В шаге от тебя - Хелен Райс

подумала, может завтра поедем с ребятами на озеро? — вдруг оживилась подруга.

— В такое время? Даже не знаю.

— Не вечно же нам грустить или мучиться вопросами, на которые у нас нет ответов.

— Это да. В принципе хорошая идея. — улыбнулась я.

— Ура! Тогда надо сказать ребятам.

— Хорошо, до завтра.

* * *

Позже оказалось, что все ребята поддержали идею Анны и мы договорились встретиться у школы в 8:00. Родителей пришлось долго уговаривать, хотя я их понимаю. Ехать чёрт знает куда, когда в городе, возможно, орудует психопат.

Но в конце концов они сдались.

Проснулась я в 6:30, после душа надела тёплую серую толстовку, шорты и кроссовки. В рюкзак положила плед, и кое-что для перекуса. Мы отправились на машине Джейка. Ехали примерно час, а мама звонила каждые двадцать минут, узнать всё ли у нас хорошо.

Наконец, мы добрались до озера. Безумно красивое место, сюда часто приезжают из разных концов города, чтобы порыбачить. Мы устроились на поляне, достали из машины напитки и закуски, и включили музыку на полную. Почти весь день мы только и делали, что танцевали, пили, играли, и так по кругу. Купаться было холодно, но Макса и Джейка это не остановило, и они потащили нас.

Вечером парни решили разжечь костёр, и мы уселись вокруг него. Джейк вытащил из футляра гитару и принялся настраивать ее. Он пел незнакомую мне песню. «Разве ты не знаешь, что я буду рядом, чтобы вести тебя? Через моменты слабости, оставляя их позади. Возвращая кошмарам только тени. Мы прольём немного света, и с тобой всё будет в порядке.»

Мы с Анной сидели под одним пледом, наслаждаясь голосом Джейка. А я его недооценивала. Кейси рядом, положив голову ему на плечо, а Макс чуть поодаль от нас. Когда Джейк остановился, мы начали аплодировать, а Макс — свистеть.

— Ох, спасибо, спасибо большое! — начал Джейк демонстративно кланяться.

Позже Джейк и Кейси ушли прогуляться вдоль озера, а Анна уже засыпала, постоянно падая на меня.

— Слушайте, я наверно пока посижу в машине, а то очень замёрзла. — сонным и слегка пьяным голосом сказала подруга.

— Конечно, иди. — ответила я, надевая на неё плед.

Воспользовавшись тем, что мы остались одни, Макс подсел ближе.

— Всё хорошо? — спросил он.

Я кивнула. Заметив, что дрожу, он приобнял меня, привлекая к себе еще ближе.

— Знаешь, я боюсь, что отец Уилла окажется прав. — сказала я, глядя как пламя костра колыхалось от малейшего потока прохладного воздуха.

— В чем? — я почувствовала, как Макс немного напрягся.

— Он уверен, что Моника не сбегала. Её родители пытались поддерживать, так что здесь что-то нечисто. — только сейчас Макс взглянул на меня.

— Что бы ни случилось, её найдут. Обязательно. — он слегка ухмыльнулся, от чего моё сердце пропустило удар.

Вдруг резко подул ветер, растрепав мне волосы. Я раздражённо вздохнула и попыталась рукой убрать их с лица. При виде моих безуспешных попыток справиться с ними, Макс улыбнулся и аккуратно убрал волосы с моего лица. Он не торопился убирать руку, а лишь приблизился ко мне, не отрывая взгляд. От его горячего дыхания тело начала бить мелкая дрожь и сердце заколотилось быстрее. Макс не решался поцеловать первым, как будто ждал моей реакции. Я опустила взгляд на его губы, мысленно давая согласие. И он поцеловал меня очень трепетно и робко, но постепенно поцелуй перешёл в более жаркий и, в какой-то степени, властный. Я легла спиной на землю, не прерывая поцелуй, Макс навис надо мной. Одной рукой он опирался на землю, другой гладил меня по бедру. Постепенно поднимаясь, он сунул руку под кофту, и новая волна желания разлилась по животу.

Вдруг мы услышали жуткий крик, я тут же вскочила. Я хотела побежать на источник, но Макс меня остановил.

— Ты чего? Побежали! — я недоуменно взглянула на него.

— Не паникуй, может ребята дурачатся.

Я встала и прислушалась. Вроде ничего. Как вдруг прибежала Кейси.

— Ребята…там…побежали… — задыхаясь от усталости сказала девушка.

Я подошла к ней и начала трясти за плечи, чтобы привести в чувства.

— Кейси, что-то случилось?!

Девушка кивнула и её глаза налились слезами.

— Ладно, пошли. — я взяла её за руку, и мы побежали, Макс за нами.

Через пару минут мы оказались на месте. Сначала я не поняла, что так напугало Кейси, пока она не показала пальцем на плавающий рядом с бревном труп.

— О, боже! — закричала я, прикрыв рот рукой.

В этот момент к нам подошёл Джейк.

— Я уже вызвал копов, они скоро будут. — парень выглядел очень растерянным.

Я осторожно подошла к телу. Длинные тёмные волосы закрывали лицо, на девушке была одна майка. Хоть лицо я не могла разглядеть, но огромный ком в горле не давал произнести имя этой девушки. Это была Моника.

Глава восьмая

Мы впятером наблюдали за тем, как тело Моники закрывали чёрным мешком и погружали в машину скорой помощи. Хотелось открыть глаза и оказаться в своей постели, и чтобы этот кошмар оказался сном. Но сколько я не пыталась закрывать и открывать глаза, я все равно оказывалась возле проклятого озера в кругу полицейский машин и скорой помощи. Ко мне подошла Анна, её глаза были красные от слез.

— Лори, почему всё это происходит? — подруга снова начала реветь. Только я не могла выдавить из себя ни единой слезинки, в душе как будто была пустота. Я ничего не чувствовала, но обняла Анну, чтобы хоть как-то утешить. Её тело сотрясалось скорее от страха, чем от холода. Шериф разговаривал с Кейси и Джейком, видимо выяснял, что мы здесь делали, и как обнаружили труп. Я увидела Макса, который стоял в стороне. Заметив меня, он подошёл.

— Как ты? — спросил он, но я не слышала. Мой взгляд застыл на том месте, где лежала Моника.

— Лори. — Макс дотронулся до моего плеча. Я вздрогнула и подняла на него глаза. — Нужно отвезти вас домой. — в ответ я только кивнула.

Не знаю сколько времени прошло, когда мы уже ехали обратно. Зайдя в дом, я застала родителей на диване за просмотром какого-то фильма. Мама уже было радостно подскочила, чтобы меня обнять, но остановилась. Я стояла посреди комнаты, глядя в пустоту. Мама осторожно подошла ко мне.

— Лори, все в порядке? На тебе лица нет.

Папа, увидев меня тоже вскочил с дивана.

— О, детка. Что случилось? — спросила мама, увидев моё бледное, как полотно, лицо и обняла меня.

— Она мертва. — тихо произнесла я.

— Что? — мама выпустила меня из