Королева у власти - Хлоя Пеньяранда

кого обузой, разве что для себя.

Дверь клетки была открыта, и теперь все, что нужно было сделать, – это осмелиться улететь на свободу.

Глава 57

Николас

Принц Хай-Фэрроу надел маску храбрости, войдя в подземелье замка. Он попросил стражу ждать снаружи, когда шагнул в тюремную камеру, не нуждаясь в свидетелях для выполнения своей горькой задачи.

Ник тут же заметил отца, прислонившегося к задней стене из темного камня и железа. Он чувствовал облегчение, что монстр пойман, но было больно видеть, что тот продолжает прятаться за лицом отца. Некогда гордый и могущественный король, использованный и выброшенный, как старая игрушка. Он пытался убедить себя, что от отца ничего не осталось, что он умер более ста лет назад, когда Дух Смерти в Райенелле завладел его сердцем. Должен был поверить в слова Ориелис, что его уже не спасти. Это был единственный способ выдержать то, что он должен был сделать.

Став свидетелями безумия короля в тронном зале, стражники – настоящие воины Хай-Фэрроу в синих мундирах – не задумываясь повиновались его приказам, как только опасность миновала. Его опасения быть отвергнутым рассеялись в тот момент, когда вместо него они схватили отца, когда Каяс вывел его из строя с помощью кандалов из магического камня.

Этот момент Ник не забудет никогда. Он всегда будет помнить юного фейри и его храбрость. Страж пожертвовал жизнью ради спасения Фейт и положил конец правлению деспота. Магический камень был блестящей идеей Фейт, а благодаря своему мужеству Каяс осуществил ее план, когда всякая надежда была почти потеряна.

Отец все еще носил эти цепи, сковывающие его силу фейри, прикованный к стене, словно пес. Ник отбросил личные чувства, открыв железную дверь и шагнув внутрь. Орлон уставился на него чужими черными глазами без сожаления или раскаяния.

Несмотря на все, что он сделал – убийство матери, развязывание войны и беспощадное правление, – ненависть и злость в душе Ника подавлялись другим сокрушительным чувством. Виной. Что на протяжении целого века он верил, что именно отец совершал все те чудовищные преступления.

– Ах, Николас, мой сын… – насмешливо протянул он. – И самое большое разочарование в моей бессмертной жизни. – Это был голос отца, но не его слова. Сейчас с холодным отвращением в глазах на него смотрел не тот мужчина, которого он знал, который растил его. – Ты слабый, бесхребетный мальчишка, позволивший эмоциям увести тебя с пути долга. Я видел будущее этого королевства. Мощь. Сила. Я всю жизнь строил это не для того, чтобы все рухнуло из-за твоей мягкотелости, – выплюнул отец.

Челюсть Ника напряглась, но он скрыл остальное, вскинув голову.

– Ты прав. Ты вел народ. Построил королевство – Он сделал шаг вперед. – А потом умер от рук Дакодес век назад, и тогда же должно было закончиться твое правление.

В черных глазах короля вспыхнула ярость, и он знал, что задел нужную струну.

– Я жалею лишь о том, что не понял этого раньше. – Он всегда будет терзаться виной за то, что подвел отца.

Ник посмотрел вниз в эти черные глаза, пытаясь отделить лицо отца от таящегося внутри зла, пока оно смотрело в ответ с сокрушительной злобой. И запер все чувства за стальной решеткой, собираясь обратиться к демону внутри.

– Ты знал о существе в пещерах под замком?

Орлон молчал, но Ник понял по глазам, что тот знает, о чем идет речь. Бывший король невесело усмехнулся.

– Разумеется, ты знал. Ведь приказал кормить его. Но зачем?

Ник мерил шагами камеру в попытке сложить воедино разрозненные детали.

– Ты не выстоишь против мощи темных фейри, принц.

Ник остановился и встретил взгляд черных глубин. Это замечание должно было напугать его, но вместо этого убедило Ника в его подозрениях. Порождавших жуткое предчувствие.

Существо в подземелье было темным фейри.

– Этот дикий, непредсказуемый вид может стать грозным оружием, но их невозможно приручить и дисциплинировать для битвы. – Ник тщательно выбирал слова, зная, что не получит ответов, если будет напрямую задавать пугающие его вопросы. Но хотел собрать всю возможную информацию, чтобы оценить, с чем им предстоит столкнуться.

Похоже, это сработало, поскольку демон зловеще ухмыльнулся, и по его спине побежали мурашки.

– Те, кто вышел слишком жестоким для достижения цели, послужат для отвлечения. Да, в них нет ничего человеческого, но они способны устроить резню, – протянул он, наслаждаясь возможностью вселить страх в принца. – Но есть и те, кто не так уж отличается от тебя, Николас. Возможно, один из них уже встречался тебе на пути, но ты никогда бы этого не узнал в своем невежестве и наивности.

Ник старался дышать ровно, но пульс участился от страха, что темные фейри могут жить среди них и оставаться незамеченными. Это не имело никакого смысла.

– Но они гораздо сильнее. Намного смертоноснее. И принесут войну, которую тебе не выиграть.

Тело болезненно напряглось в попытке скрыть дрожь.

– Их численность не может быть настолько пугающей, раз они так успешно скрываются. У темных фейри ведь есть крылья, – осторожно заметил он.

Жестокая триумфальная улыбка расплылась на лице демона.

– Ты даже не можешь представить себе их количество, принц. Они умны, и многие обладают способностью маскировать свое происхождение. Без крыльев узнал бы ты одного из них, стой он прямо перед тобой? Фейри слишком равнодушны, чтобы подвергать сомнению изменение запаха, слишком высокомерны, чтобы поверить в существование превосходящего их вида. Бойся темных фейри, Николас, ибо тем, кто осмелится бросить им вызов, преисподняя покажется раем.

– Ты вывел армию из Галмайра… – Обрушившееся осознание вселяло ужас. – Ты знал, что темные фейри охотятся на людей. Ты… – Ник задыхался от гнева. – Ты позволил охотиться на них. – Еще одна деталь встала на место. – Горы, – прошептал он сам себе, собрав все факты воедино.

В памяти всплыл рассказ Джейкона о городе: тела всегда находили поблизости…

– Они живут в горах Мортас, я прав?

Демон вздрогнул, словно вдруг понял, что выдал лишнюю информацию. Его лицо исказилось, и он будто бы боролся с собой, пытаясь хранить молчание.

Орлон не подтвердил его догадку, но Ник не нуждался в этом.

– Им нужна человеческая кровь и тела фейри для перерождения.

– Перерождения?

Демон кивнул:

– Как, по-твоему, они увеличивают свою численность? У них много чистокровных темных фейри, но, если полагаться только на них, потребуется еще много тысячелетий, чтобы сформировать армию после их почти полного уничтожения. Фейри с серебряной кровью сильны, чистокровны, но Чернокровные – перерожденные – добавляют своим силам смертоносную мощь. Ты не