Странный мир - Сергей Калашников

Робин стоит в беседке. Стоит – это потому что за конторкой работают стоя. Собственно, беседка устроена в лучших традициях агров – бывшие русские придумали себе такое название, потому что русских среди них, хоть и много, но и других немало. Культуры людей этой общности тоже имеют немало отличий, пусть и косметических, в основном. Ну, придумали и придумали. Кстати, на редкость легко прижилось. А ведь всего-то – несколько раз передали эту новость в новостях, и уже все приняли незнакомый термин в обиход. Эти ру… агры здорово полагаются на разум и хорошую память, народ свой называют популяцией и, с точки зрения нормального американца, – ужасные чудаки.

Впрочем, нет. Подавляющее большинство жителей Штатов даже не подозревают об их существовании. А те, кто подозревает, – в большинстве своем тоже уже агры. Или учатся на них. Так вот, о беседке. Это кусок ткани, натянутый за веревки между деревьями над крошечным заросшим травой пятачком земли. Это не тент от солнца, для защиты от него достаточно листвы простершихся над этим местом ветвей. И не навес от дождя. В середине лета они в этих местах льют нечасто, и защищаться в жаркое время от драгоценной небесной влаги среди агров не считается так уж сильно необходимым. Ну, не настолько, чтобы сооружать укрытие.

Загвоздка в птичьем помете. Пернатые здесь так и снуют, ну и все остальное, естественно, делают прямо тут же. Если цвиркнет на книжку – обидно. Книжек на планете не так много. И одну из них Робин сейчас пишет. Обычно он занимается историческими изысканиями, изучая сохранившиеся документы и проводя сопоставление и анализ установленных фактов. Но на этот раз его попросили описать то, участником чего он был сам.

Пятнадцать лет прошло с того времени, когда плантаторы, истощив почвы к югу от Великих Озер, вознамерились перенести свои плантации на берега верхнего течения Потомака. Помешать им согнать оттуда индейцев, да так, чтобы это не было связано с человеческими жертвами, – оказалось настоящей головоломкой. Робину тогда пришлось очень крепко подумать. Получилось изящно.

Донецкие индейцы нанялись проводниками в отряд землемеров, охраняемый регулярной кавалерией, и работу свою исполняли прекрасно. Кратчайшие удобные дороги, лучшие, идеально подходящие для земледелия участки, светлые зрелые леса, пригодные для устройства рядом с ними лесопилок, – все великолепие богатого края добрые покладистые дикари представили в лучшем виде. Они же неустанно хлопотали об удобствах членов экспедиции. Отличная погода и заботливые сопровождающие превратили путешествие в праздник единения с природой, подкрепленный рыбным и мясным изобилием по три раза в день. Одна незадача – лошадки были какие-то сонные, даже ложились на землю, что тревожило ветеринара отряда.

Падежа, однако, не было, все животные поправлялись, исправно служили, а потом через несколько дней снова погружались в дремоту. Не все разом, а то одни, то другие. Бессистемно, но из-за них случались задержки, и график движения срывался. Периоды сна верховых и тягловых животных удлинялись, стали отмечаться аналогичные случаи и среди людей. Руководство тревожилось и, как выяснилось, не напрасно.

Все стало понятно, когда произошла встреча группы геодезистов с натуралистом, что занимался в этих местах своими изысканиями. Он, захлебываясь от восторга, показал пробирку с несколькими здешними мухами, укус которых вызывал у людей и животных сонную болезнь. По его наблюдениям, через какое-то время или если сразу несколько насекомых впрыскивали свой токсин под кожу одного индивидуума, мог наступить летальный исход. Экспедиция вернулась с заключением о том, что цивилизованным людям в этих местах делать нечего.

Сейчас Робин описывает происшествие в деталях и лицах, справляясь в своих путевых заметках относительно дат и персонажей. Грим его тогда здорово выручил. Среди кавалеристов нашлись знакомые. Высший свет все-таки довольно тесная общность, а уж в кругу офицеров всегда найдется тот, с кем, если и не знаком, то уж что-то слышал о нем обязательно. Именно тогда он окончательно сообразил, что элита американского общества и есть самый что ни на есть главный тормоз для вовлечения населения в круг новых ру… агров. Вот тогда задачу для себя он и изменил. Перенацелился на самое вязкое и неподатливое. На людей деятельных, успешных, образованных, на тех, кого сложившееся положение устраивает настолько, что основные свои усилия они и направляют на его сохранение.

Он вышел в отставку, переехал с супругой в самый крупный промышленный центр Штатов – Детройт и принялся скупать за бесценок участки земли – заброшенные более полувека назад из-за истощения почвы бывшие плантации. Стеснения в средствах не испытывал, агры подкидывали пшеничку, а она всегда в цене. Сейчас принадлежащие его семье земли занимают несколько сотен квадратных километров, подковой охватывая промышленные городки, теснящиеся вблизи раскопов, где еще столетие назад поисковые приборы спасателей обнаружили под не слишком толстым слоем грунта скопления металла.

Заросли молодого леса, кишащие мелким зверьем и птицами, дают приют и источник пропитания лишним людям, которых немало в местах большого скопления народа, – сиротам, бродягам, калекам и изработавшимся старикам. Шериф заметил, что, заглянув в эти места разок-другой, нищие возвращаются в город неохотно и ненадолго, обычно для того, чтобы увести с собой кого-то из знакомых. Это положение его устраивало – оборванцев на улице теперь почти не встречалось.

Конечно, страж порядка попытался разобраться, что же происходит в этом неказистом лесу. Хозяин земли, отставной лейтенант, был любезен и показал грядки и посадки фруктовых деревьев, на которых трудились «ненужные» в епархии охранителя закона люди. Правда, от предложения предоставить для использования на этих работах заключенных бестолковый молодой человек отказался. Не понимает он своей выгоды.

Кажется, у Робина сегодня день воспоминаний. Забавно, а ведь значительных для судеб человечества событий за все эти годы так и не произошло. Здесь, под Детройтом, в одном из сохранившихся от бывших хозяев флигеле заброшенной усадьбы и жила себе потихоньку маленькая семья. Молодые люди с удовольствием посещали все мероприятия, наполнявшие жизнь здешнего света. Вечеринки и балы, театральные премьеры и приемы. Возникали знакомства, устанавливались связи. Юная леди стала запросто бывать в домах, где имелись барышни на выданье, отставной лейтенант стал завсегдатаем клуба, в котором его нередко видели за карточным столом. Доходов с поместья никаких не было, но средств на жизнь хватало, тем более что заметных трат юная чета не делала.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});