Тайны школы «Фотергилл» - Штефани Герстенбергер

мягко сказано», – прочла бабушка на листке, который ей протянула Нинетт.

– Итак. Он… – Престон смущённо поморщился. – Хочет. Сделать? Я. Не понимаю.

– Сейчас объясню, – снова вмешался Хьюго. – Как только что сказал мистер Уоллес-Уокер, Альберт проворачивает отвратительные дела! Мы знаем его много лет, и его главная цель – мучить людей. Сейчас под его дудку пляшут ваша школа-интернат и ближайшая деревня, но он стремится управлять Уэльсом или даже всей Великобританией, если не больше! Пожалуй, можно сказать, что он хочет власти над всем миром! – Хьюго покачал большой головой. – И в моих словах нет ни капли иронии!

– Просто кошмар. Я боюсь представить последствия! – ахнул дедушка. – И всё же это правда! Я вижу его так же ясно, как если бы он сидел передо мной. С книгой в руках! В его голову приходит страшная мысль! Он экспериментирует, пробует снова, а когда всё удаётся – хочет большего… Альберт – бомба замедленного действия!

– Ты прав, Герберт, но такие ужасные видения тебе навредят! Подумай о своём сердце! – Рут взяла его за руку. – Книга, которую украл Альберт, несомненно, в его руках представляет огромную опасность для человечества. Нельзя позволить ему ею воспользоваться! Давайте подумаем, как можно помешать Альберту!

– И помочь нам можете только вы, – проговорила Винни, обращаясь к Люку и Престону. – Вы ненадолго останетесь на «Мэри» – всего на день или на два.

– Да! Мы поиграем в прятки или в салочки! – Генри дёрнул Люка за школьные штаны. – Чур, ты водишь!

– Не знаю. Мне нравится корабль. Очень. Но… – Слова медленно, будто шарики, выкатывались изо рта Престона. – Но. У нас будут неприятности! Большие.

– Мы всё уладим. – Винни улыбнулась Люку. – Ты мне веришь?

– Не знаю. Да. Нет. Хорошо. – Он нехотя потёр лоб. – Там мне всегда. Очень душно. Плохо.

– Значит, пора отдохнуть от школы и стать другим здесь, на корабле! Вообще-то совершенно другими станут два человека! – Винни подмигнула Сесилии.

И все сразу запротестовали.

– Подождите, подождите!

– Мы ещё не знаем, кто пойдёт!

– Это даже не обсуждалось!

«Конечно, рано или поздно это должно было случиться», – подумала Винни.

– Послушайте! О чём тут спорить! Всё же ясно! – сказала Сесилия.

– О нет, юная леди, вы забываете о следующем: миссия классифицирована как очень важная и в то же время очень опасная! – С этими словами Хьюго встал перед Сесилией. Престон и Люк в замешательстве посмотрели на него сверху вниз.

– Вот именно, – кивнула Сесилия, – и если ты примешься так витиевато рассуждать в школе-интернате, дорогой Хьюго, тебя мгновенно разоблачат!

Пожав плечами, Винни достала лакричную массу из холодильника:

– Мне очень жаль, но всех вас сразу же раскроют, едва вы заговорите!

Сесилия повернулась к Люку и Престону:

– Извините, но вы всё равно нам не поверите, даже если мы попробуем подробно объяснить, что происходит. Так что присоединяйтесь к нашему маленькому обряду и давайте немного отдохнём, договорились?

– О. Я не знаю. Что сейчас. Происходит? – спросил Престон.

– Вы с Люком дадите нам эти пиалы с голубым молоком, – пояснила Винни, которая тщательно отмерила зелье и теперь раздавала глубокие чашки мальчикам. В рецепте было сказано: «По сто миллилитров каждому». Она украдкой понюхала голубую жидкость. Ничем не пахло – или, может быть, чуть-чуть повеяло ароматом миндального молока. – А теперь вы трижды кланяетесь и говорите: «Будь мной, если хочешь». – И она ободряюще улыбнулась. – И всё! – Внешне Винни оставалась совершенно спокойной.

«О боже, – подумала она. – Скоро начнётся! Мы всё тщательно обдумали? Альберт – бомба замедленного действия, и что теперь скажут мальчики?» Может быть, они и съели волшебные леденцы, но, увидев двойников, перепугаются не на шутку!

– Ну ладно. Ой. Почему нет? – Престон подошёл к Винни, толкая перед собой Люка. – Что нам нужно сделать? Ты… сам. Запомнил. Чувак?

– Нет, – коротко ответил Люк.

– Ничего страшного. – Винни протянула им пиалы. Сесилия подошла и встала рядом с Винни. Остальные собрались полукругом и, судя по всему, затаили дыхание.

– Поклонитесь три раза, – прошептала Винни. – А теперь повторяйте за мной: «Будь мной, если хочешь!» – Один за другим мальчики выполнили то, что им сказала Винни.

Винни взяла пиалу из рук Люка и мельком взглянула на Сесилию – сестра уже поднесла чашку к губам. И Винни выпила всё до капли.

Если бы только дети знали…

…что они не достойны даже называться моими родственниками! Проклятье!

Я.

Ничего.

Они.

Ни за что!

Во мне нет ДАРА, ни единой капли магии! Я пробовал бесчисленное количество раз, сосредотачивался, плакал и молился, сломал в ярости три деревянные ложки. Ничего, никакой реакции. Только лёгкое бурление в кастрюле. От разочарования у меня снова противно заболел живот, и мне пришлось провести много времени в постели. Книга у меня, но я не могу ею воспользоваться. Какая трагедия! Впору отчаяться!

Что мне теперь делать? Я трижды проверил запасы лакричных конфет. Это катастрофа! Они заканчиваются, а другие взять негде! Вдобавок ко всему сопливые кузины украли мой сундук с тщательно рассортированными леденцами! Неужели я должен сдаться? Нет! Ни за что! Меня вынуждают действовать! Действовать? Но что я могу сделать? Без ДАРА рецепты бесполезны.

Боже мой, всякий раз, глядя в зеркало, я едва сдерживаю тошноту. Я взрослый, а уже десять лет выгляжу, как пятнадцатилетний подросток! Стоя перед зеркалом, я каждый раз себя спрашиваю: если я не смогу ничего исправить, что же со мной будет? И что я слышу в ответ? Ничего! Может, мне стоит снять все зеркала?!

Правда, кое-что я ещё могу сделать. План запасной, почти бесполезный, но они мне поверят! О да! Со взрослыми будет не так сложно, как с пятилетним малышом. Взрослые ведут себя как взрослые! Надо разыграть для них пьесу, взять правильную ноту, надеть правильную униформу – и они поверят! А вы там, в бразильских лесах, берегитесь! Я о вас не забыл…

Винни открыла глаза, которые зажмурила, когда пила зелье. Похоже, ничего страшного не произошло. Она была жива, дышала, но почему-то лежала на скамье, а Генри гладил её по лицу. Бабушка, Нинетт и Адам стояли рядом и смотрели на неё сверху вниз. Винни осторожно отвела руки Генри и села. По другую сторону стола на скамье лежал Престон, а над ним возвышались Мариса, дедушка и Хьюго. Похоже, у него тоже закружилась голова. Но тут Престон сел, моргнул и усмехнулся, блеснув ровными белыми зубами. Что это с ним?

Погодите-ка… Ещё один Престон сидел