Долгое путешествие на Юг. - Анатоль Нат

— Что сделано, то сделано, — поморщился Димон. — Теперь надо думать, как дальше быть.

— А, собственно за этим мы и пришли, — оживился Виталик. — Тут продавец интересный покупатель нарисовался. Медь предлагает, по дешёвке. В Нижних Волчанах продадим, тысяча процентов чистой прибыли. Хозяину срочно деньги на что-то нужны, вот он по дешёвке и скидывает.

— Нам десять процентов комиссионных, — ухмыльнулся тут же он, с ханжеским видом.

— Не выйдет, — угрюмо буркнул Сидор, нахмурясь. — Денег нет.

— Ну нет, так нет, — покладисто согласился Бугуруслан. — Тогда у нас ещё есть пара предложений. Пока вы тут своей фигнёй на пожаре маялись, мы уже нашли парочку клиентов на сопровождение. Хорошие деньги дают. С вас комиссионные, — тут же радостно добавил он, потирая от предвкушения руки.

Ещё у знакомых купцов есть зерно, — начал он загибать пальцы, — железо в крицах предлагают по дешёвке. Заказчик не взял, какие-то у него проблемы с оплатой, вот задёшево и скидывают. Можно взять пока никто не перехватил.

— Нет, — с сожалением покачал головой Сидор. — Как ни жаль, но у нас уже есть груз. Живой груз, для сопровождения, — кивнул он в сторону мастера каретника. — Можно сказать, самая дорогая скотинка за последнее время. А на остальное денег нет, всё на эту скотину потратили, — сердито кивнул он в ту сторону.

— Это как это? Сколько?

Удивлённо переглянувшись Бугуруслан с Виталиком недоумённо окинули подозрительным взглядом сидящих за столом мужиков.

— Всё! — коротко бросил мрачный словно сама смерть Ван. — Всё, что с собой было на эту сволочь ушло. Почти семь тысяч золотом. Теперь придётся возвращаться на перевал порожняком, чтобы дома взять товар для торговли. Здесь ждать безсмысленно. Когда обоз оттуда ещё будет.

— Вы в своём уме?

Бугуруслан в растерянности посмотрел на стоящего неподалёку каретника.

— Он вам что, друг? Товарищ? Брат? Родственник? Да он вообще никто, — неожиданно срываясь, заорал во всё горло Бугуруслан.

— Он хороший специалист и я думаю, что он нам всё отработает, — мрачно бросил Сидор.

— Отработает? — тихо переспросил Виталик, мгновенно настораживаясь и окидывая всех собравшихся за столом прищуренным, подозрительным взглядом. — Так вы что его самого, что ли выкупили?

Добившись своим вопросом только мрачного молчания за столом, он тихо, протяжно свистнул.

— Вам что, мужики, мало было проблем с пленными амазонками? — в сильнейшем раздражении он сплюнул, и мрачно, зло поинтересовался. — Теперь сами захотели украсить виселицу перед крыльцом Городского Совета за работорговлю?

— Ты говори да не заговаривайся, — сердито оборвал его Сидор. — Никто его в рабстве держать не намерен, просто иначе никак нельзя было. Порядки здесь такие, и от законов нашего города никак не зависят. А деньги на него потраченные он обязался отработать, только и всего.

Как будто у нас самих в городе нет таких же должников, что также отрабатывают свои долги, — сердито проворчал он.

— Вот значит, в какой доле ты предлагаешь нам поучаствовать, — немного тягуче и задумчиво протянул Виталик, искоса бросив взгляд на молчаливого мастера. — Нет, ребята, — отрицательно покачал он головой. — Такие ваши штучки уже без нас. Отработает, не отработает, когда отработает, и прочие отработки — это вы решайте с ним сами. Вот поучаствовать с вами в доле по участку, чтоб можно было тут поставить свой амбарчик или сараюшку под товар, да чтоб с нас местные торговое мыто в воротах не спрашивали, это мы не прочь. Все остальные варианты даже не предлагайте.

— Никаких жирных кусков выделяться не будет, — хмуро бросил Димон. — речь только о его фургонах. На сей момент положение такое. Две части это я с Сидором и Ван. Можем выделить одну долю для вас и одну долю для наших егерей, если они согласятся. Но у наших денег свободных нет. Если они согласятся, то это будет как бы в долг, пока денег не соберут. Это три части. И ещё одну часть предлагаем вам. По сумме это составит одна тысяча пятьсот девяносто четыре золотых.

Предложение вам делается один только раз. И то только потому, что свободные средства есть только у вас. Если войдёте в долю, то можно будет не сразу возвращаться, и попробовать заработать на сопровождении, пустив вашу долю на общие нужды. Хотя бы продуктов на первое время закупить, а то только неприкосновенный запас и остался. Если двигать домой, только до гор жратвы хватит. Дальше придётся голодать.

Соглашайтесь, мужики. Сейчас, конечно, в деньгах потеряете, но потом на его фанере и фургонах можно будет озолотиться.

— До потом дожить надо, — сердито огрызнулся мрачный Виталик.

Бугуруслан, быстро переглянувшись с компаньоном, несколько мгновений молча смотрел на них, а потом с тяжёлым вздохом поднялся из-за стола.

— Это без нас, но с ребятами сходим, поговорим. Может, кто и поведётся на вашу глупость. Раз у вас такая напряжёнка с деньгами, — с лёгким оттенком презрения бросил он.

Как только он услышал об отсутствии денег, вся его предупредительность и улыбчивость куда-то пропали. Развернувшись, он целеустремлённо двинулся вместе с Виталиком на улицу, где толпились пришедшие с ними его люди. Судя по звукам, что сразу же донеслись оттуда, обсуждение поступившего предложения с самого начала вылилось в бурный митинг, на удивление быстро закончившийся.

Не прошло и пяти минут, как в воротах снова появилась эта парочка, сопровождаемая уже кем-то из их группы.

— А-а! — медленно протянул Сидор, узнав подошедших. — Наш знаменитый травник и не менее знаменитый господин кузнец. Два друга татарина. Никак беспокоишься о своей идее с передвижной кузней, — грустно пошутил он.

— Что скажете? — хмуро поинтересовался он.

— Немного, — откликнулся травник. — Не прочь поучаствовать в этом вашем предприятии с фанерой. Но для начала нам бы хотелось ещё раз услышать какова величина одной доли.

— Одна тысяча пятьсот девяносто четыре золотых, — флегматично отозвался Димон, даже не заглядывая в бумагу, в которой он всё это время что-то подсчитывал.

— Если вы согласны на половинную долю, то мы участвуем, — с задумчивым видом кузнец схватился за подбородок своей лапищей, усиленно о чём-то раздумывая. — Больше денег нет. Так что — решайте.

— Уже лучше, — согласно кивнул головой Сидор. — По крайней мере, хоть продуктами на обратную дорогу в достатке запасёмся.

А вы, значит, нет?

Виталий с Бугурусланом, ещё раз молчаливо переглянувшись, оба синхронно покачали головами.

— Нет, значит нет, — равнодушно бросил Сидор. — как говорится, была бы честь предложена.

— Тогда собираемся, — резко поднялся он со своего места. — Надо ещё до вечера успеть в городскую Управу, получить документы на участок и на этого хмыря, — раздражённо кивнул он в сторону стоящего в стороне мастера-каретника. — Потом надо закупить продукты и, если останется до вечера время, попробовать передоговориться с теми, у кого собирались забирать свой товар.

Перепоручив Димону заняться устройством мастера с семьёй у них в обозе и проследить, чтобы мастер написал им долговую расписку на всю потраченную на него сумму, Сидор, прихватив пару десятков ящеров, несколько егерей, и двинулся к городской Управе, решать оставшиеся ещё вопросы.

Подтверждение документов. *

Что не всё так просто, Сидор понял, как только они появились на центральной площади перед городской Управой.

Стоило им выйти на площадь, как в душе его ворохнулось тягучее, нехорошее предчувствие. С первого же взгляда ему не понравилась толпа, в этот достаточно ещё ранний час скопившаяся на площади перед городской Управой. Здесь этим вечером толклось на удивление много самого определённого люда и нелюдей. Со стороны глядя, они на стороннего наблюдателя производили странное впечатление. Это были, как правило, молодые, крепкие парни, по плотным, кряжистым фигурам и плавным, вкрадчивым движениям которых любому мало мальски толковому человеку с первого же взгляда становилось ясно, что перед ним находится человек или ящер, прекрасно владеющий оружием.

Двигаясь плотной группой в этой толпе, раздвигая крупом лошади неохотно сторонящихся людей и ящеров, Сидор остро пожалел, что взял с собой лишь малую часть тех, кого надо было бы.

— "Да-а, — мрачная мысль суматошно билась в его в голове. — Ещё десяток, другой егерей сейчас бы нам не помешал. Если разом сунутся — задавят числом".

— "Фигня! Сейчас не полезут. Иначе бы давно вцепились. Видать друг друга опасаются", — промелькнула у него мгновенная трезвая мысль, как только он заметил враждебные, настороженные взгляды, которыми обменялись стоящие рядом два ящера.

— "Никак, между собой что-то не поделят? — бросилась ему в глаза лёгкая свара, быстро погашенная кем-то в дальнем углу площади. — Уже лучше!"