Лилии цветут в огне - Анастасия Жендарова

– Я знаю, тебе тяжело, но мне кажется, ты поступаешь правильно.

– Надеюсь. Попроси Фрэда отнести её поближе к замку. Пусть думает, что заснула в лесу.

–Уверена? – Мэри до последнего считала, что Лилит передумает, но ведьма лишь кивнула в ответ.

Блондинка молча удалилась, оставив сестру наедине с её мыслями. “Надо делать вид, что ничего не было. Да, так будет лучше и для меня, и для неё”.

– Прости меня, принцесса, – прошептала девушка, издалека наблюдая за тем, как высокий темноволосый парень берет Изабель на руки и направляется к тропе, ведущей к замку. Спустя минуту его силуэт полностью теряется меж деревьев.

– Ты справишься, – Мэри вновь подходит к Лилит, но та молча разворачивается и уходит. – Куда ты?

– В замок, куда же ещё.

– Тебя ждать вечером?

Ответом послужило молчание. Мэри было больно за сестру, но так и правда было лучше – Изабель погубила бы её однозначно. Проводив ведьму грустным взглядом, блондинка вернулась к своим привычным делам.

***

Лесная поляна. Та самая, где Бель впервые заговорила с Лилит. Потянувшись, леди открывает глаза, мысленно удивляясь тому, насколько в деревне тихо по утрам. Однако, оглянувшись по сторонам, она поняла, что находится совершенно в другом месте. Несколько секунд она просто лежит на земле, перебирая в руках прядь спутавшихся от ночных плясок волос. Не могло это быть сном. Слишком реально для игры воображения. Отправиться искать эту деревню? В темноте Изабель слишком плохо разглядела путь, да и вообще в той части леса даже тропинок не было толком. Не вариант…

Поднявшись на ноги девушка побрела в сторону замка. Тетя, должно быть, вне себя от злости, ведь вчера Бель сбежала с очередного приёма. Что происходило ночью? Если это был сон, то самый прекрасный в её жизни. Да нет же, не может это быть плодом фантазии. Лилит хотела забрать воспоминания, так почему же этого не сделала? Какую игру она снова затеяла? Куча вопросов, ни одного ответа.

Войдя во двор, Бель направилась ко входу в замок. Уже стоя на пороге, она поморщилась – вновь всё то же самое. То, от чего прошлой ночью её спасала Лилит, пускай даже во сне. Двери распахнулись, рыцари приветствовали даму поклоном – от всего этого уже тошнит. В зале суетились слуги, очевидно приводя покои в порядок после прошедшего мероприятия.

– Леди Изабель! – к девушке подбежала Матильда. – Где вы были? Я вас обыскалась. Что произошло? – испуганно затороторила служанка, разглядывая испачканное платье хозяйки. – Вы в порядке?

– Да, Матильда, в порядке. Скажи, ты не видела Лилит?

– Леди Лилит у себя в спальне, просила её не тревожить. Не советую к ней заходить. Она выглядела очень рассерженной.

– Будто обычно она выглядет иначе, – усмехнулась Изабель, направляясь к лестнице.

– Вам точно ничего не нужно? Может, вы хотите сменить одежду или позавтракать?

– Я всё сделаю сама, спасибо, – не поворачиваясь произнесла девушка, преодолев уже половину ступенек. Возле комнаты ведьмы, леди немного замялась – а стоит ли? Это же Лилит. Едва ли ответит хоть на какой-нибудь вопрос честно и откровенно. Но не успела она опомниться, как уже стучала в массивную деревянную дверь.

– Я же сказала – не тревожить, – послышалось недовольное бурчание, больше походившее на рык.

– Это Изабель. Можно войти?

Дверь открылась и на пороге показалась Лилит, облаченная в чёрное шелковое платье в пол. Аккуратная прическа, кольца на пальцах – едва ли в таком виде она могла находиться прошлой ночью в лесу.

– Чем обязана?

– Зачем ты бросила меня в лесу?

– О чём вы, леди Изабель?

– Не притворяйся, Лилит. Ты прекрасно всё помнишь. Вчера вечером ты увела меня из замка и показала деревню. Там были какие-то люди, они пели, а ещё сестра твоя… А утром я проснулась на поляне одна. Зачем ты меня бросила?

– Всё было не так, леди. Да, я увела тебя с приёма, но на этом мы разошлись. Ты осталась во дворе, а я ушла. Хотя твой сон весьма занятен. Будь внимательна и не гуляй по ночам в лесу, мало ли что.

– Ты опять врёшь. Ты постоянно делаешь это. Хватит. Скажи мне правду, Лилит.

– Я уже всё сказала, – ведьма пристально смотрела в глаза Бель. Сон, просто сон.

– Ладно, хорошо. Тогда забери эти воспоминания, как и планировала. Я не хочу помнить то, чего не было.

– Вам нужно выспаться, леди. Всего доброго, – брюнетка поспешно захлопнула дверь.

Изабель лишний раз убеждается в том, что Лилит что-то явно скрывает и недоговаривает. Но на споры нет ни сил, ни желания.

Длинный холодный коридор, знакомая комната, каждая деталь которой до омерзения надоела. Кровать вместо сухой травы, впитавшей в себя запах дыма от костра, тишина вместо чарующих звуков скрипки, унылый серый потолок вместо бескрайнего ночного неба. Нет, это не было сном.

Переодевшись в чистую одежду, Бель спустилась в зал, а затем направилась во двор. Она уже знала, что сделает – найти деревню было единственным вариантом доказать себе, что ей не кажется и всё, что происходило, происходило наяву.

Миновав ворота, девушка двинулась в сторону леса. Путь Изабель помнила отдаленно, так что шла фактически наугад. Уже возле тропинки, ведущей в чащу, она остановилась, размышляя – стоит ли оно того? И лишь признавшись себе “стоит” продолжила путь.

***

Время близилось к ужину, обитатели замка собрались в зале за столом.

– Изабель совсем от рук отбилась – теперь вот даже на ужин не спускается, – раздраженно произнесла Эмма, отпивая из бокала вино. – Матильда, позови её. И будь понастойчивее.

– Да, леди, – кивнув, служанка удалилась.

– Это всё ты, – прошипела хозяйка, взглянув на Лилит. – Ты её испортила. Втягиваешь в свои колдовские секты, голову заморочила совсем.

– Эмма, вам померещилось, должно быть. Я не контактирую с Изабель, – наигранность, с которой ведьма произносила эту фразу, злила женщину ещё больше.

– Перестань играть в дурочку, тебе не идет. Стража видела, как вы вчера ночью покидали замок. Не думай, что способна обмануть меня.

– Ладно, ладно. Успокойся, Эмма. Не надо так нервничать.

Повисло молчание, лишь изредка был слышен стук ставящихся на стол бокалов и звон столовых приборов. Вскоре в зал вошла Матильда. Она была немного взволнована.

– Она спустится? Ты сказала, что я очень зла?

– Её нет в спальне, леди Эмма, – тихо произнесла девушка, не поднимая взгляд. Она боялась разозлить хозяйку дурными вестями.

– Как это? – с нескрываемым удивлением ответила Эмма.

– Не знаю, леди, но её нет.

– Так, с меня хватит, – хозяйка встала из-за стола и направилась к выходу.

Лилит знала, что она сейчас, скорее всего, прикажет рыцарям отправиться на поиски племянницы, что может подвергнуть опасности всех жителей деревни в случае, если её обнаружат. Конечно, брюнетка догадалась, куда делась неугомонная Изабель. Просто так принять тот факт, что прошлая ночь была лишь сном, она не могла. Надо было подумать об этом раньше…

– Я найду её, – спокойно произнесла Лилит, следом за Эммой покидая зал. – Я знаю, где она может быть.

– Ну конечно, без тебя в этой истории не обошлось, кто бы сомневался.

– Твоим рыцарям её никогда не найти. Лес огромен, и только я знаю его, как свои пять пальцев. Ты хочешь вернуть племянницу или нет? – ведьма поравнялась с хозяйкой, изучая её внимательным взглядом, хотя уже знала, что та ответит. Не успела женщина и слова произнести, как брюнетка улыбнулась. – Вот и славно. Жди. И не смей посылать никого на поиски, хуже будет, – в угрозах девушки никто не сомневался и проверять серьёзность её настроя не хотел, так что Эмма лишь обречённо вздохнула, возвращаясь в зал.

Покинув замок, Лилит быстрым шагом направилась к воротам, а затем – по дороге в лес, мысленно ругая себя за череду глупых и необдуманных поступков, которые уже грозили ей большими проблемами. Так или иначе, но найти Изабель нужно было до темноты. Ночью она может ненароком забрести к болоту и тогда уже искать придется только её тело.

Бросить всё – Лилит этого очень хотелось, но оставить девушку одну в незнакомом лесу, да ещё и

преисполненную желанием отыскать таинственную деревню, она не могла.

Солнце медленно клонилось к горизонту, а ведьма отправлялась на поиски самого ценного, что когда-либо было в её жизни.

Глава 7. Я не хочу забывать тебя

– Бель! – Лилит пробиралась сквозь кусты, выкрикивая имя девушки вот уже раз, казалось, в сотый. – Ну и где эта девчонка. Надеюсь, с ней ничего не случилось, – ведьма часто разговаривала сама с собой. Это помогало в детстве смягчить одиночество. Было не так грустно. Да и в более старшем возрасте она частенько делала это – когда было страшно или тоскливо. Да, сейчас брюнетка очень боялась. Боялась, что с Изабель что-то произошло. Интуиция говорила ей – всё в порядке, но Лилит впервые в жизни игнорировала внутренний голос. – Бель!

Лес не казался ведьме пугающим или каким-то бескрайним, бесконечно-пустым. Она почти выросла среди этих деревьев и знала каждый его сантиметр. Но Изабель… Она могла с легкостью потеряться, наткнуться на вышедших на ритуал практиков или попросту угодить в болото. Половина пути была пройдена, большая часть территории – осмотрена, но следов юной леди не было.