Давным-давно, в неведомой дали - Неда Гиал

Напряжение снаружи стало практически осязаемым.

– И почему всё должно быть связано с настоящей любовью? – срывающимся голосом спросил мужчина с неловким смешком.

– К сожалению, все самые важные заклинания действуют только так… – мягко сказала чародейка.

– Ну что ж, – протянул мужчина, – поскольку мы действительно оба знаем… – он не договорил. – То, наверно, это лучше, чем ничего…

Сейгхин услышал тихий звон.

– Вот и всё, – ласково сказала женщина. – Всебор… прости…

– Не за что прощать, – срывающимся голосом сказал рыцарь. – Ты так же не можешь заставить своё сердце, как я своё… Просто… Я надеялся, что если бы только я достаточно сильно тебя любил… то…

Драгомира прикоснулась пальцами к его губам, останавливая его.

– Ш-ш, я знаю… я знаю… – мягко сказала она.

Всебор взял её руку и прижался к ней губами в долгом поцелуе. Наконец медленно её отпустил, прочистил горло, постепенно вновь обретая самообладание.

– Значит, тебе сначала нужно отыскать тех ведьм?

– Да, – протянула Драгомира. – Мне также понадобится… – она резко замолчала и прислушалась. – Он проснулся.

Она наклонилась к рыцарю так, что её губы почти прикасались к его уху и что-то поспешно зашептала. Сейгхин отчаянно пытался расслышать, что она говорит, но ему не помог даже тонкий эльфийский слух.

– Принеси мне это, – снова вслух сказала Драгомира. – К тому времени я буду знать их имена и где они живут…

Эльф услышал громкое хлопанье сильных крыльев, а затем всё смолкло. Его мысли неслись вскачь – он был рад услышать, что Милолика не отказалась от поисков, но его беспокоило то, что Драгомира знала о его попытках сбежать… Кроме того, она и бывший начальник её стражи явно планировали что-то по отношению к его невесте. Или по крайней мере по отношению к тем, кто мог бы ей помочь. В отчаянии он сжал челюсти – он никак не мог её предупредить.

Драгомира вернулась в землянку, скользнула безразличным взглядом по Сейгхину и направилась к камину – она дрожала. По утрам становилось прохладно, но в её дрожи было всё же что-то странное, ей явно было очень холодно, больше чем от простого разговора в утреннем тумане. Эльф наблюдал за ней с лёгким удивлением: как она присела на корточки перед огнём, взяла пузатый чайничек, греющийся у края, и налила себе чашку чая, из странных трав, что она собрала в лесу. Затем она плотнее закуталась в шерстяную шаль, которую ей принесли вороны, села в кресло и уставилась на огонь. Очень странная дрожь. Его мысли вернулись к Милолике: как же ему с ней связаться?

– Можешь попытаться прочесть магические свитки, принесённые мне Всебором… – вдруг спокойно сказала Драгомира.

Сейгхин удивлённо поднял на неё взгляд – она всё также смотрела на огонь.

– Как ты…

Женщина пожала плечами и отпила дымящегося чая.

– Более чем очевидно о чём ты думаешь… Я вырвала тебя из твоей обычной жизни, оторвала от твоего народа и королевства, твоей невесты, – она повернула голову и посмотрела на него, её глаза были похожи на два заледеневших болотных озера – грязно-зелёные, холодные и завораживающие. – И ты слышал по крайней мере часть моего разговора с Всебором – естественно ты думаешь о побеге, о том как предупредить твою любимую, и всё такое…

– И что, – эльфу понадобилось усилие, чтобы отвести взгляд от этих дьявольских глаз, – ты мне вот так просто советуешь посмотреть свитки? Что, я и в самом деле должен тебе поверить, что я в них что-то найду?

– Может быть, – чародейка взмахнула ресницами, на мгновение прикрыв ледяные озёра, – вряд ли… но всегда есть надежда… – в её тоне был налёт насмешки.

– Дай-ка угадаю, – Сейгхин поднялся и тоже налил себе в чашку странных на вкус трав, – как только я воспылаю надеждой, ты с наслаждением её разобьёшь?

Драгомира улыбнулась, и эта её улыбка была ещё холоднее, чем её взгляд.

– А как же, – протянула она, – уж не думаешь ли ты в самом деле, что я тебя сюда притащила… – она остановилась и смерила его насмешливым взглядом, – для развлечения?

– Гхм, – усмехнулся Сейгхин, заметив её взгляд. – Ты притащила меня неизвестно куда, где мы наедине, если не считать лесных огоньков, троллей… и заколдованных деревьев. После всех разговорах о моих «красивых глазах», я может действительно что-то не так понял…

Женщина рассмеялась, её смех звучал как разбивающиеся сосульки.

– Не льсти себе, эльф, – сказала она, выливая остатки отвара в огонь, затем поднялась и посмотрела ему прямо в глаза. – Хотя я знаю, что твоё племя любит это делать – очень высокого мнения о себе. Какие вы все справедливые и мудрые через край. Лучше чем мы, простые смертные…

Её лицо исказила издевательская гримаса.

– Да, да, всё так, – эльф с досадой поднял брови. – К чему ты клонишь?

– К тому, что я позабочусь о том, чтобы все, кто причинил мне зло, дорого за это заплатили… – болотные озёра стали угрожающими. – Цветана найдёт свою собственную погибель, будучи скользкой дрянью… Милолика скорее всего погибнет при поисках какого-нибудь сломанного зуба дракона, или про что там ещё она подумает, что это поможет тебя спасти…

Сейгхину пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не выдать своих эмоций.

– Что же касается тебя, – Драгомира недобро улыбнулась, – я буду наблюдать за тобой в то время, как всё, что тебе дорого, погибает. Как разобьётся твоё сердце, когда исчезнет последняя надежда, когда твоя невеста умрёт, а твоё королевство падёт…..

Эльф почувствовал нестерпимое желание сломать её тонкую шейку. Его неприятно кольнуло то, что если бы он не знал, что пытаться бесполезно, то он скорее всего поддался бы этому порыву. Во взгляде Драгомиры он увидел злорадство – для неё он был открытой книгой.

– И ты прав, – тем временем продолжила женщина. – Я буду наслаждаться твоей болью – до последней капли…

Эльф заиграл желваками, его глаза горели ненавистью. Драгомира слегка усмехнулась, отвернулась и ушла в спальню, ставшей её комнатой, оставив его в размышлениях.

* * *

Цветана стояла перед зеркалом, скептически смотря на своё отражение, её служанки помогали придворному портному закрепить на ней свадебное платье. После того как жених Милолики сбежал с её мачехой в заколдованный лес, та была в отчаянии и думала только о том, как его вернуть, а не об исполнении её обещаний помочь. Так что теперь, вместо того, чтобы истребить мятежников, ей пришлось с ними договариваться. Цветана сжала губы – когда-нибудь они все заплатят: и её слабохарактерная кузина, и эти изменники. Но пока, если она не хотела вновь погрузить страну в гражданскую войну с туманным исходом, ей пришлось пойти на уступки. Одним из условий было, что она возьмёт в мужья рыцаря из их числа. Она нахмурилась – какие наглецы. Правда молодой сын одного из лидеров оппозиции, за которого она выходила замуж, был вполне привлекателен, может она даже не станет его отравлять, после того, как он исполнит своё главное предназначение – зачатие наследника. Вдобавок к её и так плохому настроению, Цветана вспомнила, как счастлива была её мачеха в день её свадьбы, и как сильно любила Милолика своего эльфа – «Вот почему только другие получают всё что хотят!» – она капризно скривила губы. Хотя, тут же злорадно улыбнулась принцесса – не всё так плохо. У Милолики жениха отнял зачарованный лес, а насколько она знала – зачарованный лес лишь забирал и никогда не отдавал обратно. Её мысли перешли к Драгомире и магии. Если бы она только могла быть уверена, что эта стерва погибла – всё было бы намного проще. Но возможности удостовериться в этом не было, и это её беспокоило. Кроме того, что-то страшное происходило в замке – магические книги пропадали, служанки болтали вздор про то, что их утащили вороны. Да и в сумрачных залах было что-то жуткое – как будто там кто-то был, прятался в тех длинных тенях… Мстительный дух её отца? Заколдованные рыцари Драгомиры? Сама бывшая королева? Цветана стала панически бояться темноты – факелы горели даже когда она спала. Она пыталась справиться с нашествием крыс и ворон, привезя в замок больше кошек. Пока однажды ночью большая чёрная кошка не вспрыгнула рядом с ней на кровать, уставилась на неё огромными зелёными глазами и вдруг захохотала голосом Драгомиры. После этого кошки были запрещены на территории замка, что только усугубило проблему с крысами.

* * *

По зимнему ночному лесу шла женщина. Она ступала легко, едва оставляя след в снегу. На ней была длинная зимняя накидка, отделанная мехом, лицо было наполовину закрыто капюшоном. Вокруг женщины летали лесные огоньки, возбуждённо жужжа и освещая путь. Наконец она достигла небольшой поляны, где у магического зелёного костра её ожидали три замотанные фигуры. Женщина приблизилась к огню и скинула капюшон – это была Драгомира.

– Я здесь, что вам нужно? – резко сказала она.