Испытание - 1. Белый или черный - Субботин Максим

   Атаковал следующего бандита. Тот успешно отбивался ровно до того момента, когда его меч не выдержал очередного удара и попросту сломался. Мой клинок продолжил ход и полоснул гада по руке, чуть было не отделив ее от тела. Завывая и зажимая руку ладонью, бандит отшатнулся. Но добить его не вышло. Между ним и мной встала женщина.

   - Это не твое дело, - прошипела, точно кошка.

   Двигалась она не в пример быстрее и ловчее своих спутников, а в качестве оружия использовала не меч, а парные кинжалы.

   Теперь уйти в глухую защиту пришлось мне. И все равно пара выпадов бандитки достигла своей цели. Оба колотых - один в бедро левой ноги, другой в правый бок.

   - Выпотроши его, Геда! - завопил раненый бандит.

   Я сместился так, чтобы оба противника оказались на одной линии. Щитом парировал очередной выпад. Она банально двигалась намного быстрее меня. Просто не успеть за ее выкрутасами.

   А и не буду успевать.

   Вы использовали способность "Прорыв"

   Снова мир вокруг растянулся однотонным коридором. Два хлопка ознаменовали два попадания. Остановившись, резко обернулся. Раненый в руку бандит лежал без признаков жизни, да и опыта за него уже дали. А вот женщина все еще жива. Отхаркивается кровь, ползет, опираясь на руки, но подняться не в силах. Слепым взглядом шарит вокруг себя. Ищет оружие? На всякий случай подошел, пинком откинул лежащий рядом с ней, но пока не замеченный кинжал.

   - Ты поплатишься... - прошипела она.

   Тонкие пальцы вцепились в землю, забирая ее в кулаки. А потом она дернулась - и испустила дух.

   Все же правильно сделал, что взял ускоренное восстановление способностей. Кабы не оно, пришлось бы еще минуту танцевать. А смог бы?

   Вы получили 660 exp

   Вы получили 500 серебряных монет

   Я с трудом оперся о раненую ногу.

   Да что же это такое?! Только же вылечился!

   Вы использовали способность "Лечение"

   Боль отступила. Кровь вроде бы тоже перестала идти. Никаких сообщений о критических повреждениях нет - и на том спасибо.

   Все еще опасаясь наступать на ногу в полную силу, проковылял к Ванюхе. Тот без движения лежал на боку.

   - Ты живой?

   Ножом перерезал его путы, перевернул на спину.

   - Я знал, что ты придешь, - затараторил тот. - Знаешь, они всех убили. И господина Прокла, и мастера Данила, и...

   - Идти сможешь? - перебил его.

   - Ага.

   Морщась, он поднялся, заозирался.

   - Где твоя одежда?

   - Они ее в костер бросили. Сказали, что мне она больше не нужна.

   - Понятно. Тогда давай снимем с них, что поприличней. Нечего без штанов ходить.

   - Ага, холодно.

   Больше всего ему подошла одежда бандитки. И то оказалась велика.

   Обыскав тела неудавшихся грабителей, я снял с них все оружие. Такое же никудышное, как и у парочки в коридоре. Хотя... кинжалы вполне себе:

   Быстрый кинжал ярости

   Урон 5-7

   Дополнительно:

   Ловкость +10

   Мудрость +5

   Вроде бы и урон небольшой, но при владении парным оружием вполне может быть сопоставим с моим. А если добавить к нему высокую скорость... Если бы не мой уровень брони, блокирующий почти шестьдесят процентов урона, - могла бы беда выйти.

   На тонком ремне на поясе бандитки обнаружился кошель. Только пустой. Я даже развязал его и заглянул внутрь - пусто. Небогато же живут местные работники ножа и топора. Или все ценное осталось где-то в лагере?

   Стоп! А это я пропустил...

   На запястье бандитки красовался тусклый серый браслет. На украшение не тянет. Ну-ка посмотрим:

   Браслет звериного оскала

   Дополнительно: предмет не опознан

   Поскорее вытащить из мешка свиток идентификации.

   - Scio.

   Браслет звериного оскала

   Дополнительно:

   Оборотничество - раз в сутки позволяет вам превращаться в Кровавого волка

   Время действия: 30 минут

   Ничего себе. Благодаря купленной у мастера-алхимика книге, я уже знал, кто такой Кровавый волк. Огромная зверюга, в холке достигающая полутора метров, с жесткой кроваво-красной шерстью и абсолютно белыми глазами. Обитали такие твари далеко на юге, но иногда забредали и в леса близь Жердево. Сильный и опасный хищник, нечувствительный к боли и стойкий к магии.

   Ради такой штуки, пожалуй, можно было и бесплатно пацана проводить. Но уж не отказываться же теперь от денег.

   Браслет занял место на правом запястье. Правда, прежде его пришлось немного разогнуть, иначе никак - все же моя рука потолще женской.

   - Смотри...

   Ко мне подошел Ванюха. В руке мятый клочок бумаги.

   "Опасны двое - при входе. Медлительны. Остальные внизу. Не опасны. Оружие - ломы и заступы. Бужу ждать груза каждую полночь в Холодной расщелине".

   - Похоже, твоего господина кто-то заказал. Эти ребята не сами дошли напасть на выработку. Где эта Холодная расщелина находится?

   - Не знаю. У нас тут много расщелин. Есть игольчатая. Там все стены в таких тонких каменных иглах. Упадешь в нее - и не выберешься. А умирать еще долго будешь. На иголках на этих...

   - Стоп!

   Хоть ничего не спрашивай его. Нужной информации - ноль, зато пустого шума - навалом.

   "Груза..."

   - А чего они от тебя хотели?

   - Так известно чего - чтобы место им открыл, где добытое хранится. А я молчал. Я же рыцарь геройский. А геройским рыцарям все нипочем.

   "Но не все такие геройские, как ты", - подумал я, а вслух сказал:

   - Ты бы посмотрел, может, кто из работников жив еще. И собирай то, за чем пришли.

   - Не, собирать нельзя. Ты же тут, - нахмурился Ванюха. - Надо все мастеру рассказать. Он решит, что дальше делать.

   - Хорошо. Но на работников посмотри все же.

   Пацан кивнул и скрылся в полумраке.

   На то, что бандиты оставили кого-то в живых, я не надеялся. Просто хотел проверить свою теорию. Вряд ли каждый добытый камень работники сразу тащили в сейф. Скорее, имелось некоторое место для временного хранения - для очистки, промывки, сортировки... Чего-то промежуточного. И это местонахождение этой "шкатулки" грабители вполне могли вытрясти. А раз на их телах не нашлось никаких драгоценных камней или металлов, значит, стоит поискать в пещере.

   Но поиски ничего не дали. Камни, кучи просеянной породы, какой-то мусор. Жаль. А ведь мог бы заработать немного сверху обещанного.

   Ванюха вернулся грустным и молчаливым.

   - Все мертвы.

   - Возвращаемся?

   - Ага.

   - Хорошо, как знаешь.

   Странно все это. Нелогично, что ли. Иметь на своей стороне информатора, но не иметь данных о главном - о месте хранения добытого работниками.

   - Записка еще у тебя? - спросил я.

   - Да, - Ванюха протянул мне клочок, еще более смятый, чем недавно.

   Еще раз прочитав его содержимое, закинул в мешок. И тут же встал. Точно вкопанный.

   Мешок... Я как-то, еще в самом начале, заглядывал в него. Хранимые внутри объекты казались маленькими, точно игрушечными. Но при желании их можно подсветить, изменить масштаб и расположение. А можно и вовсе выбрать нужный объект в игровом интерфейсе, затем запустить руку в мешок - и вот оно, нужное.

   А что, если и тут так же?

   - Погоди. Я сейчас.

   Вернуться к костру - дело нескольких секунд. Ага, вот и кошель. На вес и ощупь - пустой. Ну да проверим потом - на свету и в одиночестве.

   Обратная дорога показалась куда короче. Пацан снова радовался жизни и пугал выползней. Снова задавал кучу вопросов, на которые не ждал ответов.

   Мастер-ювелир встретил нас неприветливо. Молча выслушал мой рассказ, затем приказал говорить Ванюхе. Тот расписал все в красках. Из его слов я выходил настоящим героем, не пожалевшим собственной жизни ради спасения ребенка.

   - Рано или поздно это должно было случиться, - вздохнул господин Юджин. - Слишком широко расползлась весть о моем деле. Слишком много на пустошах охочих за легкой наживой.

   - Не забывайте, у них был информатор, - напомнил я. - Возможно, кто-то из вашего круга, кто был знаком с особенностями и процессом добычи.

   - Разумеется, я это приму во внимание. Благодарю вас. Вы сделали все в точности, как было уговорено. Потому свою часть сделки я намерен выполнить. Минуту...

   Он вышел, а когда вернулся, то нес в руке нечто округлое, покрытое куском легкой ткани.

   "Задание: Найти и обезвредить

   Статус: в процессе