Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

к убийству короля? – спросил Ульвен, погладив подбородок – Я уверен, что Роланд бы так просто не пошёл на перемирие с Миерином, и Сигабор бы не смог так легко разгуливать по Нифльхейму, если был бы жив король!

–Дело запутанное! – задумчиво сказала Виллара – Ингвар тоже был заинтересован в скорейшей кончине отца. Ему не терпелось занять трон. Ингвару не нравилась идея развязывания войны с Миерином, так как ему как главнокомандующему армии пришлось бы всецело посветить себя этому. А ещё он остро отреагировал на то, что Роланд решил приблизить к себе Ульвена и пригласил его на последний военный совет!

Погода снова не задалась – моросил дождь, а с севера дул холодный пронизывающий ветер. На площади перед храмом Вознесения Эллари была сооружена сцена, оббитая красной тканью, и украшенная золотыми лентами. Вокруг, стройными шеренгами место коронации окружали королевские гвардейцы, в начищенных до блеска латах. Площадь была заполнена горожанами и гостями столицы, приехавшими из разных уголков Нифльхейма. Со стороны дворца послышался торжественный гул труб. Шествие возглавляла колонна знаменосцев. Эта честь – нести знамя Нифльхейма была отдана самым смелым и выдающимся воинам. Генерал Бранд предложил Ульвену возглавить знаменосцев, но тот отказался, сославшись на плохое самочувствие, и предпочёл компанию жены и тещи, наблюдавших за действием в отведённом для гостей месте сразу перед сценой.

За знаменосцами следовали трубачи, на весь город, громко возвещавшие о начале церемонии. За трубачами на большом белом коне ехал принц Ингвар, его латы были покрыты золотом, а длинная красная мантия шлейфом развивалась на ветру. Девушки, стоящие у дороги с корзинами, при виде принца осыпали его дорогу лепестками роз и кричали приветствия. За Ингваром следовали в таких же золотых доспехах его сыновья – Хенрик и Мартин, молодые, но уже тучные юноши. Следом ехали приглашённые на коронацию герцоги и их свита.

Радостными криками народ приветствовал подъехавшего к сцене принца. При помощи двух гвардейцев Ингвар неловко спустился с лошади.

–Жирный боров, даже с лошади самостоятельно слезть не может! – возмутилась Хельга, стоящая рядом с Ульвеном – Ему не королём быть, а черпаком в армейской кухне суп разливать!

Ульвен стоял недалеко и видел раскрасневшееся, потное лицо Ингвара. Было понятно, что конные прогулки в тяжёлых латах даются ему нелегко. Помахав народу рукой, принц тяжёлой походкой отправился к сцене и там, на лестнице запутавшись в мантии, оступился и упал на колени. Собравшиеся на площади люди, в миг затаив дыхание, устремили свои взоры на наследника. Двое гвардейцев подбежали к принцу и, подхватив его под руки, быстро поставили на ноги. Ингвар отряхнулся и, повернувшись к народу, решив продемонстрировать то, что с ним всё в порядке, глупо улыбнулся и помахал рукой.

Из толпы послышался смех, кто-то выкрикнул: «Хромой король!» – и волна смеха прокатилась по всей площади.

–Ох, не к добру это! – вздохнула Хельга, покачав головой и, поймав вопросительный взгляд Ульвена, пояснила – Дурной знак!

Загремели трубы, заглушая ехидные смешки толпы. На сцене принца уже ожидала его мать – королева Элиза, генерал Бранд, верховная жрица Виллара, канцлер Вилфред и главный рупор королевства глашатай Оливер. Выйдя вперёд, глашатай развернул перед собой большой свиток и застыл, требуя тишины. Через несколько секунд он громко зачитал длинную речь, прославляющую великий род Богратинов. Затем Оливер начал перечислять заслуги великого стратега, главнокомандующего армией и флотом принца Ингвара и подчеркнув о традиции преемственности передачи власти по мужской линии, возвестил толпе о великом благе – его коронации.

Снова загремели трубы. Оливер, глубоко поклонившись, вышедшему вперёд принцу, захлопал в ладоши и призвал всех приветствовать главнокомандующего армией мудрейшего Ингвара. Наследник, дождавшись окончания непродолжительных оваций, развернул свой свиток, в котором был текст присяги, по легенде, написанной самим Анвиндром. Веками из поколения в поколение, по традиции, по этой присяге в Нифльхейме проходили все коронации принцев и принцесс:

–Я принц Ингвар, сын короля Роланда из рода Богратинов, потомков великого Анвиндра стою здесь на земле предков своих, по закону единственный достойный престола.

Гвардейцы стоящие вокруг сцены по команде громко закричали:

–Ура-ура-ура! Слава принцу Ингвару! Единственному законному наследнику!

–Сила клана чёрного волка в крови моей и дети мои той крови будут, и их дети. – Продолжил Ингвар – И будет наш род править Нифльхеймом во веки веков. Буду стоять я ночью под полной луной, посреди леса зимнего, но ни страха, ни волнения, не будет в сердце моём. И завоет чёрный волк на горе, указывая путь мой к клану моему.

–Ура-ура-ура! Слава принцу Ингвару! – закричали гвардейцы, и им вторила толпа.

Внезапно кольцо Ульвена завибрировало, и он услышал знакомый, леденящий душу шёпот. Обернувшись, он оглядел людей стоявших вокруг, но все молчали и только внимательно наблюдали за происходящим на сцене. Голос звучал в его голове! Между тем Ингвар продолжал:

–Разольётся по телу сила моя. Нальются кровью мышцы мои, натянуться жилы, как канаты и увижу я-то, что другим не видно и услышу то, что другим не слышно.

«Нет! Нет в нём силы не капли. Не его земля это и никогда он не увидит то, что видишь ты! – зловеще проскрипел голос в голове Ульвена – Забери то, что твоё по праву! Убей его!» – Ульвена продёрнуло. Схватившись за руку Хельги, он испуганно заморгал.

–Ура-ура-ура! – кричала толпа.

–Что с тобой? – нахмурив брови, спросила Хельга.

–Я должен его убить! – ответил Ульвен, кивнув головой на Ингвара.

«Ты – истинный наследник клана чёрного волка! – звучал голос в его голове – Ты наш король! Убей самозванца!»

–Какого чёрта, Ульвен? – воскликнула Хельга.

–Клан чёрного волка призывает меня!

Ингвар довольный собой свернул свиток и повернулся к своей матери королеве Элизе, которая уже подошла к нему с короной.

Кровь ударила к голове Ульвена, его глаза налились кровью, и он уже был готов прыгнуть на сцену. «Убей его!» – не переставая звучало в его голове. Оставалось всего мгновение до того, как воин выхватит меч и сверкнув Зарницей, в молниеносной атаке бросится на Ингвара. Шансов выжить у принца и его охране не было. Внезапно Хельга всё поняла и, проявив для престарелой женщины неведомую ловкость, перехватила кисть Ульвена и сорвала с пальца перстень.

Между тем, королева Элиза возложила корону на голову Ингвара и воскликнула:

–Да здравствует король Ингвар! – люди стоящие на площади тут же подхватили – Да здравствует король! Ура! Ура! Ура!

–Ульвен! Ульвен, очнись не дай зверю захватить твой разум! – что мочи кричала Хельга, схватившись за руки Ульвена.

Фрея, стоящая рядом, заметила, что с мужем происходит что-то странное