И снова о негодяях - Ден Редфилд

-А вот и подмога. Пошли, - оптимистично воскликнул Мейхем, и быстрым шагом направился к месту посадки.

-...можешь остаться на всю жизнь инвалидом, - запоздало проговорила Эсмеральда, и последовала за Риком.

Дерек подбросил вверх монету, и как только она приземлилась на ладонь, прикрыл её рукой.

-Орёл или решка? - спросил наёмник.

Пако смотрел на Болтона со смесью страха и неприязни. Мальчишка не мог понять как его угораздило попасть в столь глупую ловушку. После пробуждения у Пако кружилась голова, а во рту было сухо, как в пустыне, но в остальном парнишка чувствовал себя неплохо.

-Решка, - процедил он сквозь зубы, а потом рванул к двери.

Болтон с лёгкостью перехватил юного пленника, и схватил его за руку. Разжав ладонь, Дерек показал мальчишке монету.

-Орёл. Тебе сегодня не слишком везёт, - проговорил наёмник с усмешкой.

-А не пошёл бы ты в задницу! - огрызнулся мальчишка.

Дерек резко оттолкнул его от себя, и Пако шлёпнулся на пятую точку.

-Пугать я тебя не собираюсь, но полезный совет дам. Не делай глупостей, и, возможно поживёшь ещё какое-то время.

Мальчишка советом наёмника не воспользовался, и попытался проскочить у Болтона между ног. Дерек поймал мальчишку, а когда тот начал брыкаться, поднял его в воздух.

-Ещё раз сделаешь какую-нибудь глупость - посажу тебя на цепь! - пригрозил Дерек.

-Я тебе не собака! - огрызнулся Пако, и плюнул в Болтону в лицо.

Наёмник вытер ладонью плевок со щеки, поставил Пако на ноги, и отвесил весьма болезненный подзатыльник.

-Ты не собака. Ты щенок, привыкший тявкать на тех, кто крупнее и опаснее тебя. Странно что при таком ценном качестве ты всё ещё жив! - повысил голос Дерек.

Мальчишка показал ему средний палец. Болтон потихоньку начал выходить из себя.

-Послушай, ты, маленький...

Речь Дерека была прервана появлением Дэвида Джеффриса и его людей. Джеффрис был начальником службы безопасности концерна "Веритас", и он же был руководителем основной группы, которую не так давно Болтон вывел из строя. Джеффрис недолюбливал Болтона, не понимая, почему совет директоров концерна так доверяет какому-то наёмнику. Как и Дерек, Дэвид не просто сидел на одном месте, а пытался вычислить таинственных шантажистов, хотя на это ему понадобилось намного больше времени, нежели Болтону. Возвращаясь обратно в Крэкхаус, Джеффрис обнаружил своих людей, выходивших из какого-то полуразрушенного притона. Вели они себя как сонные мухи, а выглядели так, будто наглотались какой-то дряни.

-Ну наконец-то. Где вы были? - поинтересовался Дерек с притворным интересом.

-Тебе виднее. - Дэвид перевёл взгляд на Пако. - А ты ещё кто?

-Всего лишь посланец. У этих крыс кишка тонка, чтобы самим явиться на встречу, - ответил Дерек за мальчишку.

-Посланец, говоришь. И что же принёс этот щенок?

-Вот это, - ответил Болтон, протягивая флэшку.

Наёмник надеялся, что у мальчишки хватит сообразительности держать язык за зубами, и не говорить, что всё было не совсем так. Джеффрис забрал у Болтона флэшку, и тут же убрал в карман. Заметив в глазах Дэвида недобрый огонёк, Болтон почувствовал тревогу.

-Какую игру ты ведёшь? - спросил Дэвид напрямик.

-Понятия не имею о чём ты, - ответил Дерек.

Даже Пако затаил дыхание, поняв, что гости с Терранона по каким-то причинам не ладят друг с другом.

-Для меня всегда была загадкой почему совет директоров доверяет такой двуличной крысе как ты, Болтон.

-Не знаю. Может потому что я решаю проблемы гораздо лучше чем ты и все твои обезьяны вместе взятые, - сказал Дерек.

Джеффрис нахмурился, и дал своим людям отмашку. Болтон наклонился, и прошептал Пако на ухо:

-Беги!

Сказав это, Болтон оттолкнул мальчика в сторону, и набросился с кулаками на ближайшего громилу. Врезав противнику по ушам, Дерек ударил его ногой в правое колено. Прежде чем противник слева опрокинул его на пол подсечкой, Дерек врезал ему по лицу ногой в прыжке. В этот момент третий противник схватил Болтона за руки, но тут же получил головой по лицу.

"Пора сваливать отсюда"! - решил Пако, и кинулся к выходу.

Проскочив мимо Джеффриса, мальчик выскочил на улицу, спрыгнул с трапа, и сломя голову бросился бежать к ближайшему дому. Дэвид выскочил из челнока следом за Пако, и выхватил пистолет. Однако подскочивший к Джеффрису Дерек едва успел отвести руку Дэвида в сторону, в результате чего выпущенная из пистолета пуля не задела убегающего мальчугана. Двое охранников тут же отлепили Дерека от Дэвида, а когда один из них ударил Болтона по поджилкам, наёмник рухнул на колени.

-Завалить бы тебя здесь и сейчас, да только... - начал Джеффрис.

-Только что? Не придумал какую чушь наплести совету директоров по поводу моей внезапной кончины? - спросил Болтон.

-Мне не надо ничего придумывать. Ты сам об этом позаботился.

Сказав это, Дэвид достал свой лэптоп, и воспроизвёл запись, сделанную скрытой камерой. Камера чётко запечатлела момент, как уходивший Дерек оставил на челноке шашку с усыпляющим газом.

-Даже не попытаешься сказать что-нибудь в своё оправдание? - поинтересовался Джеффрис, поставив запись на паузу.

Дерек презрительно фыркнул.

-Я перед шестёрками не оправдываюсь.

Дэвид тут же ударил Болтона ногой по лицу.

-Я передумал, - Джеффрис перевёл взгляд на бойцов, державших наёмника. - Избавьтесь от этого ублюдка.

-Не советую этого делать! - сказал Дерек после того как его подняли на ноги. - Один я тонуть не собираюсь.

-Дерьмо не тонет, - усмехнулся Дэвид.

-Ещё как потонет. Мне кое-что известно про твой дополнительный заработок. Если вернёшься на Терранон без меня, Роб не будет молчать, - пригрозил Болтон.

Дерек блефовал. У него не было никакого убойного компромата на Джеффриса. До Болтона лишь дошли слухи, что пару раз Дэвида видели вместе с главным кадровиком концерна "Арго". Дерек заподозрил, что Джеффрис докладывает конкурентам "Веритас" обо всех передвижениях своего начальства, и получает за это солидное вознаграждение. Это были всего лишь слухи, не подкреплённые какими-либо доказательствами, но сейчас, увидев замешательство в глазах Дэвида, Дерек понял, что попал в точку.

-Я готов закрыть на это глаза, если ты забудешь про это маленькое недоразумение. Зачем всё усложнять? В конце концов, мы делаем одно дело, - сказал Болтон.

-Шантажировать меня вздумал, ублюдок? - повысил голос Дэвид, и схватил наёмника за шиворот.

-Это не шантаж, а честный бартер. Каждый останется при своём, и в то же время...

Сильный удар в челюсть прервал речь Болтона. Размяв руку, Дэвид приказал своим людям отвести наёмника в соседний отсек, допросить с пристрастием и выяснить всё что ему известно о шантажисте. Опасаясь, что к ним в любой момент могут нагрянуть незваные гости, Джеффрис решил убраться из Крэкхауса.

Вместо того чтобы как можно скорее покинуть Крэкхаус, Пако спрятался за углом дома и с тревогой наблюдал за судном. Он не видел, что Дерек буквально спас ему жизнь, и не понимал, почему же головорезы с Терранона не стали его преследовать. Было кое-что ещё, что удерживало мальчугана от бегства, а именно - любопытство и жадность. Пако хотел выяснить чем вызван разлад в рядах посланцев концерна, т.к. это могло помочь Рику Мейхему. А для этого гостей с Терранона нельзя было терять из виду. К тому же, мальчик хотел получить оставшуюся сумму, ведь Рик заплатил ему вперёд лишь половину. Видя, что судно готовится к отлёту, Пако со всех ног помчался к челноку со стороны хвоста. Едва судно оторвалось от земли, мальчишка подпрыгнул, и зацепился двумя руками за шасси. Как только челнок поднялся ещё выше, мальчик прижался к шасси всем тело. Обхватив шасси ногами, Пако был вынужден прикрыть глаза из-за ветра. Не заметив "зайца", Дэвид полетел в южные трущобы. В это время подручные Джеффриса избивали Дерека. Особенно усердствовал боец, которому наёмник повредил ногу. Болтон прикрывался от ударов как мог, но подручных Дэвида это нисколько не смущало. Как только избиение прекратилось, боец со сломанной ногой пообещал переломать Болтону все кости, и сделать это очень медленно и болезненно. Взяв со стола паяльник, он злобно ухмыльнулся, и направился к избитому пленнику. Остальные головорезы подняли избитого Болтона, и схватили за руки.

-Какой глаз тебе нужен меньше - правый или левый? - спросил боец, и, не дожидаясь ответа поднёс паяльник к лицу Дерека.

-Выжигай оба глаза. Так я хотя бы не увижу твою мерзкую физиономию! - несмотря на всю серьёзность ситуации, у Болтона хватило смелости сострить.

Боец уже собирался ослепить Дерека, как вдруг челнок резко накренился в сторону от удара. Не ожидая удара, люди, находившиеся в отсеке, попадали на пол. Когда на радаре появилась чёрная точка, Джеффрис не обратил на неё внимания. Но когда неизвестный челнок увеличил скорость, и стал сокращать дистанцию, у Дэвида появилось нехорошее предчувствие. После того как судно преследователей столкнулось с его челноком, Джеффрис едва не слетел с кресла пилота. Пако лишь чудом не сорвался вниз, хотя и видел, что абордажный челнок собирается идти на таран.