Долгое путешествие на Юг. - Анатоль Нат

— А получишь как всегда, — жёстко ответил Сидор, подымая арбалет.

— Тогда карту подземелий не отдам. Погибну как рэволюционэр.

Гордо задрав подбородок вверх, и приняв картинную позу расстреливаемого зверьми-палачами рэволюционэра, Витёк застыл, картинно закатив глаза к потолку. Хитрый глаз его, тем не менее, ярко посверкивая в боковом свете единственного здесь фонаря, внимательно следя за двумя друзьями. Видимо он на всякий случай не хотел пускать ситуацию на самотёк. Мало ли чего. А вдруг не шутят.

Вид парня в этот момент был настолько комичен, что Сидор с Димоном не выдержали и расхохотались.

— Всё! — утирая слёзы на глазах, махнул на него рукой Сидор. — Кончай комедию ломать. Говори дальше. Нафига эта фигня здесь стояла? Да ещё в количестве двух штук. Что ещё за водоподъёмная машина? Что поливала, где?

— Знаешь, — Витёк по старой привычке полез чесать патлатый затылок. Сразу став серьёзным, он задумчиво проговорил. — Что-то ребята такое говорили, но я, честно говоря, не понял. Что-то про орошение соседних засушливых долин. И ещё про что-то.

Но я ничего так и не понял. Да и невнятно они, мельком как-то про свои догадки проговорили, а больше молчали. Размонтировали всё, что могли, быстро всё упаковали и увезли.

Так что, по всем вопросам обращайтесь к ним. А наше дело маленькое. Нашёл — отдал, премию получил. Ведь премия будет? — с довольной ухмылкой посмотрел он на Сидора с Димоном.

— Будет, будет, — успокоил его Димон. — Будет вам премия. И если там действительно что-то интересное, то считай, что в двойном размере получишь.

— Жалко у нас орденов здесь нет, — ухмыльнулся Сидор. — А то бы мы тебе ещё и медальку на грудь прицепили.

— Не надо никаких орденов, — сразу стал серьёзным Витёк. — Лучше деньгами. Мне сеструхам приданое собирать надо. Мне лучше деньгами.

— Ну, не надо, так не надо, — покладисто согласился Димон. — Орденов у нас всё равно нет.

Комендант.*

Кто бы вчера мог подумать, что сегодня утром начнётся весна. Если бы кто вчера им это сказал, они бы подняли того на смех. Сейчас же им было не до смеха. Пришедшая внезапно весна в их планы совершенно не вписывалась.

Это здесь, на этой стороне гор что весна, что зима, что лето — без разницы. Каменистая сухая почва позволяла свободно перемещаться в любом направлении. На той же стороне гор, дома, это значило наступление длительного периода распутицы, когда при всём желании что-либо сделать, придётся сидеть дома, пережидая половодье, грязь и топь. Все их планы набрать по-быстрому чего-нибудь со складов в городе и на заводах, и этим товаром начать заново торговать на старых маршрутах, накрылись медным тазом.

Здесь в горах никаких запасов не было, всё уже давно было распродано в городах и деревнях Приморья, а доставка по лесным дорогам, да ещё по распутице, как они прекрасно о том были осведомлены, было совершенно безнадёжное дело.

Самое провальное время торговли — распутица.

Это не было good.

Сидор с Димоном и с комендантом гарнизона Гуано Данилой Вялым стояли на вершине склона окружавших их долину холмов и, довольно щуря на ярком весеннем солнце глаза, смотрели на буйство красок внизу. Перед ними во всей красе маячил отпуск. Долгий отпуск.

Весна пришла незаметно, ночью, как-то вдруг и сразу. И всё вокруг зазеленело.

Ещё вчера здесь на склонах лежал снег, и были видны одни лишь голые серые камни, а сегодня… такое впечатление, словно за одну ночь вся природа проснулась. Уже дно долины и пологие склоны, всё-всё кругом покрывала редкими клочками зелень, а в отдельных местах уже алели красными пятнами первоцветы примулы и прямо на глазах буквально коврами распускались голубые и белые крокусы. Тут их было — море. Все долины вокруг, и эта, и соседние, и все-все, буквально все были словно огромным цветущим ковром покрыты лепестками ярких цветущих крокусов.

Сидор с Димоном были жуть как оба довольны. Такой красоты они здесь, в этом мире ещё никогда не видели. Горы, солнце, чистый горный воздух, в котором прекрасно всё было видно на много-много вёрст вокруг, и крокусы. Цветущие крокусы! Лепота!

И наконец-то так затянувшаяся, так надоевшая им опостылевшая холодная зима кончилась.

У подножия склона их потрёпанный, сократившийся более чем наполовину обоз медленно собирался в привычную колонну и постепенно выдвигался в сторону дыры под горой, к пещере. Никто никуда не торопился, расслабленный открывшейся сегодня с утра красотой первого дня весны, и если бы комендант рано утром не вытащил их сюда, на вершину склона, они бы никогда, наверное, не увидели всех этих красот.

Сидор с Димоном были искренне ему за то благодарны, хотя причина, по которой они здесь оказались, и не имела к весне ни малейшего отношения.

Комендант хвалился выполненными за зиму работами. И по чести сказать, ему действительно было чем похвастаться. Как и следовало ожидать, остатками водоподъёмных машин в подземельях крепости дело не ограничилось. Долина оказалась богата загадками и нежданными подарками. И самый видимый из них красовался прямо здесь, прямо по центру долины.

Начиная прямо от крепости, в направлении входа в пещеру по дну долины вело прекрасное, тщательно расчищенное, вымощенное большими гранитными плитами полотно старой, найденной и расчищенной за прошедшие полгода горной дороги. Это был не асфальт, конечно, но и не та каменная, заваленная щебнем целина, по которой они первый раз прошли более чем полгода назад по эту сторону гор.

Пока Сидор с ребятами воевали с бандитами на дорогах Приморья, зарабатывая деньги, здесь, на перевале, оставленные в крепости егеря времени тоже зря не теряли.

Крепость была приведена в относительно пригодное для жилья состояние, камни, просто огромное количество тёсаного камня, разбросанного ранее по всей долине, было теперь аккуратно собрано и ровными рядами складировано вдоль всех вершин окружавших долину холмов.

Здесь на вершинах, под тощим слоем каменистого грунта, Витьком с Сашкой найдены были останки фундаментов каменной крепостной стены, окружавшей когда-то по всему периметру всю эту долину. Вот здесь, вдоль всего этого фундамента, собранные в долине камни и высились теперь тщательно собранными и рассортированными по весу и размерам аккуратными кучами будущего строительного материала.

По тому, как всё было аккуратно рассортировано и сложено, сразу становилось понятна цель, с которой камень здесь собрали. Комендант явно лелеял про себя мысль восстановить бывшую ранее здесь крепостную стену. На даже одного, самого поверхностного взгляда на горы заготовленного камня было достаточно, чтобы понять — работа впереди предстояла не просто большая, а буквально огромная. И в их нынешнем состоянии и условиях — неподъёмная.

Да ещё Витёк с Сашком отыскали в соседних долинах следы ещё какой-то старой дороги, ведущей неизвестно откуда, неизвестно куда. Да не просто отыскали, а на большом протяжении ещё и расчистили её полотно от завалов щебня и каменистых оползней. Вырубили густые заросли колючего горного кустарника, раскорчевали, кое-где подровняли, ну, и всё такое прочее, что мешало бы в будущем нормальному проезду.

Однако расчищено было всего лишь буквально пару километров, а дальше уже опять видна была лишь горная целина, да лишь виднелись ещё дальше на склонах изредка встречавшиеся, едва видимые под пожухлой травой куски старой, заброшенной трассы.

— Дорога в никуда, — хмуро буркнул Димон, обозревая голый, покрытые лишь мелким горным кустарником склон с останками на нём плохо видимой дороги.

— Ну, вот тот то кусок, что в долине с крепостью, ещё куда ни шло, почистили. А здесь-то чего? Зачем чистили?

Буквально навязавшийся им в сопровождающие на экскурсию начальник гарнизона Гуано Данил Вялый аж лучился от удовольствия, гордо показывая свои успехи за прошедшие полгода.

Расчистку пролегающей мимо крепости старой горной трассы он считал своим, чуть ли не самым выдающимся достижением за весь последний год и искренне гордился проделанной работой.

— Хоть убей, не пойму, — заметив очередной кусок расчищенной трассы, вяло поинтересовался Сидор. — Чего вы не подряд чистили, а кусками? Если уж взялся чистить, то чисть по порядку. И вообще, Данил, как ты умудрился столько сделать вообще?

— Да и зачем? Зачем тебе эта дорога ниоткуда в никуда? Двести лишних метров пройти по хорошей дороге вдоль склона? Куда, зачем? Нахрена? И это тогда, когда ты должен тренировать людей стрелять из арбалета и прочим военным премудростям, а не заниматься археологическим раскопками. Объяснись!

— Мы бы и больше сделали, — деланно отмахнувшись, в полголоса проворчал полусотник, жутко довольный произведённым впечатлением. На прорезавшийся в голосе Сидора холодок он не обратил никакого внимания. Сейчас, в минуту триумфа он был словно тетерев, при токовании не слышащий что у него творится под боком. — Только вот саму трассу попробуй ка найди, — с упоением твердил он своё. — Вот мы её кусками и чистим, чтобы пока что, хоть общее направление выдержать, а то в этих осыпях со всех сторон, главное направление можно только по общим ощущениям и определить. Ну, ещё караванщики, конечно помогают. Каждый раз, когда мимо идут, всегда метки оставляют. Там, где что-либо находили, — с удовольствием пояснил он.