Открыватели - Сергей Трищенко

Пантелеймон быстро догнал обоих. Ему было полегче: он долго жил с родителями на высокогорной заставе и поэтому немного привык к разрежённому воздуху. И сказал:

– Не торопись. Видишь, он ожидает тебя.

И действительно: Дракончик словно притормаживал у скал, где дорога раздваивалась, и можно было заблудиться, выбрав не то направление.

Свернув за очередной каменный поворот, Серёжка остановился. От удивления. Во-первых, открылось обширное пространство, и следовало осмотреться, куда бежать. Потому что землю покрывали острые каменные обломки. А во-вторых – самое главное! – от одного камня к другому перемещались два странных существа. Подойдя к очередному, они склонялись над ним, ненадолго задерживались – и двигались дальше.

Один из двоих походил на лешего: весь в свисающих лохмотьях неопределённого цвета.

– Маскировочный костюм «леший», – прошептал Пантелеймон. – Применяется для экипировки снайперов в лесу.

– А где здесь лес? – недоумённо посмотрел на него Серёжка. – Мы же в горах! Откуда тут лешии?

Пантелеймон не ответил. Взглянув на спутника «лешего», он не сдержал удивления:

– А второй-то, второй!

Второй выглядел ещё живописнее. Он напоминал гирлянду прозрачных воздушных шариков. Но, несомненно, являлся живым существом: перемещался вслед за «лешим», но не как привязанный, и не копируя движения, а абсолютно самостоятельно. Он мог, например, остановиться, когда «леший» двигался, отойти в сторону, а затем вернуться.

– Подойдём? – прошептал Серёжка.

Пантелеймон пожал плечами:

– Дракончик-то остановился, – продолжал Серёжка. – Значит, привёл нас, куда надо.

Но ребят заметили: «леший» повернулся в их сторону, остановился, что-то сказал своему спутнику… и тот поплыл по воздуху, неловко загребая верхними конечностями.

– Лошарик… – пробормотал Пантелеймон.

«Леший» тоже пошёл вслед за «лошариком».

Когда они приблизились, ребята увидели, что «леший» – такой же мальчишка, как и они. Даже, может, чуть помладше.

Его лохмотья оказались настоящими лохмотьями – лоскутным одеянием, трепетавшим от дуновения любого ветерка. А ветерков в здешних местах водилось множество: они дули из-за каждого каменного клыка, из-за каждой скалы, из каждой щели.

– Меня зовут Лессчик, – произнёс мальчишка-»леший», прижимая руки ладонями к груди. Здороваться рукопожатиями в этом мире, похоже, было не принято.

– А меня Серёжка, – сказал Серёжка.

– А меня – Пантелеймон.

– А это кто? – спросил Серёжка, указывая на гроздь воздушных шариков, замерших рядом с ними.

– Это мой Воздушный. Я попросил его сопровождать меня в горы, – махнул рукой Лессчик. – А где ваши Воздушные?

И Лессчик закрутил головой.

Ребята переглянулись.

– А зачем он нужен? – осторожно спросил Серёжка.

– Как зачем? – удивился Лессчик. – А дышать? Вы разве не дышите? Здесь, в горах, мало воздуха. Вот мы и берём с собой Воздушных… – Воздушный недовольно качнулся. Лессчик оглянулся на него и поправился: – то есть, просим пойти с нами. Дай дыхнуть! – повернулся он к Воздушному. – Пожалуйста!

Тот протянул ему пузырчатую руку.

«Как для поцелуя», – подумал Серёжка.

Лессчик приник к шарику ртом, сделал несколько вдохов – и лицо его порозовело.

– Подышите и вы, – предложил он.

– А… он не обидится? – спросил Серёжка.

– Что ты! – засмеялся Лессчик. – Они ведь тем и живут. Если бы ими не дышали, зачем они… здесь?

– А он… живой? – спросил Пантелеймон и тихонько прикоснулся к руке Воздушного.

– Конечно! Они и разговаривать могут… только не любят.

– Я сстессняюссь… – неожиданно прошептал Воздушный. – И меня зсзовут СссШшшВссс… Дышшшите… не бойтесссь… воздуххх чиссстый…

Пантелеймон прикоснулся губами к, казалось, прочной плёнке пузыря-руки Воздушного. И она словно растаяла от прикосновения – строго в том месте, где прикоснулись губы…

И в лёгкие потёк чистый, вкусный, ароматный воздух.

Сделав несколько вдохов, Пантелеймон оторвался от Воздушного и кивнул Серёжке:

– Попробуй! Здорово!

Тот осторожно взял вторую пузырчатую руку и подышал.

– Спасибо, СссШшшВссс… – прошептал он. И как удалось запомнить такое странное имя! Впрочем, память у него хорошая.

Воздушный растерялся: закачался в воздухе.

– Ты благодаришь? Меня? За что?

– За то, что ты дал подышать, – серьёзно произнёс Серёжка. – И за то, что в тебе… у тебя… такой вкусный воздух.

Воздушный растрогался едва ли не до слёз – если бы смог, то заплакал бы. Но Воздушные никогда не плачут.

– А что ты здесь делаешь? – спросил Пантелеймон у Лессчика.

– Как что? – Лессчик растерялся.

Он переводил взгляд с Серёжки на Пантелеймона и обратно. Оглядывал с головы до ног и с ног до головы, особо задерживаясь на карманах, и, было видно, ничего не понимал.

– Разве вы не собираете Силу? – наконец-то сказал он.

– Силу? – в свою очередь переспросил Пантелеймон. – И вы тоже? Какую Силу?

– Обыкновенную.

Пантелеймон посмотрел на Серёжку. Серёжка – на Пантелеймона.

– А может, она у них другая? – пожал плечами Пантелеймон.

И тогда Серёжка решил пойти на хитрость:

– А какая она? – вкрадчиво спросил он. – Покажи!

Лессчик неожиданно растерялся:

– Только… вы её у меня не отнимайте… пожалуйста, – жалостливо попросил он. – Мне она очень нужна.

Он замолчал. Потом нерешительно произнес:

– А может… а может, вы дети барона?

– Да ты что! – возмутился Пантелеймон. – Ничего мы у тебя не отберём! Нам она не нужна.

– У нас своя есть! – добавил Серёжка и расправил плечи, чтобы казаться мощнее и значительнее.

– Ну, хорошо, – сдался Лессчик. Он порылся в многочисленных лохмотьях, нащупал потайной карман – и достал маленькую блестящую капельку. – Вот.

Его ладошка слегка дрожала. И поэтому капелька переливалась в лучах солнца, бросая в разные стороны искорки света.

– И всё? – разочарованно спросил Серёжка. – А что с ней можно сделать?

– Всё! Всё, что угодно! – заявил Лессчик, радостно пряча капельку обратно в потайной кармашек. – Тот, у кого много Силы, может сделать всё, что захочет.

– Ну, уж так и всё? – усомнился Пантелеймон.

– Всё! – решительно подтвердил Лессчик. – Хочешь – дом построишь… или целый дворец. А то и замок. Хочешь – подчинишь себе всех, кто не имеет Силы. Как маги-бароны: у них много Силы, и они всех подчиняют.

– Как кто? – не понял Серёжка.

– Как маги-бароны, – повторил Лессчик.

– А почему их так чудно называют? – засмеялся Серёжка.

– Смешного тут ничего нет, – вздохнул Лессчик. – Когда человек накапливает много силы, он становится магом…

– Сам становится? – уточнил Серёжка. – Или Сила делает его магом?

– Не знаю я, – дёрнул плечом Лессчик. – Знаю, что становится. То ли потому, что много Силы накопил, то ли ещё почему-то…

– Ну, а потом? – спросил Пантелеймон.

– Что потом? – посмотрел на него Лессчик.

– Когда человек стал магом, что он делает?

– Как что? Что хочет!

– А что он хочет?

– Хочет, чтобы ему все подчинялись, – неуверенно произнёс Лессчик.

– И подчиняются? – прищурился Пантелеймон.

– Подчиняются, – кивнул Лессчик.

– А зачем? – не понял Пантелеймон.

– Что «зачем»?

– Зачем подчиняются?

– Да потому, что у магов-баронов много Силы. И они могут заставить других делать всё, что им придёт в голову.

– А что им приходит в голову? – спросил Серёжка.

– Ну… например, заставить людей собирать Силу…

– Значит, маги-бароны собирают Силу для того, чтобы заставить людей собирать Силу? – засмеялся Серёжка.

– Не только, – возразил Лессчик. – ещё чтобы воевать друг с другом…

– А для чего воевать?

– Да чтобы больше Силы добыть! И чтобы свою сохранить…

– Тратить Силу на то, чтобы добыть или чтобы сохранить? – раздумчиво произнёс Серёжка. – Не понимаю…

– Вот потому-то ты и не маг-барон, – заметил Лессчик. – Они постоянно спорят: у кого Силы больше. Воюют из-за этого же. Соревнуются… меряются Силой… а потом снова воюют.

– А ты для чего собираешь Силу? – спросил Пантелеймон. – Тоже хочешь стать бароном?

– Да ну! Куда мне! – начал отнекиваться Лессчик. Но по глазам его было видно: хочет. Очень хочет. Поэтому он сознался: – Столько Силы мне никогда не собрать. Хотя бы немножко: одежду справить, дом родительский подновить. А то и свой построить! Жениться-то надо будет, – протянул он.

– А сколько же тебе лет, что ты собираешься жениться? – спросил Пантелеймон.

– Двенадцать, – вздохнул Лессчик. – А что? Пока насобираю Силы, сколько нужно, как раз время жениться и пристанет. Если… если, конечно, маги-бароны раньше не отберут.

– Маги? – нахмурился Пантелеймон. – А они что, у детей отбирают?

– Они у всех отбирают, – вздохнул Лессчик. – Чуть узнают, что у кого-то Сила появилась – сразу отбирают. Боятся, чтобы люди сильнее них не стали.