Опанасовы бриллианты - Марк Ланской

— В ночь на 29-е? — женщина вспоминала очень долго, напряженно. Было тихо, только большие часы на руке Изотова давали понять, что в комнате кто-то есть.

— Дома, — так же тихо ответила Назарова, не глядя на лейтенанта.

— А если хорошо подумать? Вас ведь там не было…

— Ах не все ли равно, — с тоской проговорила Назарова, — может быть и не было.

— Ну, как знаете, хотелось бы получить искренний ответ, — с печалью в голосе сказал Изотов. — Придется на сегодня с вами закончить разговор, но, надеюсь, мы еще встретимся.

Назарова встала с места и медленно побрела к выходу.

«Играет и лжет» — ответил вдруг сам себе Изотов на мучивший его вопрос.

5

Вызванный через день муж Екатерины Васильевны, художник Илья Апполонович, высокий тощий щеголь, произвел на Изотова мало приятное впечатление. Назаров был самоуверен, держался высокомерно и отвечал нехотя, словно делая одолжение. Изотов, который, как обычно, внимательно следил за собеседником, думал о его жене. Как человек он почему-то симпатизировал ей, не показывая этого, конечно, и считал в душе, что она была права, полюбив другого человека. Блуждая по столу, бумагам, Изотову взглядом мутноватых глаз, таких, какие бывают у подвыпивших людей, Назаров не упускал случая показать жену в самых темных тонах: мещанка, бесталанная домохозяйка — в общем человек низменный и чуждый ему по духу.

— Где была ваша жена в ночь на 29-е мая? — спросил Изотов.

— Не интересовался, — пожал плечами Назаров и, вскинув брови, добавил, — наверное веселилась где-нибудь в ресторане…

Этот разговор ничего нового Изотову не дал, но он был полезен тем, что подтвердил взаимную неприязнь супругов. При таких взаимоотношениях Назарова нельзя было считать причастным к убийству.

Вечером Изотов и Чтецов собрались у Шумского.

— Ну, друзья, вы мне и дали задачку, — громко говорил Чтецов. — Где же мне искать Ольгу Николаевну?

— В Советском Союзе, — засмеялся Изотов. — Думаю, что за границей ее нет.

— Шутки шутками, — пробасил Шумский, — а, видимо, действительно ее надо искать не только в Ленинграде. Где ты сегодня целый день носишься? — спросил он Чтецова. — Я тебе звонил, звонил… Хотел ценные сведения дать, а тебе их не нужно, оказывается.

— Как не нужно? — подскочил к Шумскому Сергей. — Лешенька, голубчик, всю жизнь твою доброту помнить буду…

— Ладно уж, не забудь только… Видишь ли, Грачев, ну, один из общежития, сказал, что как-то раз Кордов выпил на его именинах. В разговоре гость похвалился ему знакомством с Ольгой Николаевной, артисткой цирка, которая только что уехала. Кордов рассказал, что был у нее в номере, в гостинице, и что их застал ее муж. Я думаю, Сережа, это тебе немного поможет.

— Именно немного. Цирковые артисты разъезжают по всей стране. Поди-ка ищи их!

— Ты что же, хочешь, чтобы тебе ее на улице показали? — улыбнулся Алексей.

— Больше Грачев ничего не говорил? — спросил Изотов.

— Н-нет, все остальное — глупости. Единственное, что заслуживает внимания: к Кордову приезжал несколько раз из Владивостока брат. Зовут его Игнат, фамилия неизвестна. У них с братом были нелады, ссоры. Из-за чего, — тоже неясно.

— А третий сказал что-нибудь интересное?

Шумский покачал головой:

— Нет, это все.

— Так, что же мы будем предпринимать? — спросил Изотов.

— Во-первых. Чтецов отыщет Ольгу Николаевну. Во-вторых, я навожу справки о брате, узнаю об инженере Михайлове и его жене. Ты, Виктор, дашь мне показания Назаровой по этому вопросу. В-третьих, ты продолжаешь заниматься Назаровой.

— Слушайте, други, откройте-ка форточку, — взмолился Изотов. — Дышать невозможно, накурили…

Чтецов распахнул створки окна. С улицы в комнату потек жаркий воздух летнего вечера. Сергей взглянул на асфальт. Пестрым ожерельем выглядела цепочка гуляющих. Люди едва двигались по кромке огромной площади, а Сергею казалось, что он слышит разговоры влюбленных, которых, он не сомневался, здесь было больше половины.

— Все ясно? Ну, а теперь по домам, отдыхать… — сказал Шумский, подойдя к окну и невольно залюбовавшись открывшейся картиной. — Знаете, мне что-то хочется пройти вот здесь, мимо Зимнего, с Мариной. А? Неплохо? Слушайте-ка, есть предложение. Может быть, все вместе побродим с женами? По Неве? Потом можно и в кино свернуть…

— Это идея, Леша, — засуетился медлительный Изотов. — Через час собираемся у трибуны. Я сейчас Надюше позвоню…

— А как быть, у кого жены нет, а? Где ваша чуткость? — весело проговорил Чтецов, но в голосе его прозвучали грустные нотки.

— Ну вот сразу же и теорию подвел: чуткости нет. Мы тебя и так берем, но с условием, что скоро станешь женатым, — засмеялся Шумский. — Иди хоть побрейся, а то наших жен напугаешь!..

6

Не знал, не думал несколько лет назад лейтенант Сергей Чтецов, что придется ему охотиться за ворами, выслеживать мошенников, вылавливать преступников, что это и будет его профессией, с которой он не расстанется уже никогда.

С тех пор как появился в милиции Сергей, прошло два года с лишним. И, может быть, не увидели бы его здесь его новые друзья по розыску, если бы не случай в Морском переулке.

Сергей шел тогда с завода после вечерней смены. Скрипел под ногами снег, на ворсистом пальто застревали белые крупинки. Морозный туман скрывал зажженые фонари, шарами расплывавшиеся в ватной мгле, и Сергею казалось, будто они висели в огромной котельной, наполненной густым паром. Чтецов свернул в переулок. Как и на улице, там было пустынно. Пройдя несколько домов, он услышал мужские голоса и вклинившийся в них женский, как показалось ему, о чем-то просящий. Вскоре Сергей увидел стоящих к нему спиной трех мужчин и уже ясно услышал:

— Будешь… живо перышко получишь…

Раздался свист, и когда Сергей проходил мимо группы, все смолкло. Чтецов заметил женщину в серой шубке, стоящую у стены в окружении парней. Он почувствовал, что она хотела крикнуть, но до Сергея донеслось грозное:

— Но-но!..

Все трое вдруг рассмеялись дерзко и нагло. Чтецов шел медленно, как будто ничего не замечая, а в груди кипело и чуть посасывало под ложечкой — так у него было всегда, когда он выходил на ринг в заводском клубе. Решение созрело мгновенно, и Сергей, круто обернувшись, бросился на одного, самого рослого и крепкого. Он схватил его цепкими пальцами за грудь, рванул так, что со звоном полетела пуговица, и толкнул вперед. Все произошло неожиданно. Никто даже не вскрикнул. Лишь в следующий момент Сергей услышал ругань и увидел в руке у парня нож. Пронзительно закричала женщина. Чтецов опять бросился на грабителя, поднявшего руку с блестящим клинком, и, схватив ее за кисть, качнул от себя. Нож выпал, но в это время что-то кольнуло Сергея в плечо. Он успел обернуться и ударить в челюсть другого парня. Кто-то подставил Сергею ногу. Он упал. На него повалились остальные. В это время где-то поблизости зашумел грузовик… И снова раздался пронзительный свист, а затем крик: «Атас» Через минуту на панели никого не было, кроме Сергея и женщины в серой шубке. Сергей вдруг захохотал:

— Трусы! Черт бы вас всех побрал!..

В отделении милиции он бросил на стол дежурному медную пуговицу, которую подобрал: вот так трофей! Женщина ничего не могла сказать, кроме того, что у нее отобрали часы и заставляли снять шубу. Пришлось подробности рассказывать Сергею и описать преступника, которого он успел заметить.

Дежурный с силой пожал руку Сергею и проговорил:

— По поводу пуговицы не улыбайтесь… Для нас это вроде паспорта… А в общем, вы нам очень помогли. Спасибо, товарищ.

Женщина подошла к Чтецову и вдруг расплакалась, беспомощно уткнувшись ему в грудь: только сейчас она ощутила себя в полной безопасности.

Когда он повернулся, чтобы уйти, милиционер подскочил к нему.

— Так вы же ранены! Что же вы молчите?..

Чтецов махнул рукой.

— Такая рана только для барана… — и подмигнул милиционеру. И все же это было первое ранение, хотя и пустяковое. Сергей жалел, что продырявилось пальто. На следующий день все в цехе знали о том, что произошло в Морском переулке: на завод позвонили из милиции. Сергея поздравляли. И в газете через неделю появилась заметка в десять строк под заголовком «Смелый поступок». Чтецов смеялся; зря расписали. Еще неизвестно, что было бы, если бы не машина…

А в субботу его пригласили в милицию. Начальник отделения, майор, еще раз поблагодарил Чтецова и сказал, что всех троих напавших на женщину, арестовали. Тот, на кого бросился Сергей, был Федька Блин. Его давно разыскивали и теперь наконец поймали.

— Здорово работаете! — восхитился Сергей. — Но как же вы его нашли?

Майор усмехнулся, переходя на «ты».

— Ну, уж это профессиональная тайна. Ты кем работаешь?