Зимний Бал в Северной Академии - Sandra Hartly

мы с императором,” — пыталась успокоить я отца, но вышло плохо.

Поняв, что обезвредить императора я все же не сумела, они собирались действовать по-другому. Маги повскакивали, ожидая какого-то сигнала, а Артеф Виндер напрягся, вылавливая момент для нападения.

“Прикажи магам успокоиться и ничего не предпринимать, пока император не прояснит ситуацию,” — строго сказала я отцу, и он недовольно прищурился.

Словно учуяв угрозу, Максимильян резко отдернул меня за спину и встал между мной и магами.

“Будьте благоразумны, Артеф. Аврора и Фламарион разбудили древних и нашли первый алтарь. Им есть что рассказать,” — прорычал наследник Террагон, и брови мага поползли вверх.

“Значит, Честер все же сумел расшифровать координаты и передать их тебе. Но зачем ты привела туда императора? Ава, неужели ты не получила указания мужа, драконы не должны были добраться до алтаря,” — строго прорычал отец, заставляя Максимильяна попятиться в сторону драконов, увлекая меня следом.

Артеф Виндер был зол. Я явно сделала что-то не так, как они планировали. Похоже, не все послания Честера дошли до меня, и вместо того чтобы скрыть первый алтарь, я сама привела туда драконов.

“Я устала от непонятных загадок Честера,” — выпалила я.

“Ее муж — я,” — одновременно прорычал Макс.

Прищурившись, Артеф посмотрел в сторону правителя, который все это время переговаривался с Домиником, а потом недовольно прошипел, — “Раз уж они добрались до первого алтаря, пожалуй, мы выслушаем Фламариона, но вряд ли это что-то изменит.”

Подав магам знак, отец протянул мне руку, — “Что бы не придумал себе твой так называемый муж. Ты маг, Аврора,” — словно проглотил что-то кислое, отец скривился и буквально выплюнул слово “муж,” недовольно осматривая черного дракона, который все еще скрывал меня за своей спиной, позволяя изредка высовывать голову.

“Она моя жена и член рода Террагон. Аврора не встанет на сторону мятежников. Хватит втягивать ее в свои игры,” — недовольно прорычал Максимильян, не позволяя мне подойти к отцу.

“Макс,” — попыталась я вырвать руку из крепкой хватки дракона.

“НЕТ!” — рявкнул на меня мужчина и, развернувшись, обхватил лицо руками. — “Мы не будем выбирать сторону, Ава. Больше нет. Ты моя жена и под защитой рода Террагон, иначе Пирокс забрал бы твою жизнь. Не просто так дух первого дракона явился к тебе и сам положил на алтарь. Тебя приняли в род и больше у нас нет стороны. Ни у тебя, ни у меня. Есть воля древних, и те, кто ослушаются и начнут войну, сами будут разбираться с последствиями. Ты будешь стоять рядом со мной и позволишь своим магам самим решить, подчинятся они воле древних или решат пойти против. Уверяю тебя, тот, кто нарушит волю древнего духа, не покинет пределов этого зала. Первый император и при жизни не прощал неповиновения, и что-то мне подсказывает, что после смерти его характер изменился не в лучшую сторону,” — строго заявил Максимильян, и не слушая протестов, увел меня в сторону балкона, оставляя в центре площадки Доминика и Фламариона.

Отец проследил за нами, но не стал возражать. Он сложил руки на груди и перевел взгляд на императора, который уже отдавал какие-то приказы гвардейцам. Меня убрали с поля битвы, и его это, похоже, устраивало.

Пусть и с черным драконом, но я была в безопасности. И хоть Артеф Виндер не знал наверняка, но, наверное, подозревал, что для их плана я абсолютно бесполезна. Без магии, я даже защититься не смогу, не то что напасть или загнать зверя в рамки.

______________

Фламарион Пирокс, стоя бок о бок со своим первым советником Домиником Террагоном, осматривал магов и подозрительно притихших, но заметно напрягшихся драконов.

Похоже, не все советники были рады тому, что Фламариону удалось отыскать первый алтарь. И я их понимала. Без алтаря у любого был шанс захватить трон силой, убедив остальных, что вседозволенность драконов останется безнаказанной. Теперь же духи первых драконов снова станут выбирать императора у первого алтаря, вынуждая всех остальных подчиняться их воле.

У слабосилков, таких как Вентус, шансов захватить власть в Аркании практически не оставалось. Многие гости были недовольны и разочарованы таким поворотом.

Отступив на шаг дальше от Доминика, Фламарион пригладил волосы и начал объявлять волю первого императора. С каждым новым правилом и изменением драконы злились все больше. По залу пронесся недовольный гул, а глаза некоторых и вовсе потемнели, выдавая готовность применить магию.

“Этого не будет. Мы не станем отдавать магам Север. Кто будет служить в наших домах, шить одежду, чинить артефакты? Что будет с нашими женами, если для того чтобы получить наследника нужно провести обручение с аматрикс?” — раздался крик из толпы, и драконы притихли в ожидании ответа императора.

Вместо Фламариона прозвучал голос Доминика.

“Квартала Аматри больше не будет. Если ваша Аматрикс еще не родила наследника и вы не желаете с ней обручиться, девушку отправят домой, выплатив компенсацию,” — ответил вир Террагон на вопрос, вызвавший следующий вопрос уже со стороны магов.

“А как же метка зверя? Они пометили девушку, и теперь отправят ее домой. Кто захочет взять в жены поруганную магичку, связанную с драконом,” — возмутился кто-то позади отца, и Артеф напрягся, опасаясь потерять контроль над разгневанными мужчинами.

“Метку снимут, как только девушка выразит желание обручиться с другим и ослабит связь. Вашему Кустосу будет передан ритуал, который позволит освободить Аматрикс от метки,” — холодно сказал император, и маги переглянулись и загудели.

Уже давно нам внушали, что избавиться от метки зверя невозможно, и если Аматрикс приняла метку, то обратного пути нет. Вскрылась еще одна ложь драконов с помощью которой они похищали наших женщин.

“Мы останемся без наследников, если все Аматрикс захотят вернуться к своим семьям. Это наша гибель. Древние не могли пожелать такого,” — возмутился еще кто-то из драконов, и вир Террагон недовольно зарычал, но был остановлен жестом Фламариона.

“Зверь волен избрать не только мага. Метку может получить драконица или ведьма. Проклятье третьего императора было снято,” — громко сказал Фламарион, и в зале воцарилась тишина.

Похоже, драконы, как и маги, не понимали, о чем говорит император. И тогда вир Террагон принялся пересказывать легенду о проклятии третьего императора.

Удивленно загудели не только маги, но и драконы. Еще одна тайна, хранившаяся веками, вскрылась, показывая, насколько мало знают те, кто не приближен к императору.

“Драконицы снова обретут магию?” — удивленно спросила одна из приглашенных на бал дон.

“Увы, дона, те, кто родился безмагом, магию не получат. Но Аматрикс дракона теперь