Контракт на выбывание - Наталия Валуева

Но все плохое когда-нибудь заканчивается. Из грязевого завала мы попали в подвалы длинного строения, и проплутав всего лишь полчаса среди выложенных замызганным кафелем стен, выбрались в обрушившуюся галерею.

Насколько я понимаю, это и был госпиталь. Длинный, мрачный коридор убегал далеко в обе стороны, а усеянный кирпичными обломками пол был утыкан хитроумными растяжками и плохо прикрытыми минами. Судя по толстому слою пыли, здесь давно не ступала ничья нога — ни человека, ни мутанта. Где же тогда проходил бой с бандитами, о котором упоминали верящие в торжество "Чистого Неба"?

Все эти сложности начинали порядком надоедать. Я люблю бродить по катакомбам в поиске артефактов и хабара, а не пытаясь обогнуть растяжки или найти дорогу наружу. Проходы к Лиманску оказались настоящим лабиринтом. Если учесть слова Бека, что нам "туда не надо", становилось совсем тошно.

К счастью, бойцы быстро оценили размеры минного поля, и наконец, обратили внимание на нашего проводника. Бек велел многозначительно покашливающему Тархуну проявить свои способности, и вывести нас к берегу реки, но уже значительно северней. Довольный кавказец, не раздумывая, направился к лестнице, ведущей на верхние этажи.

Оказывается, на уровне третьего яруса уцелела длинная галерея, но и она вскоре окончилась тупиком. Тогда Тархун уверено свернул к хлипкому подвесному мосту, и перебрался на противоположную сторону в другую, точно такую же галерею. Только у той был пролом в стене, через который мы перешли в следующий сегмент бесконечного здания.

Не знаю, как Тархун ориентировался среди руин, может у него и правда какой-то дар, но на мой взгляд, он просто обладал хорошим зрением и развитым пространственным мышлением.

При виде очередной навесной галерее мне отчего-то вдруг вспомнился сон, в котором мы лазали по крышам. Если верить, что сны, это послание от подсознания и интуиции — вскоре должны были появиться мужики в черном трико.

— Здесь есть бандиты, — выпалила я, быстрее, чем успела обдумать последнее предположение.

Шагавший впереди меня Момент так быстро остановился, что я едва не врезалась ему в спину. Хлипкую, с узкими плечами, переходящую в задницу с кулачек, и тощие, теряющиеся в мешковатых брюках ноги. Не мой тип, надо сказать. Я люблю мужиков помощнее, но накаченный Маса тоже перебор.

Что за дурацкие мысли лезут в голову? И это в непосредственной близи от смертельной опасности!

Услышав мои слова, замедлил шаг даже возглавлявший отряд Тархун. Только это и спасло его от неминуемой гибели.

Едва наша вереница прекратила движение, откуда-то снизу застрекотал пулемет. Мы все, не сговариваясь, попадали на пол. Я видела, как Жид прикрыл голову руками, а затем, словно уж, пополз назад.

"Ты же Вечный!" — хотелось мне выкрикнуть, но под шквальным огнем было страшно даже пошевелиться.

Однако, как оказалось, Жид вовсе не собирался дезертировать. Мужик соскучился по перестрелкам и решил немного погеройствовать. Он заполз за кирпичную стену, подтянул Винчестер, и принялся палить по пулеметчику. Жуткая отдача дробовика не позволяла ему толком прицелиться, ствол ходил ходуном, но сталкер явно был счастлив. Мне даже не требовалось оборачиваться, чтобы удостовериться, что он никуда не попал. Всем известно, что гладкоствольные ружья не бьют на дальние расстояния. Я бы посоветовала Вечному не тратить зря боезапасы, но Маса меня опередил.

— Не мучайся, — выкрикнул он, перекрывая пальбу. — Побереги патроны.

— Граната! — истошно завопил Бек.

Хотя РГД не долетела до галереи добрый десяток метров, все дружно вскочили на ноги и бросились под укрытие стен на лестничную площадку. Пулеметчик никого не зацепил, но наше положение явно оставалось незавидным.

— Нам туда, — качнул головой Тархун, переводя дыхание и глядя на Бека. — Другого пути нет.

— А где же эти? Любители свежего воздуха? — спросил Лом, торопливо заряжая снайперку. — Вроде бы они брались расчистить нам дорогу.

— "Чистое Небо"? Погибли наверно, — ответил Момент, выдергивая из рук Масы "ВАЛ" покойного Деза.

Оба вооруженных снайперскими винтовками сталкера поспешно метнулись обратно. Грохот пулемета сразу возобновился. Ему ответили несколько разрозненных выстрелов наших ребят, затем вдалеке застрекотали автоматы.

— Их там много, — приглушенно констатировал Маса.

Нам оставалось только ждать. Я не знала, как можно помочь парням, и если честно, не очень-то стремилась подставляться под пули. Пусть на моем Абакане установлен интегрированный прицел, он не добавлял автомату ни дальности, ни точности боя.

Через минуту вернулся Лом.

— Там оборудован дот, — сказал он, отдуваясь. — Одиночек мы сняли, но к пулеметчику не подобраться.

— Гранатой его, — отрывисто бросил Маса.

— Он высунуться не дает, — Лом тяжело повел плечами.

Кстати, не такие уж они у него и узкие. Пошире чем у Момента. И задница есть.

Вот к чему приводит длительное воздержание! Даже личных врагов начинаю рассматривать как возможных половых партнеров!

— Лом, возвращайся назад. Будешь с Моментом осуществлять прикрытие, — Бек принялся торопливо составлять план операции. — Я, Маса и Тархун подберемся к доту и снимем пулеметчика. А Старуха остается здесь. Следит за Вечным.

— Зачем за мной следить?! — возмутился Жид.

— Чтобы глупостей не наделал, — отрезал Бек. — Все, пошли.

Парни ринулись вперед. Лом на галерею, а остальные вниз по лестнице.

Жид взволнованно прошелся из стороны в сторону, меряя узкий лестничный пролет. Ему хотелось поучаствовать в перестрелке, но я видела, что пойти к доту он боится. На сталкере тоже был не самый лучший защитный костюм, скорее легкий и удобный, чем надежный. В подобной перестрелке никакой бронежилет не спасет — одна пуля в ничем не защищенную голову, и все, прощай Вечный Жид.

Я сняла Абакан с плеча, проверила прицел. Никогда не пользовалась оптикой, да и теперь не собиралась.

Жид заметил мой взгляд и потянулся к винтовке.

— Только без глупостей, — предупредила я. — Особо не высовывайся.

— За кого ты меня принимаешь?! — Жид сунул мне в руки дробовик и крадучись направился на галерею.

Если с ним что-то случится, Бек мне голову оторвет. А Мещеряков с товарищами потом еще и сожгут, и по ветру развеют в особо торжественной обстановке.

Я перехватила поудобней тяжелый Винчестер, и последовала за бесценным сталкером. Если не смогу его сберечь, так хоть вовремя самоликвидируюсь.

В торцевой части вытянутого здания виднелось пулеметное гнездо, обращенное внутрь постройки. Похоже, оттуда неплохо просматривались узкие коридоры первого этажа и часть верхних галерей. Этого было вполне достаточно, чтобы не позволить нападающим лишнего шага ступить — на нашем ярусе галерея упиралась в толково возведенные баррикады. Даже если за ними никого нет, продираясь через завалы, мы превратимся в отличные мишени.

Из небольшой амбразуры с пугающей периодичностью вырывались огненные всполохи. Пулеметчика нисколько не смущал ответный огонь наших снайперов, а запас патронов у него явно стремился к бесконечности. Бека с парнями пока не было видно, похоже, они совсем не могли высунуться. Пристроившийся рядом с Ломом, Жид тоже не добавил перевеса в нашу пользу. Даже я могла стрелять так же. Хорошо хоть автомат стоит на одиночных — Жид не сразу растратит патроны.

Бой обещал выйти затяжным. Пристроившись за спинами мужиков, я достала бинокль. В окуляры хорошо было видно, что узкую щель дота снаружи окаймляют толстые стальные листы, да и сами свежевыложенные стены выглядели более чем внушительно. Ренегаты не слабо потрудились, оборудуя огневую точку. Думаю, и обещанная Масой граната не причинила бы там особого вреда. Во всяком случае, закинуть ее в узкое отверстие он бы по любому не смог.

Оставалось только гадать, как бойцам Чистого Неба удалось прорваться в город. Либо они шли другой дорогой, либо застали бандитов врасплох и те не успели вовремя выставить огневой заслон. А может, наши помощники потеряли кучу народа, но сумели пробиться в сам пулеметный редут? Но почему тогда они его не ликвидировали?

Если абстрагироваться и избавиться от азарта (или немного подумать) становилось понятно, что пулеметчик ждет подмогу. Ему требуется продержаться до подхода основных сил, сосредоточенных скорей всего в Лиманске. А может, они уже подошли и сейчас под прикрытием неуемного огня занимают наиболее выгодные позиции.

От подобных мыслей я даже похолодела, и встревожено оглянулась назад. Может, Ренегаты уже обходят нас с тылу?

Внезапно, в общую какофонию выстрелов вплелся новый мощный звук. Между каменных стен прокатилось внушительное эхо, словно непосредственно у нас над головами преодолел звуковой барьер реактивный самолет. Как я и боялась, стреляли откуда-то сзади.