Картонные звезды - Александр Косарев

— Присаживайтесь, молодой человек, будем потихоньку знакомиться. Сейчас Андрей принесет нам чаю, и мы побеседуем.

Андрей, так и не продвинувшийся дальше двери, при последних словах своего начальника понимающе кивнул головой и, пятясь задом, выскочил за дверь. Вернулся он довольно быстро и не один. Вместе с ним безо всякого стука вошел и Максим. «Чай», который они принесли вдвоем и о котором три минуты назад говорил полковник, на проверку оказался очень сытным ужином. И обедали мы все вместе, разместив тарелки на широкой доске, опущенной прямо с потолка на веревках. Во время еды она слегка покачивалась, что заставляло все время рассчитывать свои движения.

— Правда, замечательная штука? — постучал ложкой по подвесной доске полковник. — Главное — места много не занимает. За веревочку потянешь и все в порядке, стола будто и нет. В условиях нашей вечной тесноты лучшего решения и не придумаешь. Как ты считаешь, Александр?

Все присутствующие разом посмотрели на меня, доселе скромно помалкивающего на краю столь странного стола, и я тут же поддакнул старшему по званию. Так слово за слово, мы неспешно обсудили вьетнамскую кухню, состояние местных дорог и некоторые особенности борьбы с москитами и прочими крылатыми кровопийцами. Потом наш разговор плавно перетек на более близкие военным людям темы. Все по очереди рассказали какой-либо занятный эпизод. Дошла очередь и до меня. Поначалу замявшись (ни разу не приходилось вот так накоротке обедать с настоящим полковником), я, подбодренный его неподдельным вниманием к своей скромной персоне, поведал присутствующим о том, как нам пришлось схватиться с двумя «Фантомами». После того как я закончил, за столом некоторое время сохранялось молчание, которое нарушил сам Пал Палыч.

— К-хм, — деликатно прокашлялся он, — очень интересно излагаете молодой человек. И много вы так самолетов насбивали?

— Нет, — мотнул я головой, — к сожалению, не много. Из пушки, так и вообще только один положили на землю. Пытались как-то «Орион» поджечь, но слишком был узок сектор обстрела, да и времени элементарно не хватило, чтобы хорошо прицелиться. Но у меня есть некоторое подозрение, что мне однажды удалось завалить A-6. Но тогда я из ДШК стрелял. Штатный зенитный расчет был перебит при втором заходе штурмовиков на деревню, а мы успели пробраться к тому пулемету, только когда разведчик прилетел проверять результаты бомбардировки. Вот я ему лобовое стекло вдребезги и разнес. Это когда мы с Камо за соляркой ходили, — пояснил я, совершенно забыв, что до этого ни разу о нем не упоминал. — Да и надо же было такому случиться, что мы с ним попали под ковровую бомбежку. Да мало того, нас потом и звено F-104 пыталось добить…

— А зачем же вам была нужна эта солярка? — поинтересовался полковник, не дав закончить мое пространное повествование.

— Ну, как же? — развел я руками. — Генератор наш последние литры прожевывал, вся боевая работа могла встать! Без солярки нам была просто труба…

— И что же ваш командир не послал за горючим машину?

Я задумался. Мысль о том, что привезти солярку можно было на машине, мне просто не приходила в голову.

— Сейчас уже и не помню, — осторожно отозвался я, — но, кажется, наша хозяйственная машина была перед этим прошита снарядом, а радийную машину снять с дежурства было просто невозможно.

— А-а-а, — хитро прищурился мой собеседник. — И позвольте тогда спросить, сколько же вас всего было. А то мы слышим: группа Воронина то, группа Воронина это. Так сколько же всего вас тут воюет?

— По большей части всего семеро, — принялся загибать я пальцы. — Сам капитан Воронин, его заместитель, старший лейтенант Стулов Владимир Владиславович, Камо, он у нас за радиста. Ванька Басюра — водитель, Преснухин Федор, Щербаков Анатолий и я операторами работали. Есть еще и прапорщик — Башутин Григорий. Но он в основном по снабжению шустрил. Но он тоже многократно нам помог, — принялся я петь и ему дифирамбы. — Когда нас вдребезги разбомбили на дороге в Ха Джанг, то он здорово помог нам потом в плане поисков новых машин и разбитого осколками оборудования.

— Ты, Александр, случаем, не привираешь? — недоверчиво покачал головой полковник. — По твоим словам получается, что жалкая горстка людей проворачивала такой объем работы, с которым у нас не справлялся и целый разведотдел. А уж я-то знаю, о чем говорю. И это одновременно с тем, что вам приходилось постоянно выдерживать боестолкновения с противником. К тому же вам, как я понимаю, приходилось то и дело менять дислокацию и ко всему прочему элементарно выживать!

— Ну почему же жалкая? — гордо выпятил я грудь. — Мы ведь не «кто либо как», мы же из ОСНАЗа прибыли! В нашем полку самая элита разведки собрана! А насчет того, что я привираю, так это оттого вам так кажется, что я вам еще и половины всего не рассказал.

Полковник от удивления разинул рот, но я, предвидя новые расспросы, постарался его опередить.

— Когда же мне представится возможность связаться с моим командиром, товарищ полковник? Наверняка они там беспокоятся обо мне. Частоты для связи мне известны, и можно было бы прямо сейчас…

— Одна частота у нас и так есть… — неуверенным голосом произнес полковник, важно оттопыривая нижнюю губу.

— Да, но ваша группа уже неделю как не выходит на связь, — подхватил Максим, заметив, что его начальник с досадой отвернулся в сторону. — Мы не раз пытались…

— Тогда нужно срочно их искать на коротких волнах! — возбужденно вскочил я с места. — Если они не отвечают вам на ультракоротких, то, вероятнее всего, просто вышел из строя второй передатчик. Вот, пожалуйста, — схватил я со стола листок бумаги. — Есть три стандартные частоты, которые используются группой постоянно. Будьте любезны, попробуйте вызвать Воронина на них, — пододвинул я исписанный листок поближе к Пал Палычу.

Тот некоторое время поиграл им, но все же отдал Максиму, сопроводив листок весьма выразительным взглядом. Тот тут же поднялся и вышел.

— Если и это не поможет, то можно попробовать отыскать их по земле. Наша предыдущая стоянка была в том месте, откуда работал зенитный дивизион. Там, правда, тоже все к чертовой матери разбомбили, но ракетчики по большей части легко отделались. То есть, конечно, я лишь примерно дорогу знаю, не точно. Но помню приблизительно район… Может быть, так быстрее будет? — жалобно попросил я, остро ощущая полную свою ничтожность и бесполезность.

— Зенитчики чуть не каждый день дислокацию меняют, — отмахнулся от моих слов полковник. — Ты думаешь, здесь один дивизион, что ли, действует? Ничего подобного. И отдельные батареи здесь есть, и даже целые полки ПВО по лесам шныряют.

— Да и не могли они все разом пропасть, — продолжал я гнуть свою линию, — поскольку часть людей была направлена на поиски сбитого самолета. Я, Щербаков, да и Башутин со Стуловым в этих поисках участвовали. То есть я хочу сказать, что хоть кого-то можно будет найти.

Полковник повернулся в сторону мгновенно приподнявшегося Андрея.

— Лейтенант, — звонко пристукнул он пальцами по краю тарелки, — распорядитесь найти транспорт… и хоть пару сопровождающих. Да, — повернулся он ко мне, — какой, считаешь, необходим автомобиль?

— Любой грузовик подойдет, — обрадовано воскликнул я. — Все же семь человек, кроме меня самого, и, может быть, там даже часть аппаратуры уцелела…

Я готов был сорваться с места прямо сейчас, но мои собеседники ясно дали мне понять, что с поисковой экспедицией они торопиться не намерены. Даже Андрей, которому, кажется, были выданы прямые указания к действию, лишь переменил позу и закинул ногу за ногу. У меня почему-то даже сложилось такое впечатление, что все чего-то от меня ждут, чего-то такого, о чем даже и не решаются спросить. Шумно закипел чайник.

— Чайку? — приподнимаясь с места, спросил лейтенант.

— Нет, угости лучше нашего гостя кофе, ну знаешь каким… нашим… желтым.

— Объясни мне, Саша, — вдруг ни с того ни с сего встрепенулся полковник, до того равнодушно наблюдавший за тем, как Андрей собирает со стола грязные тарелки. — Как это вы так ловко оказались там, где упал американский самолет-разведчик?

— А очень просто, — с готовностью отозвался я. — Взяли трофейные винтовки, сели на УАЗ и поехали. В назначенном месте встретили машину с ополченцами и…

— Я не про то, — качнул головой Пал Палыч. — Понятно, что вы не бегом за ним бежали. Но раз вы заранее договорились с ополченцами, то, стало быть, были твердо уверены, что самолет упадет именно там?

— Еще бы, — самодовольно подтвердил я. — Это ведь была целая эпопея. И, надо сказать, преинтересная.

— Ну, ну, — подбодрил меня полковник.

— Вы ведь наверняка знакомы с проблемой линейного шифра? — начал издалека я.

— Не совсем, — услышал я в ответ.

Пришлось мне начинать рассказ издалека, от самых азов радиотехники и шифровального дела. И когда я подошел к перечислению американских самолетов, имеющих на борту телетайп с шифровальной приставкой, полковник встрепенулся и торжествующе хлопнул в ладоши.