же гордым и жестоким, как всегда, Лидия успела заметить в его холодных голубых глазах стыд и отвращение к себе. А потом, моргнув и отведя взгляд, он медленно похромал к столу.

Когда демон сел на украшенный резьбой стул, Лидия хотела спросить, как он себя чувствует, но не желала ранить его гордость еще больше. И без расспросов видно, что он смущен и огорчен.

И даже дураку понятно, что ему паршиво. Ему больно, и это не физическая боль, причиненная ранами. В душе демона царило безнадежное отчаяние, горе и печаль. Лидия никогда не сталкивалась с подобным. Даже в кошмарах.

Не говоря ни слова, демон тщательно вытер свежую кровь под носом и с опухших губ. Ухо тоже кровоточило, струйка крови сбегала по шее красной полосой в тон гриму. Демон даже не обратил на это внимание, и Лидия поняла, что подобное с ним происходит очень часто. Он просто перестал это замечать.

По неизвестной ей причине то, как он сидит тут, одновременно потерянный и ожесточенный, затронуло Лидию. Она чувствовала его боль, как свою собственную.

Он прятался за маской суровой, непоколебимой мощи, но…

Сейчас Лидия не видела в нем демона. Для нее он был просто мужчиной, скрывающим себя за этим обличьем. Пусть они враги, но Лидия хотела утешить его.

Возможно, только возможно, если она сможет достучаться до него, то демон поможет ей и Солину. Видят боги, демону нет смысла оставаться с Нуаром. Ублюдок просто измывается над ним.

За внешностью демона скрывается мужчина из плоти и крови. С душой, обреченной на вечные муки, раненной и одинокой в этом жестоком мире. Демон ненавидел Лидию и ей подобных, злоба застилала его глаза, но она понимала, почему он прячет свои чувства.

Лучше самому напасть первым и ранить, прежде чем больно сделают тебе.

Это инстинкт самосохранения. Путь воина.

Лидия отлично понимала, что без любви Солина она стала бы такой же. Ни хуже, ни лучше. Никому не ведомо, кем бы она стала.

Любимый человек может кардинально изменить твою жизнь. В хорошую или плохую сторону. Своими действиями или словами он способен как спасти, так и уничтожить тебя.

Когда-то Лидии повезло. Солин появился, когда она в нем больше всего нуждалась, и забрал её боль. Он вновь научил ее смеяться и любить, хотя опыт прошлого нашептывал не открывать своего сердца.

Но демон…

У него не было кого-то, вроде Солина, который поддерживал бы его, говоря, что все будет хорошо. Друга, готового убить, если тебе посмеют причинить боль. Того, кто защитил бы от любых напастей и пообещал, что со временем муки прошлого сотрутся, и останутся лишь воспоминания, а он вновь научит его любить и смеяться.