Шаг во тьму. Дилогия - Иван Тропов

Диана с сожалением посмотрела на меня, — кажется, она еще и тарелку ждала? Перебьется. Из банки поест, ничего с ней не сделается.

Она с опаской принюхивалась к содержимому, затем осторожно подцепила на вилку несколько мясистых волокон.

— Это рыба?

— Тунец. В масле.

— Но… — с сомнением протянула Диана.

По виду он и в самом деле больше походил не на рыбу, а на вареную говядину, мелко изрубленную. По вкусу тоже.

— Это между горбушей и постным мясом.

Диана поднесла маленький кусочек к губам, очень осторожно начала жевать… и, кажется, осталась довольна. Но ела она очень медленно. Галету не откусывала, а ломала на кусочки, прежде чем поднести ко рту. Рыбу ела крохотными кусочками.

Я вернулся на свое место и терпеливо ждал, пока она доест.

— Вы, простите, вообще никогда не готовите?.. — спросила она. — Даже себе?..

— Ешьте, Диана, — посоветовал я.

— Нет, рыба неплоха, хотя вкус и необычный… Но питаться ею одной, изо дня в день… — Она вздохнула. Промокнула кусочком галеты остатки масла в банке. — Может быть, бокал вина, Влад?

— Нет.

— Почему же нет? Вино есть, Влад. Возле холодильника термостат, он похож на маленький холодильник…

— Я видел. Нет, не надо вина.

Пару секунд Диана хлопала глазами, будто я чем‑то ужасно ее удивил. Потом смущенно рассмеялась.

— Хм… — Она скептически поджала кончики губ. — Если мой господин не хочет вина, тогда, может быть, вы мне нальете? Там есть…

— Нет, — сказал я.

— Отчего же?

— Вы еще тунец не отработали.

— Прошу прощения?

— Коснитесь меня.

Диана вскинула брови. Но поднялась и, непонятно улыбаясь, двинулась было ко мне вокруг стола.

— Не так! Здесь. — Я коснулся пальцем лба.

— Но вы же запретили мне, Влад, — улыбнулась она, на этот раз откровенно издеваясь.

— Диана… — предостерег я.

— Там коснуться… Хорошо. — Она улыбнулась. — Но помните, вы сами разрешили мне коснуться вас так, как мне захочется.

— Нет!

Как ей захочется… Еще чего!

— Прошу прощения?

— Не как вам захочется.

— Как же?

— Нежно. Как поцелуй.

— Поцелуй… Страстный?

— Нежный и робкий. Остановитесь по первому моему слову.

— Что ж… — с напускным сожалением вздохнула Диана. — Как мой господин скажет…

На виски налетел прохладный ветерок. Коснулся и повис рядом; не пытаясь проникнуть.

— Сильнее, — сказал я. Прикрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться. — Очень осторожно и медленно, попытайтесь что‑то сделать…

— Что угодно? — спросила Диана, и ее тон мне не понравился.

— Нет. Что‑то… — Нужно что‑то мелкое, незначительное. Что‑то простое и не лежащее глубоко во мне. А главное — никак не относящееся к ее освобождению.

— Так что же?

— Вы хотели бокал вина, кажется?

— Хочу… — поправила меня Диана, и в тот же миг ветерок сгустился и распался на ледяные щупальца, опутывающие меня.

Как поезд из туннеля, на меня налетел образ распахнутого термостата, горлышки бутылок, и надо одну достать… прямо сейчас…

— Легче! Легче!

Ее хватка ослабла — и я вытолкнул из себя навязанный образ.

Щупальца хоть и стали слабее, но быстро скользили по мне, отыскивая слабины, норовя заползти, да поглубже… и зацепиться там. Чуть‑чуть изменить меня… Я вытолкнул самое настырное щупальце, но еще два заползали в меня другими путями. Одно я вытолкнул быстро, второе успело присосаться. Я почувствовал укол жажды.

Я заставил себя отрешиться от навязчивого образа воды, струящейся по губам в рот. Выровнял свои желания. Внимательно следил не только за ее касаниями, но и за собой — сфера, идеально ровная, без единой вмятинки, таким и должен оставаться…

Ее касания оставались несильными, но были все быстрее — и хитрее.

Две недели назад, когда она, шатаясь на четвереньках после моего удара, пыталась атаковать меня, она была куда медленнее. Мне казалось, что я рассмотрел все ее финты, запомнил их и даже сообразил, как надо их отражать или уклоняться. Но то ли времени прошло слишком много, то ли она была слишком слаба в тот момент… Какие‑то финты я узнавал, но даже их не успевал отражать достаточно быстро.

Она проскальзывала за мою защиту и успевала чуть изменить меня — прежде чем я выталкивал ее. К жажде и желанию пригубить вина — о, этот легчайший вкус винограда стал еще лучше, чем когда был соком! — присоединился порыв поделиться с кем‑то. Угостить вином. Угостить ее…

Щупальца слабые, но слишком быстрые для меня. И слишком много, я уже не успевал их выталкивать. Они сплетались в единую ледяную сеть, вцепились в меня уже под моей защитой — смятой, растерзанной, дырявой как решето…

— Хватит… — просипел я. Горло словно в самом деле пересохло, а губы стали чужими. — Хватит. — Холодная хватка перестала стискиваться, но и не отпускала, медлила. — Хватит!

Ледяные щупальца неохотно выползли из меня.

Я открыл глаза. Только сейчас заметил, что с меня градом льет пот. Вымотался так, будто полдня в спортзале качал железо.

А часы в углу не намерили и пяти минут.

Диана с улыбкой смотрела на меня. Устала она не больше, чем если бы играла с котенком веревочкой.

— Может быть, теперь по бокалу вина?

Желание выпить вина еще сидело во мне, медленно затихая.

Пошатываясь, я встал и поплелся на кухню. Открыл термостат, озарившийся тусклым багровым светом. Горлышки бутылок уставились на меня вражеской батареей. Наугад вытащил одну — оказалось, какое‑то красное, затем нашел штопор и бокал, вернулся в столовую и поставил на стол.

— Вы не могли бы… — Диана не договорила, глядя на меня с легкой улыбкой.

Пришлось еще и бутылку открыть. Я плеснул ей вина и стоял рядом, глядя, как она тихонько потягивает из бокала. Наконец решился:

— Насколько сильно вы давили, Диана? Вполсилы?

Она лишь улыбнулась.

— В треть?..

— Трудно сказать, у меня нет внутренней мензуры… Но думаю, не больше осьмушки. — Она отпила глоток. Закрыв глаза, не спешила глотать. Потом сладко улыбнулась: — Или осьмушки четвертушки. Или треть четвертушки осьмушки. Мой господин действительно думает, что точность в данном случае способна что‑то изменить?

— Совсем безнадежно?

— Ну почему же… Лет за двадцать, думаю, поправимо. — Диана ослепительно улыбнулась мне: — Говорят, даже зайца можно научить стучать в барабан.

Вот даже как…

Потирая лоб, я поплелся к двери. В висках, за бровями ломило.

На что я надеялся, когда приехал сюда, когда возился в подвале? Неужели я правда думал, что смогу обучиться противостоять этим сукам один в один? Неужели всерьез верил в это?..

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});