Смертельное путешествие - Кэти Райх

глаза черные очки.

- Угрозы? – взорвалась я.

Райан повторил свой вопрос:

- Так рыба или курица?

- Иди ты со своей рыбой к курице!

Я развернулась и схватилась за дверную ручку. Лицо пылало от гнева. Или это было

унижение? Или мне было почему-то больно?

Войдя, я прислонилась спиной к закрытой двери. Я услышала шум двигателя, визг

тормозов грузовика, который привез еще 20 ящиков с останками. Повернув голову, я

заметила как Райан топнул в сердцах ногой, и направился к своей взятой напрокат

машине.

Как ему удается так меня злить? Я о нем много думала пока он месяцами работал под

прикрытием. Но дистанция между нами стала уже так привычна, что я даже не

задумывалась что кто-то может появится в его жизни. Так что в этом все дело? Хоть я и

хотела знать ответ на этот вопрос, но, без сомнения, не собиралась его задавать.

Обернувшись я наткнулась на Ларка Тайрелла, который внимательно на меня смотрел.

- Тебе нужен отдых.

- Сегодня у меня двухчасовой перерыв.

Я просила о таком перерыве, чтобы с Райаном осмотреть то место где я нашла ногу.

Теперь мне предстоит делать это одной.

- Сендвич?

Ларк кивнул в сторону зоны отдыха.

- Конечно.

Минуту спустя мы уже сидели за одним из раскладных столиков.

- Сендвич и тертые чипсы, - сказал он.

- Как обычно.

- Как там Ламанш?

Ларк выбрал что-то похожее на тунец с гарниром.

- Как обычно придирчив.

Будучи начальником судебно-медицинского подразделения, Пьер Ламанш был коллегой

Ларка Тайрелла в лаборатории в Монреале. Оба мои босса знали друг друга в течение

многих лет по Национальной ассоциации Судебно-медицинских экспертов и

американской Академии Судебной медицины. Ламанш перенес сердечный приступ

прошлой весной, но уже полностью восстановился и вернулся к работе.

- Очень рад это слышать.

Когда мы раскрыли целлофановые упаковки и откупорили содовую, я вспомнила о том,

как он появился на месте крушения.

- Могу я задать вопрос?

- Конечно.

Он внимательно рассматривал меня своими карими глазами, блестящими на солнце

падающем из окна.

- Господи, Ларк, я в порядке! Так что прекращайте оценивать мою стрессоустойчивость!

А детектив Райан, как оказалось, просто болван.

- Запомню. Ты высыпаешься?

- Как Кустер после битвы при Литтл-Бигхорн, - я еле сдержалась, чтобы не закатить

глаза.

- Так в чем вопрос?

- Когда вы прибыли с вице-губернатором на прошлой неделе, где приземлился ваш

вертолет?

Я перевернула свой пакет с чипсами и высыпала горсть себе в ладонь.

- Совсем рядом с местом крушения есть такой неприметный домик. Пилоту понравилось

место, там он нас и высадил.

- Там есть взлетная полоса?

- Да нет же, черт возьми, просто маленькая полянка. Мне показалось, что Дэвенпорт

обделает своего Келвина Кляйна – так он струсил. - Ларк хихикнул. – Было как в сериале

M*A*S*H . Триггз все настаивал что нам надо вернуться, пилот поддакивал ему: «Да, сэр,

да, сэр!», и вдруг, раз, и поставил свою птичку прямо там где хотел.

Я сунула кусочек чипсов в рот.

- А потом мы просто пошли к месту. Я бы сказал, что шли где-то четверть мили.

- Так там дом?

- Старая хижина или что-то в этом роде. Я не обратил внимания.

- А дорога там есть?

Он отрицательно покачал головой.

- К чему эти вопросы?

И я рассказала ему про ступню.

- Я не заметил там кладбища, но ничего не мешает его поискать. А ты уверена что это

были койоты?

- Нет.

- Будь осторожна. Носи с собой рацию и баллончик газа.

- Койоты охотятся днем?

- Койоты охотятся когда пожелают.

Чудесно.

-------------------------

Официальное дерево Северной Каролины – длиннохвойная сосна, а официальный цветок

- цветок кизила. Так же удостоились такой чести сельдь, морской окунь и восточная

коробчатая черепаха. Еще штат гордится дикими пони Шэклефорд Бэнкс и самым

высоким висячим мостом в горах Грендфазер.

Старый северный штат пролегает от южных Апалачей на западе, через холмы у подножия

гор, дальше через болота, к морю, и до цепи островов вдоль восточного побережья. Там и

гора Митчелл и Аутер Бэнкс, Блоуинг Рокс и мыс Страха, ущелье Линвилл и Лысый

остров.

География Северной Каролины раскалывает своих жителей на два лагеря. Люди

высокогорья развлекаются катанием на горных велосипедах, дельтапланеризмом,

гонками на каяках, скалолазанием, а зимой лыжами и сноубордингом. Менее

безбашенные играют в гольф, коллекционируют антиквариат, увлекаются музыкой

блюграс* или просто любуются окрестностями.

Жители низины предпочитают соленый воздух, теплый песок, океанскую рыбалку и

волны Атлантики. Температура здесь умеренная. Местные здесь не покупают варежек и

зимних шин. Кроме случайно заплывшей акулы или заблудившегося крокодила, фауна

здесь не опасна для жизни. И конечно же в низине гольф тоже уважают.

Даже если у меня захватывает дух от красоты бурлящих рек, каскадных водопадов и

деревьев-исполинов, я всегда была предана морю. Я предпочитаю такую природу где

достаточно только шорт или сарафанчика. Дайте мне каталог купальников и мне уже не

нужен Эдди Бауэр**. Учитывая все это я предпочла бы оказаться на пляже.

Все это я обдумывала пока кружила по лесу. День был ясным, но свежим, и запах гниения

чувствовался меньше. Хотя опознание тел шло в темпе, и останков на земле было

поменьше, общая картина все же не изменилась. Фигуры в защитных костюмах все еще

мелькали тут и там среди деревьев, но сейчас встречались и некоторые в кепках с

буквами ФБР.

Я увидела как Ларк появился и исчез. Хотя на солнце было тепло, когда я вошла в тень,

температура заметно понизилась. Я шла по следу, который оставила неделю назад, то и

дело останавливаясь чтобы прислушаться. Ветки задевали и касались друг друга и

мертвая листва осыпалась на землю с мягким отчетливым шуршанием. Над головой дятел

отбарабанил стокатто, остановился, и снова повторил.

На мне была ярко-желтая куртка, чтобы не напугать кого-нибудь среди листвы. Я

понадеялась что такой цвет отпугнет и койотов.В противном случае мне придется убить

этих пушистых гадов. Я сжала в кармане свой газовый баллончик.

Возле упавшего бревна я опустилась на колено и обследовала землю. Потом поднялась и

осмотрелась вокруг. Кроме ветки, которая послужила мне оружием, здесь ничего не

напоминало о том приключении с представителями собачьих.

Я пошла вдоль узкого прохода ущелья. Поверхность земли была неровной и покрытой

листвой, так что мне пришлось быть осторожной чтобы не подвернуть ногу на

прикрытом листвой камушке. Трава была хоть и ниже окружающих кустов, но иногда

доходила мне до колен.

Я внимательно высматривала вокруг как разных лесных тварей так и малейшие признаки

каких-либо захоронений. Дом, о котором говорил Ларк это человеческое жилище, а я

знаю что на старых фермах часто устраивали семейные кладбища. Однажды летом я

руководила раскопками на вершине Чимни-Рок. Намереваясь выкопать только один

ящик, мы раскопали крошечное кладбище, не включенное ни один в документ. Я тут же

вспомнила о полосатом гремучнике и водяном щитоморднике.

Я углубилась в холодную тень леса, отбрасывая шипы и ветки цепляющие одежду и

отгоняя насекомых облепивших мне лицо. Порывы ветра заставляли тени плясать,

видоизменяя все вокруг. Как вдруг, деревья расступились и я вышла на небольшую

полянку. Оказавшись на солнечнном свете, я заметила белохвостого оленя, который

поднял голову, поглазел на меня и исчез.

Впереди стоял дом. Его задняя стена была вделана в утес, который возвышался на

несколько сотен футов. У здания был довольно крепкий каменный фундамент, узкие

окна, и покатая крыша с широким карнизом. Крытое крыльцо закрывало вход, а слева

торчала какая-то странная каменная стена.

Я помахала. Подождала ответной реакции. Крикнула, опять помахала.

Ни звука, ни лая. Никаких «Добро пожаловать!».

Я крикнула еще раз, надеясь что не лезу в расставленные сети к Синей бороде.

Тишина.

Под звуки банджо в голове, я пересекла поляну. Хотя солнце было слишком ярким, я все-

таки оставила свои черные очки в кармане. В дополнение к обычным фермерам-

ворчунам, горы еще могут скрывать и вооруженных людей, считающих себя самыми

лучшими. Горцы не любят чужаков.

Я увидела что большая часть территории постепенно зарастала. Что когда-то было