Десять писем - Лия Аструм

закончить танец. На середине разревелась, потому что это тот самый танец, который я танцевала в том проклятом спортзале. А он смотрел. Куда бы я ни пошла, всё напоминало о нём. И я понимала, что здесь ничего не может напоминать о нём. В этой квартире ничего не было связано с ним. Просто мозг так устроен: сам ищет за что зацепиться, чтобы дать лишний повод для страданий.

В одну из своих бессонных ночей, когда я, как и всегда, тихо плакала под одеялом, во мне что-то щёлкнуло. На часах было четыре утра, и в это абсолютно не связанное ни с чем время, я поклялась сама себе, что больше ни одной слезинки, ни одного поворота головы назад, ни одной мысли. Каждый раз, когда его имя непроизвольно всплывало в моей голове, я начинала думать о том, как здорово было бы научиться кататься на лыжах, приготовить новое блюдо на ужин, побрить ноги. Любая мысль, способная вытеснить это имя из пяти заклятых букв, сразу же становилась моей идей фикс. Таким образом, ноги были идеально гладкие, утка в медово-горчичном соусе стояла в холодильнике, а билеты с январскими датами в Европу лежали в ящике моего стола и очень сильно грели мне душу.

– То есть, больше не ищет? – не удержалась и спросила, понимая, что так и должно быть, так правильно и тут же страдая, что его хватило всего лишь на жалкие четыре недели.

Нейт молчал. И это молчание говорило больше любых слов.

– Сегодня Рождество, – мягко напомнил он.

Да, я не забыла. Я даже поставила ёлку и нарядила её. Ещё одна из моих навязчивых идей, которую реализовав, я ненадолго почувствовала себя обычном человеком, без дыры в груди размером с кратер.

– Я приготовил тебе подарок. Даже два. Первый уже у тебя на счету.

– Нейт, – вздохнула я. – Ты и так был очень щедр. Мне некомфортно, когда ты даёшь мне деньги… это странно.

– Прекрати. Сумма небольшая. Считай, это тебе на крутую экипировку. Ты же не собиралась кататься на лыжах в толстовке и лосинах?

Спорить с ним было бесполезно.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Я тоже приготовила тебе подарок, но не отправила, потому то купила его только вчера. Поэтому, ты получишь его с небольшой задержкой. Прости.

– Всё в порядке. Ты не спросила, какой второй.

Точно.

– Какой второй?

– Его доставят сегодня. Надеюсь, – он запнулся. – Тебе понравится.

– Даже не сомневаюсь в этом!

– Мне нужно идти, – в голосе зазвучали виноватые нотки. – Веду сегодня Трис на обещанное свидание.

– Да, конечно. Созвонимся завтра, – ответила я, стараясь придать голосу побольше непринуждённости и не думать о том, каким будет это свидание. Шампанское, звёздное небо, два счастливых человека, смотрящие с любовью друг другу в глаза и загадывающие свои сокровенные желания под бой курантов. Я не завидовала им, я просто… просто хотела также. – Счастливого Рождества, Нейтон.

Он несколько секунд молчал, а затем:

– И тебе, мой маленький лотос.

В трубке повисла тишина. Такая давящая, ощутимая. Первое Рождество за последние пять лет, которое я проведу в одиночестве. Буду пить шампанское, есть свою отвратительно приготовленную утку и смотреть Animal Planet. В последнее время стала часто смотреть этот канал. Особенно восхищала охота гепардов. Как он скрытно приближается к выбранной жертве, а затем старается поймать её в коротком скоростном забеге. А потом… потом перегрызает шею газели. Не совсем то, что стоило бы смотреть в рождественскую ночь, но всё лучше, чем эти шаблонные семейные мелодрамы, после которых следует мокрая подушка и очередная бессонная ночь.

Выбрав из предложенных Томасом вариантов парочку лучших, я написала ему сообщение и, нажав кнопку отправить, потягиваясь, поднялась со стула, думая, что сделать в первую очередь: налить себе шампанское или налить себе шампанское.

Томас предлагал встретиться и лично обсудить наш проект. В его интонации и взглядах, бросаемых через камеру ноутбука, была очевидная заинтересованность во мне не только, как в заказчике. И он заметно приуныл, когда я ответила довольно резким отказом. Хорошо, что он достойно его принял, и на нашей работе это никак не отразилось.

Достав из холодильника охлаждённую бутылку игристого, я налила себе половину бокала. Пара кубиков льда, горсть клубники и вуаля, это уже не шампанское, а компот. Плюхнувшись на диван, я включила свой познавательный канал и, сделав пару глотков, поморщилась, потому что вместо грациозного гепарда по плазме ползали огромные красные муравьи. Выглядело довольно мерзко, и голос за кадром очень воодушевлённо рассказывал, что они обладают сильным ядом, который впрыскивают в кожу с помощью жала. Очень захватывающе.

Неожиданная трель звонка увела моё внимание от экрана. Я несколько секунд недоуменно пилила взглядом дверь, быстро соображая, кто это может быть. Вряд ли это добродушные соседи, решившие принести мне ягодный пирог в честь наступающего праздника. А затем, вспомнив про вторую часть подарка Нейта, поставила бокал на журнальный столик и резво двинулась к выходу. Ожидая увидеть на пороге курьера, я нацепила на лицо доброжелательную улыбку и, даже не смотря в глазок, радостно распахнула дверь.

Одно мгновение. Один взмах ресниц. И из лёгких вышибло весь воздух. Я крепче вцепилась пальцами в дверную ручку, чтобы не грохнуться в обморок от созерцания на пороге нежданного гостя, совсем не напоминающего мой рождественский подарок. Внутри что-то закоротило, понеслось по венам и ударило в голову сильнейшим адреналином. Нейт! Я была уверена, что это его рук дело. Стараясь максимально быстро прийти в себя, я рассматривала его с какой-то маниакальной жадностью.

Он выглядел… осунувшимся. На голове не было привычной укладки, под глазами, словно от недосыпа, залегли тёмные круги. Он был одет в чёрные джинсы, чёрную водолазку и расстёгнутую полностью чёрную куртку. Некий такой принц из ада. Единственным ярким пятном на фоне тёмных одежд были глаза. Глаза, которые я почти каждую ночь видела во сне.

«Хватит!» – одёрнула я сама себя.

Он рассматривал меня в ответ и, пробежавшись быстрым взглядом по всему моему телу, недовольно поджал губы. Что, не нравлюсь?

– Привет, – наконец произнёс он, и это «привет» прострелило навылет грудь, потому что в голове сразу нарисовался его образ на крыльце особняка, где он так же стоял и говорил мне «привет», а затем увёз на озеро…

К чёрту приветствия.

– Зачем ты приехал? – в этот голос я вложила всё равнодушие, на которое была способна. И у меня получилось, потому что даже по моим меркам тональность была настолько безразличной, настолько сухой, что могла растрескать даже сгустившийся между нами плотным кольцом воздух.

Алекс нахмурился, и между бровей пролегла