Лето золотой раковины - Наталия Кузнецова

Ромка же счел, что тетка Шура должна не плакать, а радоваться.

– Повезло ей с соседом-пожарным. Не успел сарай загореться, как он тут как тут. Подумаешь, сарай, главное, дом не сгорел и сама жива. И нам это на руку. Никто не увидит, как мы свои сокровища прихватим, всем сейчас не до нас.

Однако, прежде чем перелезть через забор, Ромка внимательно огляделся. Убедившись, что никто за ним не следит, он метнулся к кустам крапивы и, пока Лешка отвязывала от яблони веревку Маргариты Павловны, с огромным трудом перекинул через ограждение свой баул.

– Тяжелый какой! – взявшись за ручку, воскликнул Венечка.

– А ты как хотел? Тут же самородки, – хриплым от волнения голосом произнес Ромка и предупредил всех еще раз: – Никому чтоб! Им только скажи. Петр Иванович первым привяжется, ему в голову тут же всякие страсти взбредут. Еще подумает, что тут взрывчатка. Нет уж, сначала я все сам как следует рассмотрю.

Лешка схватила брата за руку и оттащила его от огромной сумки:

– Ой, а вдруг там и вправду какой-нибудь пластид?

– Не мели чепухи! Сколько раз мы его швыряли, давно бы взорвался. Нет, это самый что ни на есть настоящий клад. – Ромка, закряхтев и беспрестанно вытирая льющийся с лица пот – одет-то он был не по-летнему, – потащил баул к дому. Сжалившись над ним, Артем нашел толстую палку, просунул ее в ручку, и они понесли сумку вдвоем.

На улице было темно, во многих домах погасли окна, луну накрыло небольшое облачко, и путь им освещали лишь редкие фонари и далекие огромные звезды.

– Быстрее, – всю дорогу торопил друга Ромка.

Незаметно от Нины Сергеевны они втащили свою ношу наверх, и Ромка, поковырявшись в замке, распахнул баул. В нем оказались какие-то странные окаменевшие раковины, как целые, так и половинки, а то и отдельные куски. Каждая была обернута ветошью. Ромка схватил ту, что лежала сверху. Она оказалась величиной с ладонь, спирально скрученной, распиленной вдоль и отполированной, а ее середина почти вся оказалась золотой.

– Видите? – прошептал он.

– Дай сюда, – потребовала Лешка и поднесла сокровище к настольной лампе. Раковина засверкала так, что дух захватило. Неужели Ромкина мечта сбылась, и он в самом деле нашел целый баул золота? Услышав о сокровищах, она не очень-то ему поверила, а теперь смотрела на брата с некоторым испугом. Как знать, вдруг он и вправду притягивает к себе клады?

Потом заполненная золотом раковина перекочевала к Артему. Он осмотрел ее и задумался. Он думал так долго, что Ромка устал ждать и заглянул ему в лицо.

– Темка, ты чего не радуешься? – удивился он.

Артем вздохнул:

– Боюсь тебя огорчить, но мне кажется, что это не золото.

– Это еще почему? – рассердился Ромка.

– Ну, золото немножко не такое. Не могу объяснить, но оно другое.

– И какое же оно, по-твоему?

– Ну, оно может быть в чешуйках, в зернышках или сплошной массой, но только не таким.

Артем встал и побежал на кухню. Вернулся он с острым ножом и провел им по гладкой поверхности раковины. Нож не оставил никакого следа.

– А мамино старое золотое кольцо все исцарапано, – сказала Лешка.

– Вот именно, – кивнул Артем. – Я же сказал – не золото.

Он снова сбегал на кухню, принес молоточек, положил раковину на стол и легонько стукнул по самому ее краешку. Отбился малюсенький кусочек, своей формой похожий на кристаллик поваренной соли.

– Видите? Это кубический кристалл, и, значит, точно не золото.

– Тогда что это такое? – растерянно проговорил Ромка и недовольно поджал губы. Неужели он весь день напрасно радовался?

Тем временем Венечка выложил на пол почти все содержимое баула, и у друзей разбежались глаза. Раковины были разными, ни одна не повторяла другую. Нашлось еще несколько с отполированными золотыми серединами, но были срезы и синие, и сиреневые, и фиолетовые, радужные. Похожие разводы дает бензин, расплываясь по луже. Некоторые походили на улитки, другие – на зонтики, третьи напоминали карандаши, четвертые – бесформенные клубки. Нашлась одна, похожая на вязальный крючок, но слишком толстый для того, чтобы цеплять им нитки. Сверху все раковины в основном были серыми, как булыжники, но отыскались и отливающие перламутром, и белоснежные, как небрежно слепленные снежки, а одна по форме оказалась точь-в-точь как морковка, и тоже оранжевая.

Наклонившись, Лешка выбрала ракушку с острыми шипами, сужающуюся к одному концу. На синем фоне отполированного среза сияли, как звездочки, желтые кристаллики. Она положила свою находку на стол шипами вверх, и получился маленький ежик.

– Тогда что же это? – снова спросил Ромка.

– Какие-то окаменелости, – пожал плечами Артем.

– Точно, совсем древние, – закивал Венечка. – Только я забыл, как они называются.

– Я такие где-то видела, – сказала Лешка, – вот только никак не могу вспомнить, где именно.

Артем сосредоточенно сморщил лоб.

– И я тоже. И, мне кажется, мы видели их с тобой вместе, – сказал он.

– Срочно вспоминайте, – велел Ромка и сложил свое богатство обратно в баул, дно которого устилали полиэтиленовая пленка и старая, пожелтевшая, местами даже почерневшая от времени и сырости газета. Под настольной лампой осталась лежать только одна сверкающая золотом половинка раковины, и Ромка, поднявшись, снова взял ее в руки.

– Я все же думаю, что такая красота не может не быть ценной. Да и кто бы тогда стал эти штуки прятать в подземном ходе?

– Логично, – сказал Артем, а Лешка внезапно вздрогнула, услышав в гостиной треньканье телефона. Кто мог позвонить им в такое время?

Все бросились вниз. Артем схватил трубку:

– Добрый вечер, Маргарита Павловна.

Голос женщины в тишине звучал отчетливо, ребята слышали каждое слово.

– Надеюсь, вы еще не спите? Извините, что так поздно, – сказала она. – Ко мне Наденька пришла, я забыла ее предупредить, что вы на пожар убежали. И она спрашивает, не покажете ли вы ей завтра свой подземный ход.

– Покажем, – оглянувшись на Ромку, сказал Артем.

Трубку взяла сама Надежда:

– Здравствуй. Это…

– Артем, – подсказал мальчик.

– Тема, извини за беспокойство, но мне очень хочется посмотреть на ваше подземелье. В десять часов вас устроит? Или пораньше?

– Нет, нет, – испугавшись, что ему придется рано вставать, вскрикнул прислушивающийся к разговору Ромка. – В десять – самый раз.

Надежда его услышала.

– Отлично, тогда в десять на Сосновой, встречаемся в начале улицы, и вы мне показываете, куда идти, – сказала она низким, приятным голосом.

– Так и быть, сводим ее туда, если ей так хочется, – пожал плечами Ромка. – Я и сам завтра туда прямо с утра собирался. А она нам пригодится, если придется объясняться с теткой Шурой. Только про сокровища – никому, пока сами с ними не разберемся.

Побеседовав на ночь со своим Попкой и обменявшись с ним комплиментами, Ромка накрыл клетку покрывалом и улегся спать, а Артем с Венечкой отправились в Лешкину комнату – им она тоже казалась самым уютным местом в доме. Лешка положила раковину-ежика на стол и, пока они сидели и разговаривали, не сводила с нее глаз. А спустя какое-то время ей отчего-то снова вспомнилась прошлая зима. Как однажды в мороз они с Артемом сбежали от Ромки и отправились гулять по ВВЦ.

И ее как током ударило. Там, на выставке, в одном из павильонов сверкали чернильно-радужным срезом раковины, подобные тем, что лежат сейчас в найденном Ромкой бауле. Как же они назывались?

Она напомнила об этом Артему, он задумался тоже.

– Ну конечно! – воскликнул мальчик. – Я же сказал, что мы видели их вместе. И, по-моему, они называются аммонитами. Надо в толковый словарь заглянуть, чтобы узнать, что это такое, а лучше всего посмотреть в Интернете. Это секундное дело.

– Секундное-то секундное, – сказал Венечка и громко зевнул. Все посмотрели на часы. Шел второй час ночи, и после такого бурного дня даже включать компьютер не было никаких сил. И друзья отправились спать, решив, что утро вечера мудренее.

Глава IX

Глупый розыгрыш

Хоть Ромка и собирался утром подольше поспать, проснулся он раньше всех – не терпелось скорее приступить к осмотру своего подземелья. Он вскочил, разбудил всех остальных, и на свидание с Надеждой друзья прибежали раньше времени, но она уже ждала их в условленном месте. Одетая в старую футболку и потертые джинсы, женщина выглядела как подросток. Увидев ребят, Надежда помахала рукой:

– Привет следопытам!

Ромка подвел ее к знакомому забору и указал на кусты малины:

– Вон там провал. Давайте привяжем к яблоне веревку и по ней спустимся вниз.

Лешка полезла в сумку, достала веревку, оглянулась на дом Александры Прокофьевны, заметила мелькнувший в окне желтый халат и подумала, что пожар пожаром, а вредная тетка все равно сейчас к ним привяжется. И что они станут ей говорить?

Словно прочитав ее мысли, Надежда предложила:

– А давайте не будем никуда спускаться. Лучше пойдем к хозяину дома, спросим, для чего ему этот ход, и попросим разрешения туда заглянуть.