Холмы России - Виктор Ревунов

А с переправ все шли и шли солдаты, и перед ними зеленеющими глубинами вставал на востоке край земли родной.

Дементий Федорович посмотрел за Березину, где хмурели леса. Там, прикрывая отход дивизии, все еще бился полк.

"Нет оправдания сотворившим такую жуть на земле.

Даже оогу",- подумал Дементий Федорович.

* * *

Полк Невидова не уступал небольшую полоску окруженной дороги,остервенело отстреливался по эту и по ту сторону изрытой, почернелой от минных взрывов заваленной убитыми насыпи.

В небольшой лощине скапливалась группа для прорыва. Здесь две братские могилы, оставленные прошедшей дивизией,-небольшие курганы. Обгорелый и оборванный осинник напоминал пашню с торчавшими из земли кольями. А там, дальше, за стволами дремучих сосен с вспышками голубого и зеленого света замерли немецкие автоматчики.

Невидов под гимнастеркой перепоясался снятым с древка знаменем, крепко стянул ремень на полотнище.

- Пора,- вздрогнул Любинын, услышав звуки боя вступившего в схватку с немцами отряда из арьергарда дивизии, который должен был с внешней стороны пробить брешь.

- Пошли! Пошли, товарищи! - крикнул Невидов.- Кто это полюшко пройдет, долго жить будет! Вперед!

Будто тяжкий вздох из лощины поднялся. Немцы били по бегущим в упор из автоматов и пулеметов. Но вот сошлись врукопашную.

Кольцо разорвали с двух сторон. Впереди луг. После смрада из лощины дыхнуло свежестью.

Два вышедших из засады танка встали по углам луга и встретили огнем своих пулеметов.

Невидов бежал с Любицыным по лугу. Рвались мины.

- Сюда! - крикнул Любицын и упал.

Невидов рванулся в сторону. Из-под дерева обожгло с грохотом, и голоса сразу отдалились, утихли, а он все куда-то падал и задыхался.

"Где я? Что со мной?" - подумал Невидов, с ужасом оглядывая поле. Лежали убитые, кровь на траве. Дрожат вдали какие-то красные пятна, и среди них немцы.

Голову заломило сильней и сильней. Потянуло тошнотой, и перед глазами померкло. Он услышал свое дыхание, от которого вроде бы вода рябила мертвенно.

И вдруг сверкнуло в сознании: "Знамя!" Схватился...

"Здесь!" - на груди, под гимнастеркой. И снова ткнулся в мох.

Очнулся-солнце уже зацепилось краем за острую маковку далекой ели, уходило за лес; на опушке, рядом, передвигались, рыча и лязгая, немецкие танки - как глухари в папоротнике, устраивались на ночлег; видимо, от полевой кухни струился над лесной гущей дымок.

Лишь ночью, когда на опушке угас последний всплеск губной гармошки, а над лугом застелился туман. Невидов пополз к дороге, на которой то и дело немецкие грузовики, пробегая, светом фар косили тьму.

Не помнил, как перебрался через дорогу, как прошел бором,- очутился у знакомой деревушки.

Долго лежал в лопухах, слизывая с листьев росу:

прислушивался - нет в деревне немцев? Чуял запахи хлевов, огородов и хлеба. По картофельным грядам прокрался поближе к домам. Тихо в деревне. Прижался к сараю. Шепот за стенкой.

Шептались Сергей Елагин и Палаша. Спрятала хозяйка раненого от чужих глаз в тайную нору в соломе.

Под стеной в малинники ход прорыла.

Л многих раненых, что оставили в деревне наши, высмотрели немцы. Увезли куда-то.

Полюбился Палаше этот молоденький: таких и не видела, как из светлого какого-то края явился, и глядит на нее ясно и с грустью. Все уж ему"- и ласка, и хлеб, и табак, только живи, пока незаметно, тихонько, а там видно будет. Стронулся свет. Как пучиной всех захлестнуло. Не до воли. Далека она теперь, воля-то. По здешней дорожке и не дойдешь: поймают, забьют.

Как-то через щель сарчя глянул Сергей в лугапронзило больнее раны: какой-то вроде бы человек показывал на сарай, уходил и снова возвращался, хотя Сергей и не видел его.

И с той минуты темнота казалась Сергею добрее света. Успокаивала. Ночь приходила как избавление. А с рассвета все снова. Прокричит петух - сердце так и оборвется. Опять страшный день. Вот-вот крикнет кто-то:

"Выходи"... На душе тоска, страх. Словно на казнь приговорен. А казнь долгое ожидание крика:

"Выходи"

- Не могу больше. Уйду,- сказал Сергей.

- Куда ты слабый пойдешь. От добра да к беде.

Или жить надоело?

- Доберусь. Не сверну с зари. Так прямо на нее и пойду. А там наши.

- Я кому хочешь про твою совесть скажу: командиры тебя оставили. Ты сам-то и не помнишь. Без памяти бьгл. Тебе еще лежать да лежать. Голова-то твоя горячая, вон- какая горячая.

- Страшно здесь, Палаша.

- А там? Земля горит. Березина, говорят, из берегов вышла: столько убитых приплыло.

- Там война. Но там свои, Палаша.

Шорох за стеной. Показалось или подкарауливает кто-то, следит?

Полезла Палаша из норы в ход под стеной. Прокралась к углу... Человек лежит.

Как на последнем шаге своем свалился Невидов, стащила его Палаша в сарай.

- Хлеба,- прошептал он, чувствуя, что еще минута - и он упадет.

Она принесла ломоть. Невидов сжал его трясущимися руками и откусил. Потом привалился к соломе, задышал с хрипом и всхлипыванием.

Сергей выбрался из соломы. На земле лежал незнакомый, вздрагивал и хрипел, и вдруг сон его оборвался.

Он вскочил и быстро ощупал что-то на гимнастерке; искал оружие.

- Гляди, какой с хлеба-то сильный стал.

Услышал насмешливый голос, и радость, недоверчиво еще, тронула Нсвидова.

Но что за молодец в крестьянской рубахе? Стоит, на палку опирается.

- Кто? - спросил Невидов хозяйку.

- Ты сам-то...- и не договорила: узнала командира - помнила, как он зашел в сарай, поглядел на лежавшего в соломе малого, сказал: "Притащила, кого - не знаешь?"

Невидов встал, и что-то как отбросило его. Едва удержался. Схватился за стояк ворот.

- Хорошо сидеть, а идти надо.

Прислушался. Громче забрехали собаки.

- Так они, сдуру,- успокоила Палаша.

Елагин отбросил палку. Приблизился к Федору.

- Я с тобой.

- Кто таков?

- Моя фамилия Елагин.

Невидов пристально посмотрел на него.

- А Дементия Федоровича знаешь?

- Мой отец!

- А палку свою возьми, если собрался. Не форси.

Знаю только, тащить тебя придется.

Вот и Палаша. В руках холщовый мешочек. В нем сухари, корки. Что было из печеного, все собрала. Несколько картошек, соль в тряпке. Елагин быстро надел свои ботинки. Спешил, не отстать бы. Палаша стояла перед ним в отцовском с завернутыми рукавами пиджаке, закутанная в темный платок, из которого черемухово белело лицо с блеском глаз под скорбной полосою.

- Прощай, Палаша. Судьба, жена моя...

Ворота были раскрыты, и прямо над лугом стояла луна в оранжево-красном тумане, озаряла сарай - свидетельница прощания,

* * *

- Ты не спеши. Потом скорость наращивать будем как в темп войдем. И крепче на палку нажимай,- сказал Невидов, когда они были уже в лесу.- Я тут дорогу примерно знаю. И дальше не собьемся. Перекресток один - фронт.

Елагин шел сзади. С листьев брызгало, обдавало пахучей сыростью лицо, и он чувствовал, как просыпалась в душе сила.

- Сейчас чуть отдохнем, Елагин, Хочу выспаться Не потяну дальше. Хоть чуток. Ты - в караул, согласен?

итоспался под теплым бочком.

Они забрались под ель. Теплилась на земле прелая хвоя. Невидов достал из мешочка сухарь. Разломил Половину подал Елагину.

- Ты ешь. Я не голоден.

Невндов половнику убрал в мешочек. Помаленьку откусывал от сухаря.

Елагин вылез из-под ели и сел на меже. На той стороне заходила луна. Огненно-желтая глыба ее висела в тумане, который клубился и плыл с холодным радужным сияньем, казалось, светилась сама земля. Елагин прижался спиной к столбу, что врыт на границе леса ногу ломило: разбередил ходьбой.

"Все перетерплю. Но дойду",-подумал он ион в том краю, далеко-далеко Москва. Неужели жил там когда-то? И окно светило над духотою вечерних

Над лугом пролетели немецкие самолеты. Видны их смутные силуэты, и бортовые огни похожи на летящие звезды. Уже отбомбились, посеяли где-то смерть и возвращались назад. Воздух с дрожью долго ныл от их звуков.

Елагин поднялся и оглядел луг. По краю его гряда тумана. В медленном пару деревья как бы поднимались и тонули. Прислушался. Тихо. Подошел к Невидову. Он лежал под елью, откинув руку. другой сжимал ворот гимнастерки.

Уже мутпее ночь, рассвет чуть-чуть мжил над горизонтом.

Они шли через луг. Так было ближе до темневшего вдали леса.

- Первая наша задача - достать оружие. Без него мы щенки, Елагин.

Трава была высокая, по грудь. С напористым шелестом шел Невидов. А за ним Сергей крепко нажимал на палку.

- Как твоя нога?

- Сознательная. Скорее палка сдаст.

- Палку подберем посолиднее. И мне что-то надо вроде кола, чем отмахнуться. Хоть и древний способ, но выбора пока нет.

Сочился парным молоком рассвет, и уже в высоте яснились облака и смутно отражались в росе луга, как будто мокли ситцы в траве.