Я тебя придумала - Анна Шнайдер

будет заботиться обо мне настолько безгранично. Только Хранитель, маленькая Тень… и Олег.

— В замке есть храм Дариды? — поинтересовалась я у Вейна. Мне нужно было именно туда сейчас.

Он кивнул.

— Да, есть. Мне пойти с тобой?

Я покачала головой.

— Нет. Я спрошу у стражников дорогу. Я попозже приду к тебе сама, хорошо? Мне сейчас нужно побыть одной.

Хранитель улыбнулся, а Ленни ласково погладила меня по руке.

— Мы понимаем.

За пределами повествования

Когда кровь того, кто одновременно и любит, и ненавидит до глубины души, прольётся на острие, станет Тень видимой. И закрыть навсегда её сможет только свет души охраняющего и жизнь вечно проклятого, ставшего частью Источника…

«Пророчества. Нерасшифрованное», том первый, императорская библиотека

Когда маленькая фигурка Линн скрылась в замке, Ленни повернулась к Аравейну и тихо сказала:

— Ты забыл поставить купол невидимости. Ползамка могли наблюдать, как вы обнимаетесь.

Маг улыбнулся.

— Не думаю, что кому-то есть до этого дело. В любом случае, мы же только обнимались.

Девочка вздохнула и, подсев ближе к наставнику императора, взяла его за руку.

— Ты уверен, что сможешь отпустить? Я знаю, как это тяжело.

Аравейн кивнул.

— Тяжело. Но правильно.

Глаза Ленни тревожно сверкнули.

— Обещай, что не будешь унывать, когда всё закончится. Я не смогу тебя поддержать.

— Не буду. Я большой и сильный, ты же знаешь.

Она рассмеялась.

— Давай сюда кинжал. Надо сделать это сейчас, пока есть время и возможность.

Маг, секунду поколебавшись, вложил кинжал в ладонь Ленни.

— Ты уверена? Ты же знаешь, мы можем обойтись без закрытия Источника и неукоснительного соблюдения пророчества.

— Ты говорил мне это уже миллион раз, Вейн. Пожалуйста, не начинай снова. Я уже всё решила.

И Ленни, размахнувшись, полоснула лезвием по запястью.

Ярко-алая кровь потекла по руке девочки, по самому кинжалу, запачкала рукав и подол платья…

Аравейн с тревогой следил за внезапно побледневшим лицом Ленни и дернулся, когда она зашипела от боли.

— Невыносимо.

Девочка, сжав зубы, наблюдала, как её кровь впитывается в лезвие и рукоять, уходит внутрь кинжала, будто и не было ничего.

— Всё-таки Альгиус был гениален… — пробормотал Аравейн, покачав головой, и Ленни, услышав это, хмыкнула.

— Гениальной сволочью он был. Впрочем, как и все Тени.

— Ты — исключение, милая.

Когда она, помрачнев, отвела глаза, Аравейн, прикоснувшись рукой к щеке девочки, заставил её вновь поднять голову, и ободряюще улыбнулся.

— Ты ведь знаешь, что это только из-за частицы души Линн, — прошептала Ленни.

— Нет, конечно. Ты — это ты. И частица души нашего демиурга тут ни при чём. Она выбрала тебя, потому что ты такая сама по себе, а не из-за Линн.

— Правда? — шмыгнула носом девочка.

— Истинная.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, улыбаясь, а потом Ленни, с сожалением вздохнув, сказала:

— Мне пора, Вейн.

Он кивнул.

— Иди. Удачи, милая.

Девочка быстро поцеловала наставника императора в щёку, а потом исчезла, оставив после себя в его руках только кинжал, на котором больше не было ни единой капельки крови.

.

В это время немного южнее Лианора, в подземном убежище реформаторов последи Тихого леса, разговаривали двое.

Первой была рыжеволосая женщина в тёмно-коричневом платье. Держа в руках бокал, полный красного вина, она смотрела на горящий в камине огонь.

На кровати, в наполовину расстёгнутой рубашке и дорогих штанах из тёмного бархата, лежал мужчина. У него были тёмные волосы чуть ниже плеч, большие карие глаза-вишни и гладко выбритое красивое лицо.

— Ты уверена, Эллейн?

Женщина кивнула, сделав глоток из бокала.

— Я уже говорила тебе, Ибор — лучшей возможности, чем завтрашний вечер, нам не найти. Вырвавшаяся на свободу Тень сама уничтожит всех, кто будет в зале, в том числе Аравейна.

Мужчина вздохнул.

— Этот хитрый старый жук не раз портил мне всю игру. Я боюсь, уж не придумал ли он что-нибудь и на этот раз.

Эллейн тихо, но зло хмыкнула.

— Ты сомневаешься во мне, Ибор?

Несколько мгновений он рассматривал её расслабленную фигуру, а потом встал с постели и неслышно подошёл ближе, обнял за талию и привлёк к себе.

— Я никогда не сомневался в тебе, любимая.

Ибор начал медленно расстегивать платье Эллейн, но остановился, почувствовав, как она напряглась.

— Что такое?

— Давай не сегодня, — прошептала девушка, перехватывая его руку.

Мужчина, нахмурившись, развернул Эллейн лицом к себе и, моргнув, мгновенно сменил облик, превратившись в императора, и довольно рассмеялся, увидев, как она вздрогнула.

— Может быть, тебе хочется так? — усмехнулся Ибор, проведя кончиками пальцев по участку обнажённой кожи, показавшемуся между расстёгнутых пуговиц платья.

— Я уже говорила — мне не нравится, когда ты спишь со мной в его образе, — ответила Эллейн ледяным голосом, и Ибор, моргнув, вновь стал собой.

— Я думал, ты любила Эдигора.

Девушка поджала губы.

— Так и было. Давно.

— А сейчас?

Мужчина, подняв руку, намотал локон Эллейн себе на палец, не отрывая взгляда от её спокойного лица.

— Ты знаешь, Ибор. Сейчас я люблю только тебя, — ответила она, едва уловимо улыбнувшись.

— Тогда докажи.

Чуть позже, когда всё закончилось, Эллейн с горячностью прошептала, заглядывая в глаза Ибора:

— Не забудь — завтра в первую очередь я должна убить Ленни.

Он рассмеялся и, погладив Эллейн по раскрасневшейся от страсти щеке, ответил:

— Конечно, дорогая.