Леди Некромант (СИ) - Булгакова Ольга Анатольевна

Он раздраженно скривился, и я поспешила ответить по существу:

— Я вижу всех призраков. От единицы по шкале Тайита до десятки. Знаю все виды нежити и способна упокоить любой вид. От утопленников, до заложенников и казненных. Умею работать с потоками во время ритуала и вне его, знаю действия солей, трав, зелий. У некромантов есть способности к алхимии, большую часть необходимых зелий для боя и восстановления сил я могу сделать самостоятельно. Призываю тех, кто умер не более пятидесяти лет назад. В этом умении мне в стране нет равных. Мой учитель ограничен тридцатью годами, третий некромант — двадцатью. Уступаю своему учителю в зачаровании свечей и солей, в алхимии и бою мы равны. Еще вопросы есть?

— Нет, — шаману мой сдержанный доклад нравился. Сущность довольно осклабилась: — Меня устраивает. Иди оденься. Мы идем в рощу.

— Зачем?

— Ты подпитаешь меня и хранителей, твоих умений должно хватить.

— Хватит, — заверила я. — А ты за это отцепишься от девочки. Силы, которую я тебе дам, хватит, чтобы долго поддерживать существование.

— Ты врала, когда сказала, что она ничего для тебя не значит, — ухмыльнулся шаман. Девочка, чье тело он полностью подчинил, удивительно по-стариковски погрозила пальцем.

Я отрицательно покачала головой:

— Не в этом дело. Использовать ребенка просто мелко.

— Зато действует безотказно, — он буквально излучал собственное превосходство. — Но если ты сдюжишь, девчонка мне будет уже не нужна.

— И ты от нее отцепишься? — уточнила я.

— Зачем мне бесполезная кукла? — за одну только ухмылку хотелось развоплотить духа с особой жестокостью.

— Мы с тобой заключаем сделку. Я участвую в нужном ритуале, ты оставляешь ребенка в покое. Существуешь отдельно от нее, как было до того, — жестко заявила я.

— Не люблю ограничения.

Шаман взял со стола нож для очинки перьев и, искоса глядя на меня, примерился, чтобы проткнуть девочке руку.

— Не советую, — презрительно хмыкнула я. — Меня ты не впечатлишь. Я за последние двенадцать лет столько видела, что твои потуги так меня запугать — детский лепет. Ты добьешься только того, что Тэйку будут привязывать к кровати, чтобы она не могла навредить себе. Ты для того за нее хватался, чтобы жить в тюрьме-больнице?

Шаман взвесил в руке нож, отложил его на стол.

— Ладно. Сделка — так сделка. Ты участвуешь в нужном ритуале, я навсегда отцепляюсь от девчонки.

— И не вредишь ей!

— И не врежу.

— Магию в свидетели! — потребовала я.

Злобный взгляд был мне наградой. Отлично, меня пытались обмануть таким простым способом. Обидно даже, что противник меня недооценивает.

— Ладно! — рявкнул он и поднял обе ладони.

Я повторила жест. Потоки, послушные и теплые, оплели мои руки и широкими лентами устремились к шаману. Он клялся своей магией. Северной, мертвенно-холодной с ярким запахом можжевельника. Его ленты сплетались с моими, обхватывали мои кисти, впивались в локти. Исключительно хищный дар, поразительно подавляющий, очень властный, мощный, требовательный. Он удивительно напоминал ощущения от общения с древним знакомцем. Такая же множественность образов.

Связь, неприятная, но необходимая, оборвалась. Теперь шаман не сможет сжульничать и не отпустить Тэйку после ритуала, если мне не удастся развоплотить сущность до того, как ритуал завершится.

— Не забудь ее тепло одеть, — наказала я и, отчаянно разыгрывая издевательское желание помочь, спросила: — Или мне зайти проверить, справляешься ли ты с таким простым делом?

— За собой следи! — огрызнулся он.

— Помни, я на правах мачехи могу отправить тебя переодеваться, деточка, — улыбнулась я.

— Ты нарываешься, — процедил шаман.

— Ни в коем случае. Лишь напоминаю расстановку сил.

— Она такой будет недолго! — фыркнул он и стремительно вышел из библиотеки.

Поднявшись к себе, торопливо написала письмо мужу. Он должен был знать, что я не по своей воле ушла в рощу без него, что меня вынудил поработивший Тэйку шаман. Готовое зелье для обезвреживания тотемов я разложила по карманам шубы, фляжку с освященной водой и подготовленный для боя кинжал повесила на пояс. Это простое и обыденное действие придало мне сил и решимости.

Я справлюсь. Я изведу шамана, сумею развоплотить до того, как он навредит девочке!

Я справлюсь.

Глава 55

Тэйка, за которой я сама зашла, была одета по погоде. Шаман даже о перчатках вспомнил. Взгляд, одурманенный, осоловелый, девочка на меня не поднимала, а я, старательно прислушиваясь к эмоциям ребенка, отмечала внутреннюю борьбу. Тэйка пыталась освободиться, вернуть контроль над своим телом, вытеснить шамана.

К сожалению, я мало чем могла помочь. Знакомец объяснил, что избавить девочку от захватчика трудно. Для этого нужно было либо развоплотить шамана в открытом бою, либо найти его могилу, вылить на нее простую освященную воду из храма и прочитать молитву об упокоении души. Воду я с собой взяла, но даже не представляла, где больше десятилетия назад похоронили шамана. Так что оставалось лишь болтать с опасным приживалой, заставлять его отвечать и тратить силы.

Он довольно быстро перестал со мной разговаривать, а походка Тэйки стала неуверенной, речь замедленной и чуть размытой. Я не прекращала провоцировать, обращаясь именно к шаману.

— Заткнись, тварь! — завопил он, когда мы отошли уже довольно далеко от крепости.

— Еще полчаса назад я и моя магия тебе нравились, как ты переменчив, — хмыкнула я.

Выражение лица девочки поменялось. На смену злости пришел страх.

— Леди Кэйтлин, — в голосе настоящей Тэйки слышались слезы и паника, — помогите!

— Помогу, — пообещала я и протянула ей ладонь. — Я тебя не брошу.

Девочка всхлипнула и, обхватив меня обеими руками, разрыдалась. Ошарашенная перепадом, я гладила ее по плечам, бормотала, что все будет хорошо и мы обязательно справимся.

Немного успокоившись, она отступила на шаг так, чтобы наши снегоступы не цеплялись друг за друга, и взяла меня за руку. Небывалые знаки доверия меня не вдохновляли, скорей, настораживали. Я украдкой проверила, на месте ли флаконы с зельями, но, кажется, шаман в самом деле на несколько минут утратил полноту контроля.

Мы шли недолго, не больше четверти часа, когда шаман выдернул из моей руки ладонь. От него волнами шла злость, хотя только что Тэйка излучала надежду и тепло. Девочка мне верила и не желала дурного. Я чувствовала это раньше, а теперь, благодаря каганатской магии, через прикосновение отчетливей ощутила эмоции Тэйки и верила в искренность, когда девочка просила прощения за подложенный листок.

Она думала, что если я пользовалась волшебством, очаровывая мужа и рысей, то руны всего-навсего уничтожат эту магию. Поэтому девочка ужасно испугалась, когда я, сославшись на несуществующую болезнь, закрылась у себя в комнате. Тогда же Тэйка поссорилась со своим новым знакомым-приживалой, велела ему уходить. В результате он резко перешел в наступление.

Шамана я ослабляла, как могла, и с радостью подмечала, что даже сокращение расстояния до рощи не возвращало силы сущности. Он с трудом удерживал девочку под контролем, потому заставлял ее и меня идти быстрей.

До проклятой рощи оставалось совсем немного — только поле пересечь. Ощущение опасности, хищного внимания усиливалось с каждым шагом. Я знала, что это влияние тотемов, но сердце все равно колотилось гулко и быстро, а чутье вопило о смертельном риске. Еще никогда в жизни оно не било тревогу так отчаянно!

Тэйка дважды отвоевывала у шамана себя, каждый раз брала меня за руку, оттого я явственней чувствовала, что не только мой враг, но и девочка слабела. Я напевала те мелодии, которые она играла на гуцинь. Это Тэйку успокаивало. Жаль, не было такого простого средства, чтобы успокоить меня.

Шаман провел меня между кустами можжевельника по узкой тропинке, и почти сразу мы вышли на большую поляну перед обветшавшим за полтора десятка лет, но еще крепким деревянным домом.