Бульдожья хватка - Роберт Бейли

раздался звук, который он любил больше всего на свете. Самый чудесный-расчудесный звук. Всемогущий телефон. Он звонит. В его конторе. А ведь еще даже нет девяти утра! Только не Пауэлл, а клиент, ладно? На втором звонке Рик поднял трубку, предвкушая удачу. Удача, которую он не упустит, и о Ричарде Дрейке узнают все.

— Ричард Дрейк, — сказал Дрейк своим самым адвокатским голосом.

— Чувак, ты не представляешь, куда меня занесло!

Пауэлл. Вот сукин сын. Рик улыбнулся — что ж, погоня за прибыльным дельцем продолжается, ждем следующего звонка. Такова жизнь адвоката по исковым заявлениям.

12

Том наблюдал за работой своей команды со скамьи присяжных в комнате для учебных слушаний — на жаргоне ребят «штабной комнаты». Он вглядывался в глаза своих воспитанников. Внимательно ли слушают другую сторону или лихорадочно вспоминают, что именно скажут сами, когда придет их черед? Том учил их первому, но, судя по всему, они сосредоточились на последнем. Да, хорошо выступить на окружном турнире этой команде будет трудно.

В судейском кресле сидел судья Арт Хэнкок — досточтимый судья Кок, именно так он был известен всей коллегии адвокатов в Бирмингеме. Судьей Хэнкок стал еще в середине шестидесятых. Решения выносил всегда быстро, точно и, как правило, по делу. Никакого позерства со стороны юристов он не терпел и каждый год вызывал на ковер как минимум одного молодого адвоката, который в его зале суда «вел себя, как дурак». Своего первого клиента Том защищал как раз перед судьей Хэнкоком и, кажется, сразу завоевал его расположение за то, что хорошо ориентировался в законах и не играл на публику — этим грешат многие молодые юристы.

Семидесятисемилетний судья — он выглядел на свой возраст — сидел в кресле и поглаживал одну из своих кустистых и густых бровей. Еще в начале восьмидесятых Том и судья договорились — раз в год Хэнкок будет приезжать в Таскалусу и вести имитационный судебный процесс между двумя командами Тома. Молодежь приобретала колоссальный опыт, выступала перед настоящим судьей, с которым предстояло встретиться после выпуска.

Но сегодня присутствие Хэнкока было для студентов не единственным подарком.

Рядом с Томом на скамье присяжных сидел, без преувеличения, самый влиятельный в Алабаме судебный юрист. Джеймсон Рэндалл Тайлер. «Большой Кот», как его с восторженным трепетом величали в коллегии судебных адвокатов Бирмингема.

— Ничего, пообтешутся, — почувствовав настроение Тома, шепнул Джеймсон и толкнул его локтем. — Между вторым и третьим годом они здорово вырастают.

Том кивнул — конечно, Джеймсон прав. Именно это доказал Рик. На втором курсе — какой-то неуклюжий бык, но на третьем он расцвел пышным цветом.

А потом бык попал на национальный турнир юридических школ…

— С Джерри пересекался? — шепнул Том, стараясь не думать о Дрейке. После разговора с Рут Энн он копался в памяти — кого из адвокатов ей порекомендовать? Но всякий раз возвращался к Рику. Хеншо — городок маленький, а присяжные в маленьких городках любят местных адвокатов. И получалось, что единственной более или менее достойной кандидатурой, имеющей отношение к Хеншо, был Дрейк. Но, во-первых, он всего восемь месяцев назад окончил учебу, а во-вторых, Том понятия не имел, где он сейчас живет и чем занимается.

А тут еще эта прошлогодняя история, когда голова Макмертри чуть не полетела с плеч…

Джеймсон улыбнулся.

— Три раза в прошлом году. — Он помолчал. — Все решения в пользу защиты.

Том тоже улыбнулся и покачал головой. Джеймсон был старшим партнером в юридической компании «Джонс и Батлер», крупнейшей в штате. Он специализировался на делах о серьезных физических травмах, многие из которых готовил его однокурсник, Джерри Снайдер. Джеймсон и Джерри были в команде Тома, с которой он в 1979 году впервые выиграл национальный чемпионат среди юристов. После выпуска их пути разошлись, Джерри стал адвокатом истцов, Джеймсон защищал ответчиков. Каждый в своей сфере считался лучшим.

Снайдер, безусловно, заработал себе прекрасную репутацию — многие считали его лучшим адвокатом по исковым заявлениям в штате, — но не мог тягаться с Джеймсоном, если факты были не очевидны. И тот регулярно клал Джерри на обе лопатки, как и всех остальных.

— Все еще встречаешься с судебной журналисткой? — спросил Том.

Улыбка собеседника стала еще шире.

— С двумя судебными журналистками, — шепнул он. — Надо поддерживать конкуренцию.

— И кто кого? — спросил Том.

Джеймсон пожал плечами.

— Как сказать? Пытаются переиграть друг друга.

Он поднял брови, заставив Тома засмеяться.

— Ну ты зверюга, Джеймо, — заключил Том, хлопнув Джеймсона по спине.

Тот осклабился.

— Сами знаем.

Через несколько минут процесс завершился, стороны пожали друг другу руки. Том передал слово Хэнкоку и Джеймсону, те выступили с конструктивной критикой и сказали добрые слова каждому из участников, строя свои замечания в позитивном ключе. Когда студенты покинули зал заседаний, Том с улыбкой подошел к судье.

— Судья, как всегда, спасибо за терпение. Поделитесь, пожалуйста, вашими наблюдениями.

— Конечно, Том. Ты еще держишь виски у себя в кабинете?

Том улыбнулся. Он забыл, что Кок обожает виски.

— Держу, а как же. Идем наверх?

* * *

Через пять минут все трое сидели в кабинете и попивали из пластиковых стаканчиков «Джек Дэниэлс».

— Похоже, братцы, я слишком стар для этой работы, — сказал Хэнкок со смешком, пристроившись на краешке стола. — Но ведь куда без нее? Кажется, две недели без процесса — сердце зайдется, и до свидания. — Он отхлебнул виски, кашлянул и продолжил: — Как твои дела, Том?

— Все нормально, судья, — солгал тот, глядя на лежавшее тут же письмо с извинениями. Завтра совет директоров. — Что скажете о ребятах?

— Что скажу? Видно, что вышколены. С риторикой хорошо, вопросы задают кратко и дружелюбно, наглядные средства в начале и конце подобраны толково. Хотя не скажу, что пришел в полный восторг, как в прошлом году. Вот там были орлы… Такой костер запалили без спичек!

— Дрейк и Конрад, — кивнул Том и глянул на Джеймсона, который отошел к окну. — Та команда должна была получить первое место. Но я… с Дрейком вышла дурацкая история, и…

— Это тот, который тебе врезал, да? — со смехом перебил Хэнкок. — Видел я на YouTube.

— Господи. — Том повернулся к судье. — Вы смотрите YouTube?

— Еще как, — ответил Кок. — У меня внук в футбол играет, я их новости смотрю. Да и старые матчи чемпионата Алабамы люблю. — Он улыбнулся. — У Дрейка удар с правой поставлен.

Лицо Тома запылало, но не сердиться же на судью? Он снова взглянул на Джеймсона — вспомнил, о чем именно хотел того спросить.

— Джеймо, а где сейчас Дрейк? Он на вас