Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

и стали испуганно переглядываться.

–Не бойтесь нас! Мы жрицы из храма Богини Эллари! Мы не причиним вам вреда! – воскликнул Стеин, новый глава ордена Хранителей Божественного Огня.

Стеин был высокий, жилистый мужчина тридцати лет с татуировками в виде ангелов на руках и лице. Сделав знак воинам опустить арбалеты, он не спеша подъехал к испуганным возницам и заверил их в своих добрых намерениях. И уже через несколько минут купец Мортен докладывал верховной жрице Вилларе об обстановке в Нординии, куда они и направлялись.

…Слухи о разбойниках в здешних местах уже давно гуляют по всей Нординии, и при виде Ваших воинов мы чуть не дали дёру! Ха-ха-ха! – рассмеялся толстый торговец, похлопывая себя по бокам.

–Мы тоже уже были наслышаны о зверствах этих садистов, – ответила Виллара – а слышал ли ты что-то о Сигаборе?

–Хм… Сигабор? Ваше Святейшество, а это случаем не бывший придворный маг?

–Да, разговор идёт именно о нём!

–Ваше Святейшество, так его же вроде бы того – пчёлы насмерть закусали! Или нет?

–Отвечай на вопрос, когда тебя спрашивают! – рявкнул на купца Стеин.

–Так нет, Ваше Святейшество, не слышал и не видел его никто с тех самых времён… – испуганно поглядывая на Стеина, протараторил Мортен.

–А видел ли ты кого-то по дороге в лесу? – продолжала спрашивать Виллара.

–Нет, не видел, с самого рассвета едем, ни единой души!

–Может что-то странное замечали в пути? – спросила Мадина.

–Никак нет, госпожа, ничего такого не видели. Смотрели в оба, ведь могли разбойники напасть, но никого не видели и ничего странного не замечали!

–Может и не в этом лесу на нас напасть должны, и не сегодня, а может и не на нас… задумчиво сказала Мадина и, ухмыльнувшись, посмотрела на сидящую рядом на вороном коне Хельгу.

Нахмурив брови, Хельга злобно прошипела:

–Не хотела расстраивать тебя, дорогуша, но если ты уж точно решила в видения мои не верить, могу тебе сказать, что сегодня, до того, как солнце взойдёт в зенит, острая стрела пронзит твоё мягкое тело…

Колонна Хранителей Божественного Огня, во главе с тремя смелыми, непоколебимыми женщинами, не теряя бдительности, двинулась вперёд. Ближе к обеду потеплело. На ясном небе солнце уже было готово дотянуться до зенита, и Мадина уже мысленно принялась подсмеиваться над старой гадалкой, как вдруг, едущая впереди, Хельга снова остановилась и рукой подала знак готовиться к обороне. Ничего не предвещало беды. Не слышалось ни звука, даже птицы замолкли…

Внезапно, откуда-то из глубины леса, сжигая попавшиеся по пути ветки, вылетел белый шар и, угодив в остановившихся воинов, взорвался сотнями дугообразных молний. Послышались предсмертные крики обожжённых воинов. По команде невидимого дирижёра лес зашумел, зашевелился. Десятки миеринских арбалетчиков, прятавшихся за деревьями и опавшими листьями, вышли на свет и начали обстреливать колонну. Хранители отстреливались, но многие падали, поражённые меткими выстрелами. Одна из стрел пробила насквозь и шею Мадины. Ведьма упала с лошади, плюхнувшись лицом в лужу.

Верховная жрица тут же соскочила со своей лошади и бросилась к Мадине. Опустившись перед ней на коленях, Виллара аккуратно перевернула колдунью, и слегка приподняла ей голову. С раны фонтаном текла кровь. Мадина попыталась что-то сказать, но в её горле забулькала кровь и она, дернувшись, обмякла.

–В бой! В бой! – кричал Стеин – Поднять щиты! Защищайте верховную жрицу!

Внезапно могучие дубы, стоящие вдоль дороги зашевелились, издав из глубин своих стволов холодящий душу, угрожающий гул. Вырывая свои длинные корни из земли, энты двинулись на воинов ордена. Их ветви обмякли и превратились в длинные щупальца, сбрасывающие всадников с лошадей. Прочитав заклятье, Хельга выпустила из своего магического жезла в ближайшее дерево огненный шар. Толстый ствол дуба прошило насквозь. Энт издал предсмертный стон и, теряя равновесие, повалился на Виллару. Стеин, пришпорив лошадь, немедля бросился на помощь. «Ваше Святейшество!» – выкрикнул мужчина, и ловко подхватив Виллару, молнией проскочил под горящим стволом дерева, с треском упавшим на дорогу.

Деревья напирали, их ветви изгибаясь, с лёгкостью подхватывали орущих со страха воинов. Поднимая их над землёй энты, издавая воинственный гул из своих утроб, разрывали людей на части и раскидывали во все стороны их окровавленные останки. Миеринские солдаты выскакивали из леса с рогатинами и с их помощью сбрасывали Хранителей Огня на землю. Другие миеринцы мечами добивали их на земле. Бой превратился в побоище, и в смешанных рядах обороняющихся началась паника. Бросая оружие, Хранители Огня, спасаясь бегством, ринулись в лес.

Из-под тени деревьев на забрызганную кровью дорогу, усмехаясь, вышел Сигабор.

–Ты проиграла, Виллара! – воскликнул маг.

–Я не выиграла битву, но войну проиграешь ты! – ответила верховная жрица, запрыгнув на свою лошадь.

–Ха-ха-ха! Да неужели? И кто же мне помешает? Страдающий ожирением, недальновидный Ингвар или, может быть, – ваш выскочка Ульвен?

–Я помню, как двадцать лет тому назад ты тоже был уверен в своей победе Сигабор, но что-то нарушило твои планы? Ах да, припоминаю! – усмехнулась Виллара – Это были маленькие жужжащие пчёлки!

–Смеёшься? – воскликнул Сигабор, побагровев от злости – Не могу тебе отказать в твоём последнем желании! Посмейся вдоволь перед смертью! Посмейся, как смеялся твой друг Тролман пред тем, как его разорвали на части мои друзья энты!

Пока Виллара вела любезную беседу с Сигабором, Хельга, незаметно вытащив из-за пазухи небольшую бутылочку с зелёной жидкостью, которую она приготовила накануне ночью и прочитав заклинание, бросила под ноги магу. Бутылочка разбилась, и с неё вырвался столб белого дыма, мгновенно окутав густым туманом всё в округе.

–Бегите! Бегите пока не поздно! – воскликнула Хельга.

–Ваше Святейшество, молю Вас спасайтесь! – воскликнул Стеин, – Я задержу их!

Виллара, толком не понимая куда бежать, пришпорив лошадь, кинулась сквозь туман. Верховная жрица была готова в любой момент простится с земной жизнью и вознестись к небесам, но она понимала, что умирать сейчас, не выполнив свою миссию, она просто не имеет право. С этими мыслями она неслась на лошади, как вдруг кобыла не видя дороги, за что-то зацепилась и, перевернувшись, сбросила наездницу…

Придя в сознание, верховная жрица увидела перед собой скалящееся небритое лицо солдата. Миеринец в очередной раз, похлопав Виллару по щекам, произнёс:

–Жива!

–От судьбы не убежишь! – усмехнулся Сигабор и, наклонившись, сорвал с шеи верховной жрицы магические камни.

Глава двадцать первая. Поход на север

Проснувшись, Ульвен поёрзал по кровати и, не обнаружив рядом жены, широко зевнул. Потянувшись, посмотрел в окно. На улице, покачиваясь на ветру, летали пушистые снежинки. Вскочив с кровати, Ульвен подбежал к окну. Кругом