Крапивник - Екатерина Концова

локоны, натуральный румянец на светлых щеках и даже пару родинок. Она была очень похожа на живого ребёнка. От этого даже становилось жутко.

На кукле были бордовые туфельки и пышное розовое платье с оборками, не хуже тех, в какие мама наряжала меня на праздники.

Пролежав долгое время в застоявшемся воздухе и темноте, ткань пропахла сыростью и старостью.

— Нравится? — я и не заметила, как учитель возник за спиной.

— Да. Вы уже нашли сервиз?

— Нашли, а тебя потеряли, — Эдмунд усмехнулся, забирал у меня куклу и стряхнул со светлых ресниц крупный клок пыли. — Надо бы её помыть.

— Что это за комната?

Эд пожал плечами:

— Я просто сдвинул сюда всё лишнее, что выкинуть было жалко.

— А на чердак почему не отнёс?

— Кровать? — учитель вопросительно изогнул бровь. — Шкаф? Стол? Я лучше потрачу одну комнату из шести, чем единственный позвоночник.

— А игрушки? Кукла? Откуда это и главное зачем?

— На будущее, — Эдмунд секунду подумал. — Вернее… на несостоявшееся прошлое. Мы думали годам к двадцати зависти спиногрыза, — Эд на миг умолк. — Куклу приволок я. Невеста не очень… В общем, мне уж очень понравилась Моргана.

— Это её имя? — я указала на белокурую игрушку. — Ей не подходит. Ей бы что-то более милое.

— Знаю, — Эдмунд засмеялся, как-то особенно нежно поправляя волосы девочки. — Даже не спрашивай предысторию. Это очень сложно объяснить.

— А почему она не на чердаке?

— Ну, ты сама-то на неё глянь, она ведь как живая. У меня просто рука не поднялась запереть её на холодном чердаке. Поэтому она живёт на кровати в доме.

Эдмунд усадил куклу назад:

— Всё, солнышко. Пошли вниз.

Мы вышли и закрыли дверь на защёлку.

Мама делала чай на кухне.

— Мы с твоей мамой вот как решили: сейчас перекусываем, потом я поймаю вам повозку, спокойно поедете домой.

— А завтра, — мама одарила Эда многозначительным взглядом, очевидно в продолжение какого-то разговора. — После регистрации на экзамены, Эдмунд придёт к нам ужинать.

— Достань из моей сумки печенье, если не трудно, — учитель тронул меня за плечо и направился к тумбе возле серванта. — Какое варенье мы хотим к чаю?

— Вишнёвое есть? — хором отозвались мы с мамой.

— Я почему-то так и думал, — усмехнулся Эд, доставая банку.

Главы 84–89. Пацифика, Автор, Луна, Пацифика

…

84. Пацифика.

…

— Ма-а-ам.

— Да? — я пристроила в шкаф очередную чашку из полученного вчера сервиза.

Луна стояла в дверях кухни, полностью одетая для похода в академию. Она выбрала светло-салатовое платье с оборками и рукавами-крылышками. Она нервничала перед близящимся действом.

— Ты не говорила Эду об изменении планов? — видимо, чтоб отвлечься, начала дочка.

— Нет, разумеется. И ты не говори. Считай, это праздник-сюрприз. Никто ничего не знает.

— Ну-ну.

В её голосе звучал скепсис, но на самом деле, Луна даже не предполагает, насколько отчаянно Эдмунд начал бы сопротивляться, если б узнал, какая записка пришла ко мне сегодня утром.

Всё утро мы с дочкой заканчивали начатую вчера вечером уборку в доме.

— Знаешь, что я подумала, — я усмехнулась. — Мы зря так нарядились. Когда Эдмунд узнает, куда мы его ведём, его разорвёт от переполняющих эмоций.

— Идея твоя, — Луна с усмешкой пожала плечами. — Не удивляйся, когда отстирывать всю одежду придётся тебе.

— Не надейся. После такой сцены смерти я забьюсь в уголок и буду истерично смеяться.

— Тогда платьям конец.

Луна заняла одну из табуреток и посмотрела на часы. Она стучала пальцами по коленям и время от времени переставляла ноги. Она ничего не делала, но явно не скучала, глядя в одну точку.

— Нервничаешь перед экзаменами?

— Это всего лишь регистрация, — и всё же в голосе, через наигранную лёгкость, слышалось напряжение.

— Сколько времени? — я прекрасно понимала, что не смогу успокоить Луну. Не в вопросах магии. В чём угодно другом — да, но здесь я для неё не авторитет. Им был Роланд. Им стал Эдмунд. Не я.

— Два — тридцать семь.

— Эд скоро придёт.

Лёгок на помине — в дверь послышался звонок.

— Я открою, — Луна с плохо скрываемым нетерпением поспешила туда.

Шаги, шорох и щелчок послышались из коридора — она отпирала дверь.

Я закрыла сервант и посмотрелась в стеклянную дверь. Волосы не торчали из причёски, а пыль не замазала белое платье, изящное и строгое. Всё отлично.

— Привет, солнышко, — ласковый голос донёсся из прихожей.

— Привет… — Луна словно была чем-то озадачена.

Эдмунд стоял в дверях с парой бутылок вина. На нём была молочно-белая рубашка, грубый на вид коричневый костюм, точно подогнанный по фигуре, начищенные сапоги до колен. На рукавах блестели медные запонки. Через плечо сумка, из кожи под цвет сапог.

— Знаешь, Эдмунд… Ты выглядишь подозрительно нормальным, — Луна озадаченно осматривала учителя, будто сомневалась, тот ли это человек. — У меня галлюцинации?

— Время от времени я умею выглядеть лучше обычного, — пожал плечами Эдмунд.

Я много раз видела Эда в хорошей одежде. Не было ничего удивительного в том, что таковая приукрашивает и без того замечательную внешность.

Однако должна признать, контраст с обыденным гардеробом разителен. Буквально вчера он ходил небритым, в затасканной рваной рубахе и жилетке из рогожи, старых штанах и сандалиях, а теперь эдакий столичный франт.

Эд отвлёкся от короткой беседы с Луной, которую я совершенно пропустила мимо ушей и посмотрел на меня. Посмотрел восхищённо.

Мучения с причёской, косметикой и кучей уходовых средств окупились.

— Прекрасно выглядишь, — почти хором сообщили мы друг другу.

Эд улыбнулся краем губ и протянул мне бутылки:

— Я подумал, будет не вежливо прийти с пустыми руками.

Я поставила их на тумбу в прихожей. Белое и красное. Хорошие вина, насыщенные и что называется «с характером». Даже жать, что сегодня они нам не понадобятся.

— Что ж… полагаю, все готовы, — в последний раз заглянув в зеркало, я поправила кулон и взяла с полки сумочку. — Идём?

…

85. Пацифика.

…

— Снова здесь, — тихо произнесла я, глядя на ворота академии.

— Хы… цвет сменили. Скажи, раньше было лучше, — Эдмунд ткнул меня в плечо и пояснил для Луны. — Раньше стены были персиковые. А теперь вон… розовые какие-то.

— А по-моему неплохо, — возразила я.

Мы молча оглядели бурную толпу. Всё свободное пространство заполонила смесь студентов, преподавателей, а так же, ребят, не обучающихся в академии, с их учителями.

Я промолчала, но вдруг с ужасом осознала, что могу встретить кого-то из знакомых, которые помнят о нас с Эдом.

— Что-то я не хочу в это мракобесие, — Эд почесал затылок. Он даже не догадывался, как точно процитировал мои мысли.

— Есть ли выбор? — вздохнула Луна, что также нашло во