Дело полусонной жены (= В преступлении обвиняется полусонная жена) - Эрл Гарднер

- Вы полагаете, что смерть Шелби ничего не меняет?

- Наоборот, все осложняется, - ответил Мейсон. Келлер помолчал несколько секунд. Рассеянным жестом вынул из кармана сигарету, зажег спичку и закурил. При слабом свете спички было видно, как дрожали его пальцы. Делла взглядом постаралась привлечь к этому внимание Мейсона. Тот нахмурил брови, приказывая ей молчать.

Озадаченный словами Мейсона, Келлер повернулся, чтобы уйти. Затем передумал.

- Я хочу вам кое-что сказать. Не знаю, важно это или нет.

- Слушаю вас.

- Марджори Стенхоп ходила по палубе незадолго до происшествия.

- Откуда вам это известно? - спросил Мейсон.

- Я видел ее. - Где?

- На палубе. Окно моей каюты выходит на палубу. Я встал, закурил и выглянул в окошечко, размышляя о том, рассеется ли туман до утра и когда мы вернемся домой.

- А палуба была освещена?

- Нет. Но было достаточно светло, чтобы я мог увидеть гуляющую по палубе женщину и узнать в ней Марджори.

- Она шла по направлению к носу яхты или к корме?

- К корме.

- И при этом выглядела фланирующей или идущей к какой-то цели?

- Казалось, она куда-то направлялась.

- Вы говорили об этом кому-нибудь?

- Нет, никому. Только вам. Вы полагаете, что следовало рассказать всем?

- Руководствуясь своей собственной совестью.

- А я не знаю, как мне поступить. Думаю, что полицейские засыпят нас ворохом вопросов.

- Да уж это как Бог свят.

- Я должен указать им об этом?

- Если вас спросят, видели ли вы кого-нибудь на палубе, вам, безусловно, не следует лгать.

- Да я вовсе и не хочу этого!

- Однако, если вас не спросят, вы не обязаны добровольно сообщать все, что знаете. Но если сначала вы умолчите об этом факте, а в дальнейшем все же проговоритесь, вы можете попасть в затруднительное положение.

- Это мне понятно. Я предпочел бы, чтобы они сначала допросили Марджи, а потом меня. Если она сама скажет, что выходила на палубу, тогда все будет в порядке.

- Ну, а если она не скажет?

- Черт побери, Мейсон, я и не подумал об этом. Если она попытается скрыть свою прогулку, а я расскажу об этом, это прозвучит как прямое обвинение. Не правда ли?

- Это ваше дело. Я не расположен давать вам советы, - равнодушно произнес Мейсон.

- Не следует ли мне прямо пойти к Марджи и поговорить с ней об этом? Или лучше выждать и выслушать ее показания?

Мейсон лениво потянулся и зевнул.

- Времени для размышления уже нет. Если я не ошибаюсь, к нам подходит лодка с офицерами полиции.

Издали раздался гудок, и ему ответил короткий гудок с борта яхты. Загорелись бортовые огни, и мощный пучок света был направлен на воду. Показалась лодка, плывущая как бы по световому туннелю среди густого тумана.

- Это действительно полиция, - произнес Келлер и исчез в тумане.

- Пожалуй, я выясню, не пошел ли он к мисс Стенхоп, - предложила Делла.

- Не думаю, чтобы на это хватило времени, Делла.

Они наблюдали, как дежурный сбросил с яхты канат, который был подхвачен матросом в лодке. Через минуту лодка пришвартовалась к яхте. На борт поднялись два офицера местной полиции, явно взволнованные экстраординарным случаем.

Всех пассажиров попросили войти в обеденный зал. Один из офицеров, худой, уже старый, с поблекшими глазами, начал добросовестно и разносторонне опрашивать присутствующих.

- А теперь, - сказал он, - прошу вас всех рассказать все, что вам известно об этом деле.

Миссис Шелби заявила твердым голосом:

- Я являюсь единственной свидетельницей того, что произошло. Я уже рассказала все это один раз, а теперь повторю снова. - И она подробно рассказала то, что уже знал Мейсон.

Шериф внимательно выслушал ее, окинул пристальным взглядом присутствующих и обратился к Мейсону:

- Вы были на палубе, мистер Мейсон?

- Да.

- Что вам известно обо всем происшедшем?

- Мои впечатления совпадают с рассказом миссис Шелби.

- Кто-нибудь еще выходил на палубу? - спросил шериф. Наступило молчание, в котором ощущалась неловкость.

- Если бы не этот выстрел, - вмешался помощник шерифа, - то все было бы весьма просто. Человек вследствие какой-то неловкости просто упал за борт. Однако выстрел, заставляет нас отнестись к делу совершенно иначе. Уверены ли вы в том, что слышали выстрел, миссис Шелби?

- Да.

- У вас в руках был револьвер?

- Правильно.

- Но стреляли не вы?

- Нет, не я.

- Вы уверены в этом?

- Да.

- Один выстрел из вашего револьвера был сделан.

- Я знаю об этом.

- Откуда?

- Мне сказал об этом мистер Бентон, когда я по его просьбе передала оружие ему.

- Остальные пули остались в револьвере?

- Насколько мне известно, да.

Шериф взглянул на своего помощника, а затем вновь обратился к Мейсону:

- Скажите, зачем вы вышли на палубу, мистер Мейсон?

- Не мог уснуть.

- Вы не думали о том, что здесь может что-то случиться?

- Я не телепат. Шериф не улыбнулся.

- Главное, что необходимо сделать немедленно, - это найти тело.

- Мы все время без устали ищем его, - вмешался Бен-тон. - В одном я абсолютно убежден - никакого утопающего на воде уже не было. Вы ведь говорили, что ваш муж хорошо плавал, миссис Шелби?

- Да, отлично плавал. И если бы он просто упал за борт, он мог бы бесконечно долго держаться на воде, если бы не...

- Вы имеете в виду огнестрельную рану? - спросил шериф.

- Да.

- Знаете ли вы какую-нибудь причину или какого-нибудь человека, который мог желать смерти вашего мужа?

Миссис Шелби заколебалась, взглянула на Паркера Бентона, затем на Лаутона Келлера, затем снова на шерифа, и твердо произнесла:

- Нет.

Неожиданно для всех в разговор вмешалась Марджи Стенхоп:

- Я тоже выходила на палубу.

- Вы выходили? - удивился шериф.

- Да, я.

- Зачем?

- Я никак не могла уснуть. Сделка, которая обсуждалась здесь, на яхте, имеет громадное значение для меня. Никто себе даже и не представляет, насколько это важно!

- Что за сделка?

- Переговоры между мистером Бентоном и Скоттом Шелби.

- Я объясню все это дело вам несколько позже, - сказал Бентон, обращаясь к шерифу.

Шериф спросил у мисс Стенхоп:

- Вы встретили кого-нибудь на палубе?

- Да. Миссис Шелби.

- Где?

- На носу яхты.

- Что она там делала?

- Стояла там, как будто ожидала кого-то.

- Она вам сказала, кого она ждет?

- Нет.

- Почему вы сразу не рассказали нам об этой встрече?

- Мне впервые представилась возможность сказать что-либо.

Полицейские шепотом обменялись несколькими словами, а затем один из них спросил у миссис Шелби извиняющимся тоном:

- Я должен задать вам личный вопрос. Скажите, была ли застрахована жизнь вашего мужа?

- Да.

- На крупную сумму?

- Да.

- Когда именно он застраховал свою жизнь? Марион Шелби сделала глубокий вдох.

- Шестьдесят дней тому назад. Шериф взглянул на всех и сказал:

- Все могут разойтись по своим каютам. Я должен задать еще несколько вопросов миссис Шелби, и нам лучше остаться с ней без свидетелей.

Глава 11

Марион Шелби робко постучала в дверь каюты, занимаемой Мейсоном.

- Войдите, - откликнулся он. Она вошла и несмело сказала:

- Надеюсь, вы извините меня за то, что я мешаю вашему отдыху... но мне просто необходимо побеседовать с вами.

Ее красные и опухшие глаза свидетельствовали о том, что она плакала.

- Что случилось? - спросил Мейсон. - Они были грубы с вами?

- Да.

- Выдвинули против вас определенное обвинение?

- Нет. Но говорили они со мной так, что хуже некуда. Главное - это тот тон, которым они говорили со мной.

Мейсон кивнул в знак понимания и сочувствия.

- Мистер Мейсон, я обращаюсь к вам на тот случай, если мне понадобится защитник. Вы ведь понимаете меня?

- Продолжайте, - подбодрил ее Мейсон, так как она умолкла.

- Я прошу вас позаботиться обо мне. Защитить меня, если мне нужна будет помощь. Я просто не знаю, что со мной будет в дальнейшем, не представляю себе, что они могут сделать со мной.

- Ваш муж сказал мне, что его пытались отравить.

- Да, у нас обоих было пищевое отравление. А теперь утверждают, что в пище действительно был обнаружен яд.

- У вашего мужа были враги?

- Да.

- И много?

- Полагаю, что да.

- Как вы ладили между собой? Она тяжело вздохнула.

- Как и многие другие супруги в наше время. Но я всячески старалась сохранить лояльный подход.

- Вы полагаете, что у него были другие женщины?

- Не знаю. Никогда не спрашивала его об этом.

- Но вы думаете, что были?

- Он возвращался домой очень поздно, обычно среди ночи, и при этом не желал говорить со мной. Свои мысли он держал про себя. Он не мог не видеть моих усилий вести себя так, как ему бы хотелось. Во всяком случае, когда он желал остаться один, я никогда не навязывала ему своего общества.

- И не задавали никаких вопросов?

- Никаких. Я полагаю, что именно из-за этого возникает большинство разводов. Супруги слишком вмешиваются в дела друг друга. В конце концов, невозможно же удержать взрослого человека от исполнения собственных желаний. В ту минуту, как один из супругов, а особенно это относится к мужчинам, начинает чувствовать, что кто-то мешает его свободе, он начинает сожалеть о том, что променял холостую жизнь на семейную.