Не драконьтесь, Ваше Высочество! или Игра на выживание - Леси Филеберт

каждую неделю кто-то приходил и рисовал новую руну. Лихорадка и внутренняя агония, пока руны "приживались". Бесконечное тиканье часов, гипнотизирующий ритм которых напитывал тело странной энергетикой. Не все девочки выдерживали и не все дожили до последней руны. Не все выдерживали тиканье часов.

"Прекрасная работа. Они будут готовы войти в полную силу через несколько лет, каждая в свой срок"…

— Достаточно, — услышала я сквозь густой туман болезненных воспоминаний мягкий голос Сиринити. — Она вспомнила достаточно.

Голос-то у нее был мягкий, вот только магической силы она в эту фразу вложила столько, что даже я это почувствовала. А Ильфорте недовольно цокнул языком и усмехнулся, продолжая поглаживать меня по голове.

Кажется, он уже какое-то время сидел так на подлокотнике моего кресла и поглаживал меня по голове, одновременно с этим жестом окутывая меня успокаивающими чарами. Я, оказывается, плакала навзрыд всё то время, пока ко мне возвращались воспоминания, поток которых остановил Ильфорте, вынув из меня призрачный кинжал. Который, кстати, выглядел теперь обугленным, от него даже шел дым тонкой черной струйкой.

А плакала я на плече у пересевшего ко мне Фьюри, который крепко обнимал меня и ласково шептал на ушко:

— Успокойся, светлейшая… Я больше никому не позволю сделать тебе больно.

Слова его лились исцеляющим бальзамом на мое сердце.

Я чувствовала себя совершенно опустошенной, будто заново сейчас прожила весь тот кошмар, в который мне довелось попасть когда-то.

За что мне всё это? Почему именно я была в числе этих девчонок? И что с нами делали? Видимо, я сквозь рыдания задала эти вопросы вслух, потому что Ильфорте ответил:

— В так называемую академию Тори Уайлдера насильно отбирали тех детей, в ком текла хотя бы капля крови синсэйров. Уж не знаю, как именно вас отыскивали, но, думаю, если задаться целью, то с помощью карателей можно проследить все родовые цепочки… К которой ты — к сожалению, с одной стороны, и к счастью, с другой, — имеешь непосредственное отношение. Возможно, тебя стали иметь в виду еще с той поры, когда твои родители переехали в Салах и обратились к местным лекарям… А потом просто готовили почву для того, чтобы позже воспользоваться по своему усмотрению. Вас, девчонок, к чему-то готовили… К чему-то, что наверняка напрямую связано со всеми странностями, которые сейчас происходят в Салахе. Академия была лишь прикрытием, чтобы в непосредственной близости наблюдать за вами, подопытными. Все время держать вас на виду, а заодно обучать тем магическим навыкам, которые могут понадобиться вам в дальнейшем для… чего-то. Пока не могу сформулировать, для чего именно. Мне очень жаль, что ты оказалась втянута в это, Белла. Но в то же время я счастлив, что в это оказалась втянута именно ты, ведь благодаря тебе теперь есть возможность быстрее разобраться со всеми этими тёмными делами. Есть у меня парочка идей, что это может быть, и что со всем этим делать… Но мне нужно кое-что узнать и проверить некоторую информацию… Если бы ты позволила мне се…

— Я приказываю оставить тебе девочку в покое, — очень холодным голосом перебила Сиринити, и я аж вздрогнула от той силы, которая в этот момент исходила от этой женщины. — Хватит на сегодня. Всем нужно уложить в головах полученную информацию. А Белле необходимо переключиться с кошмаров прошлого. Так что будь любезен оставить сейчас Белладонну в покое. Не грузи ее, ей и так тяжело, не видишь, что ли? Сядь, пожалуйста, рядом со мной, попей свой любимый какао и помолчи хотя бы пять минут.

Взгляд у Сиринити сейчас был такой… Ух! Резал без ножа, честное слово.

Ильфорте резко переменился в лице, вид у него был сейчас очень серьёзный и донельзя возмущенный. Но вслух он сказал только покладистое:

— Как скажешь, дорогая, — и действительно пересел обратно на свое кресло, уткнувшись в кружку с ароматным какао, в котором плавали маленькие зефирки.

А еще он демонстративно перевернул стоящие на столе песочные часы, которые, должно быть, отсчитывали пять минут.

Я с любопытством переводила взгляд с Наставника на Сиринити. Ильфорте не производил впечатление человека, который будет следовать чьим-то одёргиваниям и просьбам, если честно. И я видела, чувствовала, как его распирало от возмущения и желания продолжить "копаться" в моей голове, но вместо этого он лишь сверлил недовольным взглядом Сиринити и молча пил какао, как послушный заинька.

— Я являюсь Стражем Наставника академии Армариллис, — сказала Сиринити, заметив мое смятение. — Ильфорте — мой Боец. А Боец всегда подчиняется приказам Стража, хочет он того или нет.

— Вообще всегда? — опешила я. — Но… Это же очень опасно, разве нет? А если Страж начнёт приказывать что-то плохое? Если он захочет руками своего Бойца натворить бед?

Я не на шутку разволновалась от таких новостей. Не то чтобы я не доверяла Фьюри, я была уверена, что он никогда намеренно не причинит мне вреда. Но ключевое слово — "намеренно". А вот чисто теоретически, что может со мной случиться, если моим Стражем сможет кто-то управлять?

— Да, это может быть опасным, если помыслы Стража темны. Но Страж с темными помыслами подлежит немедленному уничтожению.

— А если он не с темными помыслами, а его кто-то околдовал?..

— Значит, надо быстро расколдовать, делов-то, — пожала плечами Сиринити. — Но знаешь, Стражами становятся лучшие воины, и завладеть полностью их разумом чрезвычайно затруднительно. Стражи должны в совершенстве владеть ментальной защитой, поэтому опасность подчинения их вражескими силами почти сведена к нулю. Так что не нужно даже думать об этом, Белла. Это не та тема, о которой стоит беспокоиться.

Я шмыгнула носом и снова прильнула к Фьюри, который продолжал обнимать меня и поглаживать по волосам. Я потихоньку успокаивалась, и сердце мое билось уже более размеренно.

— Лика… Моя подруга… Она там, в Салахе… И остальные девчонки… Боже, им же всем угрожает опасность… На них на всех руны эти треклятые нанесены, верно? Как им помочь?..

— Мы разберёмся, Белла. Это сейчас не твои заботы. Оставь большие проблемы "большим" магам, — сказала Сиринити, тепло улыбнувшись мне. — А сейчас тебе следует поесть как следует, еда поможет быстро восполнить потраченные силы. Фьюри, проводишь Беллу в трапезную? Ей пока лучше побыть подольше в измерении Армариллиса сегодня, всё-таки здесь само пространство лечит. Магия здесь плотная, полезная только для нас, солдат равновесия… Ну, ты, наверное, и сама чувствуешь это, правда же? В Лакоре ты бы так быстро в себя не пришла после всего, что сейчас о себе вспомнила… А после трапезы направляйтесь в малый тренировочный зал. Я так понимаю, надо сегодня сразу