Вне корпорации - Дэни Коллин

Мэнни вздрогнул и резко дернулся, как человек, которого разбудили, позвенев над ухом колокольчиком.

— Чем я могу вам помочь? — спросил он вежливо, словно продавец в магазине.

Публика захихикала. Мэнни покраснел, поняв, как оплошал.

— Мистер Блэк, — обратился к нему главный судья. — Извините, что отрываю вас от дел, но учтите, вы не смеете тратить понапрасну наше драгоценное время. У вас было почти две недели на подготовку речи, ведь представитель обвинения свои доводы уже изложила. Я нахожу ваше поведение неэтичным, но мои коллеги охотно вас послушают. Если вы готовы произнести вступительную речь, прошу вас, приступайте. А лучше — сразу признайте свое поражение и позвольте суду заняться другими насущными делами.

Хотя главный судья славился своей вспыльчивостью, а адвокатов умел отбрить так, что о его гневных речах ходили легенды, Мэнни и глазом не моргнул.

— Приношу суду свои извинения, — начал он. — Если суду будет от этого легче, я не стану произносить речь, которую готовил загодя.

— Вот и хорошо, — буркнул судья Ли.

— По-моему, хватит, Чан, — нараспев произнес судья Тадасуке. — Пусть вы и славитесь своей сварливостью, но сейчас вы откровенно грубы.

Мэнни продолжал, не дав главному судье Ли ответить.

— Если это устроит суд, могу дать присягу, что моя вступительная речь — не та, которую я готовил заранее. Я даже готов пройти психоревизию, чтобы подтвердить свою правоту… Итак, на основании новых сведений, полученных нами всего несколько минут назад, я готов произнести совершенно новую речь.

Публика ахнула, даже главный судья Ли на некоторое время пришел в замешательство. Вместо него ответил судья Тадасуке:

— Мистер Блэк, в психоревизии нет необходимости. Пожалуйста, приступайте.

Мэнни вскочил с места и принялся расхаживать туда-сюда.

— Позвольте заметить, что данное дело далось мне нелегко. Готов признаться даже в том, что я испытывал трудности отчасти потому, что боялся проиграть…

После такого откровенного признания в зале послышались смешки. Даже судьи не сумели сдержать улыбок. Не смеялась лишь Джанет Дельгадо.

— И все же главное для меня, — продолжал Мэнни, — найти способ для моего клиента, мистера Джастина Корда, удовлетворить законные запросы общества, не жертвуя при этом своей свободой. Думаю, все согласятся с тем, что наш строй предоставляет личности несравненно более широкие права, нежели государству и не допускает попрания данных священных прав. В преамбуле к нашей конституции записано, цитирую: «Мы, народ Земной конфедерации, принимаем данную конституцию в обеспечение внутреннего правопорядка, сохранения мира и защиты личности от незаконных, несправедливых или аморальных действий со стороны общества и государства». Следовательно, государство не имеет права без веских оснований лишать человека того, с чем он не желает расставаться.

Мэнни ненадолго остановился напротив Джанет Дельгадо и посмотрел на нее в упор. Юрист GCI ответила ему стальным взглядом.

— Во вступительной речи представитель обвинения искусно намекнула на то, что государство понесло ущерб и что Джастин Корд должен содействовать развитию общества, как все прочие граждане. Государство-банкрот, государство, которое не может обеспечить исполнение законов, либо бесполезно, либо, хуже того, представляет опасность для тех, кого оно призвано защищать. — Мэнни помолчал, публика непроизвольно подалась вперед. — Перед лицом уважаемого суда и в присутствии законных свидетелей признаю, что все сказанное представителем обвинения — правда. Далее, я не оспариваю того, что мой клиент обязан содействовать развитию общества.

В зале зашумели. Все решили, что Мэнни только что признал свое поражение. Все головы повернулись к Джанет. Никто не мог понять, почему она не улыбается, хотя настал ее звездный час.

Мэнни подошел к возвышению, на котором сидели судьи.

— Вполне понимаю желание уважаемых судей поскорее покончить с делом. Поэтому я не стану подвергать сомнению прекрасно аргументированные доводы истца. — Он обратился напрямую к главному судье Ли: — Ваша честь, я сэкономил вам половину времени.

Главный судья явно опешил:

— Госпожа Дельгадо, вы намерены представить суду другие доказательства того, что мистер Корд обязан платить?

Джанет, поджав губы, буркнула:

— Нет, главный судья, не намерена.

С места вскочила судья Ватанабэ:

— Значит, обвинение закончило представление доказательств?

— Да, — ответила Джанет, — но прошу дать мне возможность ответить после того, как свои доводы изложит представитель защиты!

Шум в зале стал громче, процесс пошел в совершенно непредвиденном направлении. Джастин был огорошен, пожалуй, больше всех. Он обсуждал с Мэнни множество вариантов развития событий, но откровенная сдача в их планы не входила.

Главный судья Ли прикрикнул:

— Тишина, или я прикажу очистить зал!

Публика немедленно затихла. Ли посовещался с коллегами и обратился к Джанет:

— Госпожа Дельгадо, ваш запрос удовлетворен, но я не понимаю, зачем вам это. Мистер Блэк только что признал свое поражение и, должен добавить, напрасно потратил время суда.

— Позвольте, ваша честь, — перебил его Мэнни, — я согласился с доводами обвинения, но не с выводами!

Голос подал судья Пак:

— Мистер Блэк, одно неизбежно вытекает из другого!

— Ваша честь, вынужден просить вас провести различие. Всем очевидно, что Джастин Корд должен внести свой вклад в развитие общества в обмен на услуги, которые он получает от общества, но для того, чтобы заплатить, ему не обязательно инкорпорироваться! Конституция предусматривает и другой способ. Я докажу, что Джастин Корд имеет право выбрать способ платежа. Он может инкорпорироваться, однако он также имеет право… — Мэнни помолчал, понимая, что его следующие слова произведут эффект разорвавшейся бомбы, — на налогообложение!

Поднялся такой шум, что пришлось очистить зал суда. Заседание возобновилось лишь на следующий день.

«Клара Робертс. Невероятно! Я ожидала фейерверка, но Мэнни Блэк оказался самым безумным адвокатом в истории конфедерации. Можете себе представить его наглость? Он предложил Верховному суду Земной конфедерации обложить Джастина Корда налогом! В конституции недвусмысленно заявляется, что этого не может делать никто и никогда! Может, Корд и Блэк считают, что притвориться сумасшедшими — отличный выход? У нас звонок. Элиана с Цереры, вы в прямом эфире!

Гостья. Здравствуйте, Клара, я звоню в первый раз и хочу сказать, что мне нравится ваша передача. Мы с мужем все время ее слушаем.

Клара Робертс. Спасибо, дорогая. Чем вы занимаетесь?

Гостья. Сдаю в аренду горное оборудование для старателей на поясе астероидов.

Клара Робертс. Должно быть, вы неплохо зарабатываете.

Гостья. Да, нормально, но пока еще не готова устроить вечеринку по случаю приобретения контрольного пакета.

Клара Робертс (смеется). Вы следите за ходом процесса?

Гостья. Да мы только о нем и говорим! Но я бы пока не стала сбрасывать со счетов Мэнни и Джастина.

Клара Робертс. Почему?

Гостья. А вы видели, как нервничала Джанет Дельгадо?»

Из передачи «Шоу с Кларой Робертс», Информагентство пояса астероидов (ИПА)

Джанет с трудом дождалась, пока они с Гектором останутся наедине. Как только он закрыл за собой дверь «приватной кабинки», она притиснула его к стене и прорычала:

— Гектор, вы подонок! Я вас чем-то обидела? Вы подумали, что я с вами шучу? Вы что, работаете на Корда? Какого дьявола вы это сделали, идиот проклятый?

— Что сделал? — не теряя хладнокровия, осведомился Гектор.

— Да пошел ты! — завопила Джанет, выпуская его.

Гектор поправил воротник и потер шею.

— Джанет, скажите, — в уголках губ у него заиграла улыбка, которая показывала, что он ничуть не раскаивается, что я, по-вашему, сделал?

— Вы напомнили Мэнни о законе HR 27–03. Дамзах всемогущий, курьер из «Вестерн юнион» произнес это вслух! Мэнни хватило полутора минут, чтобы во всем разобраться. Он нашел выход, который показали ему вы! — Джанет ткнула пальцем Гектору в грудь. Вдруг она нахмурилась. Скажете, вы случайно сделали ему такой подарок?

Лучезарно улыбаясь, Гектор ответил:

— О нет, разумеется, не случайно!

Джанет снова закипела. Она схватила Гектора за плечи и с силой толкнула к стене. «Приватная кабинка», защищенная от прослушек, но не от ударов, закачалась.

— Когда я с вами покончу, вас придется держать в жидком азоте с год, не меньше! — рявкнула она.

Отряхиваясь, Гектор подавил ее гнев вопросом:

— Может ли он выиграть?