МИФЫ. Великолепный МИФ (сборник) - Роберт Асприн

Мысленно потянувшись, я направил мяч в полет, но не так, чтобы он прилетел ко мне, а к Хью Плохсекиру. Гладким, плавным движением секира сорвалась с пояса генерала и ударила по мячу. Я прежде никогда не видел, как Хью орудует своей секирой, и должен признать, это произвело на меня впечатление. Оружие и мяч встретились, и оружие победило. Мяч упал на землю двумя половинками, тогда как секира вернулась на место своего пребывания на поясе у генерала.

Толпа повскакивала на ноги и завопила что-то нечленораздельное. Если проделанный нами маневр ей не понравился, то следующий наш шаг ее в общем-то не расстроил.

– Всем по коням! – крикнул я.

Услышав сигнал, Тананда вскочила верхом на Корреша, а Плохсекир – на Гэса. Я пролевитировал каждой паре по половинке мяча, а затем быстро навел чары личины.

Теперь наши противники увидели следующее: три образа меня верхом на трех образах Глипа. Каждый мой образ гордо владел половиной мяча.

Самые способные к математике могут сообразить, что при сложении получается три половины. Очень хорошо. К счастью для нас, валлеты не сильны в математике. Однако же остается вопрос, откуда взялась третья половина мяча.

Не думаете же вы, будто, пока все это происходило, я стоял сложа руки? Когда мои товарищи вскакивали верхом друг на друга, я, воспользовавшись суматохой, проделал еще одну операцию по левитации и наведению личины. В итоге Приз теперь покоился передо мной на спине Глипа в обличье половины мяча. Это был тот же фокус, какой я провернул в Вейгасе, но на этот раз я завернул Приз в свою рубашку.

– Корреш! – призвал я. – Включай свое заклинание!

– Готово! – помахал он в ответ.

– Встретимся на Пенте! – прокричал я.

– А теперь – вперед к победе!

Мои товарищи ринулись к противоположным боковым линиям, направляясь одновременно к воротам обоих наших противников. Я подождал несколько секунд, пока они отвлекут блокировщиков, а затем ринулся к своей цели. Мы с Глипом мчались к Аазу.

При всей должной скромности надо сказать, что мой план удался блестяще. Появление в толпе деволов ввергло валлетов в состояние паники. Арбалетчики были слишком заняты, пытаясь застрелить этих неизвестно откуда взявшихся врагов, чтобы обращать на меня какое-то внимание, но целились они плохо. По какой-то причине стрелявшие в меня существа казались немного испуганными.

Я мельком увидел Квигли. Он стоял на сиденье и размахивал руками. Когда он проделывал положенные жесты, с его уст срывались хлесткие выражения вроде «прочь, злые духи!» и «сгинь!».

Меня это нисколько не удивило, хотя я и считал, что Квигли не особенно быстро соображает во время кризиса. Такое поведение было связано с сообщениями, которые я отправил и ему, и Маше перед началом периода.

Сообщения были простыми:

ГОТОВЬСЯ ОТРАЗИТЬ ВТОРЖЕНИЕ ДЕМОНОВ!

P.S. ДЕЛАЙ ДЛЯ ВИДА ВСЕ, ЧТО ПОЛОЖЕНО. О ДЕМОНАХ ПОЗАБОЧУСЬ Я.

СКИВ

Я поймал его взгляд и подмигнул ему. В ответ один из его «изгоняющих демонов» взмахов стал слегка расхлябанным в запястье, когда Квигли кивнул, прощаясь со мной. В разгар спасения его работодателей от вторжения демонов кто мог бы обвинить его в том, что исчезли и некоторые из тех, кому полагалось оставаться здесь.

Лишенное сознания тело Ааза, отвечая на мой мысленный вызов, перенеслось к нам. Глип вытянул свою длинную шею и схватил моего наставника за тунику, когда тот проплывал мимо.

Я спланировал не совсем гладко, но уж как вышло. Обхватив поплотнее ногами тело Глипа, я нажал кнопку И-Скакуна и…

Стены моей комнаты стали приятной и желанной переменой после враждебного стадиона.

– Получилось! – воскликнул я, а затем поразился громкости своего голоса. После гомона стадиона в моей комнате казалось невероятно тихо.

– Малыш, – раздался знакомый говорок, – вели своему глупому дракону поставить меня на пол, пока я не умер от его дыхания.

– Глип? – спросил мой зверек, выронив моего наставника. Тот свалился на пол без всякого достоинства.

– Ааз? – вскричал я. – Я думал, ты был…

– Без сознания? Еще чего! Ты мог бы придумать лучший способ вытащить Танду на поле? Какое-то время я боялся, что ты не сообразишь, что к чему, и не потребуешь замену.

– Ты хочешь сказать, что все время притворялся? – возмутился я. – Я же до смерти испугался! Ты, знаешь ли, мог бы и предупредить меня.

– Как ты предупредил меня о своем фокусе с исчезновением? – отпарировал он. – И что случилось с моим приказом отправляться домой, как только Танда будет свободна?

– Твоим приказом? – запнулся я. – Ну…

Раздалось легкое БАМ, и в комнате очутились Гэс с Плохсекиром. Гэс держал генерала на руках, словно младенца, но они оба, похоже, пребывали в отличном настроении.

– Прекрасно! – хохотнул Хью, обнимая горгула за шею. – Если тебе когда-нибудь понадобится подручный…

– Если тебе когда-нибудь понадобится партнер, – поправил, обнимая его в свою очередь, Гэс. – Мы с тобой могли бы…

БАМ!

Появились, растянувшись на постели, Корреш и Тананда. У Тананды текла из ноздрей кровь, но она буйно хохотала. Корреш хватал воздух открытым ртом, смахивая с больших лунных глаз слезы радости.

– Слушай, – выдохнул он. – Это было забавное дельце. Мы никого так вот не обставляли с той последней семейной встречи, когда тетя Тиззи достала Тидли и…

– Что случилось? – повысил голос я.

– Мы победили! – торжествующе выкрикнул Гэс. – Со счетом полтора-один-полтора! Они так и не поняли, что же их поразило.

– Этот матч войдет в книгу рекордов, – согласилась Тананда, поднося к носу платок.

– В книгу рекордов? – воскликнул Гэс. – Да эта игра сама по себе потянет на целую книгу.

– Ааз, старина, – сказал Корреш. – У вас не найдется немного вина? Общество, кажется, созрело для празднования.

– Я знаю, где оно, – махнул рукой Плохсекир и направился к бочкам, запрятанным нами под рабочим столом.

– Погодите! – рявкнул Ааз. – Смирно, стоп, замри и ТАЙМ-АУТ!

– По-моему, он требует от нас внимания, – поведала группе Тананда.

– Если вы все вполне накричались, – продолжал, метнув на нее сумрачный взгляд, мой наставник, – то у меня есть один вопрос.

– Какой именно? – спросила Тананда голосом невинной девочки.

– А не прекратить ли тебе, Танда, капать кровью на постель? – нахмурился Ааз. – Это не очень-то стильно. А знать я хочу следующее: кто-нибудь из вас, суперзвезд, подумал захватить Приз? Он, знаете ли, и был целью всего этого представления.

Команда величественно показала на меня. А я с усмешкой дал личине спасть с Приза.

– Ту-ду-ту-ду-ту-там, – пропел я. – С днем рождения, Ааз!

– С днем рождения, – подхватила хором команда.

Ааз посмотрел на наши улыбающиеся физиономии, затем на Приз и снова на нас.

– Ладно, – вздохнул он. – Откупоривай вино.

Одобрительный рев в ответ на эту реплику мог спокойно соперничать со всем, что доносилось в тот день с трибун, и команда бросилась к бочкам с вином.

– Ну, Ааз, – усмехнулся я, пролевитировав Приз на пол и соскальзывая со спины Глипа. – Полагаю, это как раз все и завершает.

Я направился было к бочкам с вином, но на плечо мне упала тяжелая рука.

– Есть несколько неувязок, которые не мешает завязать, – протянул мой наставник.

– Например? – со страхом спросил я.

– Например, сделанное тобой приглашение Маше заскакивать в гости.

– Приглашение? – повторил я едва слышно.

– Плохсекир сказал мне о нем, – поморщился Ааз. – И потом, есть небольшое дельце, связанное с короткой поездкой на Деву.

– На Деву? – поразился я. – Для чего? Ну конечно, отлично, но…

– Мне надо забрать наши выигрыши, – уведомил меня наставник. – Пока мы были там, я нашел время сделать небольшие ставки на эту игру. Прибыли, знаешь ли, с неба не падают.

– Когда в путь? – нетерпеливо спросил я.

– Никогда, – твердо заявил Ааз. – На этот раз я отправляюсь один. Ты и Базар – в этом есть нечто такое, что попросту плохо сочетается.

– Но, Ааз…

– И кроме того, – продолжил он, широко усмехнувшись, – от этой вылазки осталась еще одна неувязка, и она займет твой досуг. С ней можешь управиться только ты.

– В самом деле? – гордо произнес я. – И что же это?

– Ну, – сказал мой наставник, отправляясь за вином, – пора начать думать о том, как убрать из нашей комнаты этого глупого дракона. Он слишком большой, чтобы пролезть через дверь или окно.

– Глип! – подтвердил мой зверек, лизнув меня в лицо.

Удача или МИФ

Hit or Myth – от hit or miss (как попало, кое-как, беспорядочно, бессистемно, наугад, наудачу, наобум, – по-русски «пан или пропал»). Выражение берет начало от цитаты из «Троила и Крессиды» Шекспира.

Глава первая

Относительно родственников можно сказать много чего… и сказать надо, потому что напечатать нельзя.

А. Эйнштейн

Наверное, если бы я не был так поглощен собственными мыслями, когда шел в тот день к себе в покои, меня не застали бы врасплох. И все же кто б ожидал подвергнуться магическому нападению, просто идя к себе же в комнату?