Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер

что мы оба из туманного Далласа, призрачного города ужасов. Но, как бы то ни было, болтаем, как закадычные друзья детства. — «Значит, это и есть дружба? Когда она началась? На полях сражений или сразу, после знакомства?» — Теперь уже и не важно…

— Решил отдохнуть от суеты в тихом поселке, значит? Может и жениться успел?

— Нет, не женился. — Вздохнул Роб. — Надоело все. Всю жизнь я только и делал, что убивал. Я служил в тайной полиции Мардук — в «Черной сотне», о ней даже в пресловутой «Цитадели» не все знали. В полиции-то, где служил ты, и подавно.

Так и есть. О существовании сотни мы не слышали ни единого слова. Только зачем клану создавать «Черную сотню», если уже есть тайная полиция «Цитадель», которая в свою очередь, почти ничего не знает о первой. Каламбур какой-то. Неужели клан Мардук не доверял никому?

— Тайной полиции? — Переспросил я. — И чем вы занимались?

— Обычная полиция ловит преступников и следит за порядком. «Цитадель» контролирует пожирателей и, помимо всего прочего, исполняет роль весов, поддерживая легенду об уничтоженном мире. Наша же задача — ликвидировать неугодных. Подстраивать смерть врагов режима. А потом… — Роб сделал паузу, но, кажется, я знал причину. — Потом… Я встретил ее. Эмилию Уоренс, она была моложе меня на десять лет, тридцатилетняя красавица. В жизни не видывал женщин краше ее. Светлые, густые волосы, взгляд дикой львицы. Это была любовь с первого взгляда, пусть многие и не верят в нее. Мы собирались сыграть свадьбу, но в клане Мардук уже решили наши судьбы. Я только хотел уйти в отставку, жить мирно, но, видимо знал слишком много. Они не могли отпустить меня и, в конце-концов, убили беременную Эми прямо у меня на глазах. Мне удалось убить агента Мардук и бежать. Я решил вернуться и отомстить им. Но, меня поймали прежде чем мне выпал такой шанс. В лаборатории они успели вести какую-то дрянь и, к моему удивлению, просто отпустили. Иди, называется, на все четыре стороны. Со мной творилось нечто неописуемое. Теперь я знаю — в клане хотели превратить меня в очередного пожирателя, но не вышло. Что-то пошло не по плану. Несколько лет скитаний по подземелью, когда видишь свет только ради наживы — украсть еду и воду. Во время одной из таких вылазок, я встретился со Знахарем и прибился к отшельникам.

— Прибился. Ты же говорил…

— Мы не родные. — Роб понял, что я имел в виду. — Но дали слово быть братьями. Отшельники стали моей новой семьей. Я позабыл о мести, пытался защитить то, что имел и то, чего меня лишили на поверхности. Тогда же, мы прознали о легенде про внешний мир из уст старушки Камиллы, тети Знахаря. Она так увлеченно говорила о мире без страха и боли, что мы стали одержимы идеей узреть этот мир собственными глазами. Тогда мы с частью скитальцев отправились по лабиринту вниз. Нас было одиннадцать. Дальше все знаешь сам — выжил только я, видимо помогла природа монстра, таящегося внутри. Жестоко. Я жив, а друзья — нет. Все погибли… Можешь представить мое разочарование, когда вместо райских садов передо мной расстилалась безжизненная пустыня? Я погубил их всех и готовился к смерти, пока меня не подобрали северяне. Может, они бы и убили меня, но я научился контролировать монстра и явил им его. Дым, свет огня из глаз. Так, вместо смерти, я и стал вожаком новой семьи. Семьи предателей, чтоб им пусто было.

«Прошлое не дает покоя Робу, как и мне. Он до сих пор винит себя в смерти близких. Что ж, я тоже». — В этом мы и похожи. Обоих преследуют призраки прошлого. И обоим предстоит встретиться с ними лицом к лицу.

— Наши судьбы похожи. Ведь мы оба потеряли тех, кого любили. Всех по одному.

— Да. — Роб с грустью улыбнулся.

«Оказывается, этот громила и улыбаться умеет, глазам своим не верю, чтоб мне пусто было. Это точно ты? Раньше, на войне, я никогда не видел Роба таким».

— Вот как…

— Поэтому я и решил помочь тебе вернуть Лиз, если говорить начистоту. Друзья мы или нет, в самом деле? — Роб потрепал меня по плечу.

— Спасибо. И твоих товарищей. Мы справимся. Ты же профи, не так ли?

— Да, и их тоже, только бы получилось… Профи? Скажи, как такой профессионал умудрился напороться на пули, причем так глупо? Подставился, как младенец.

— Так вышло… Стечение обстоятельств. — Только развел руками. — Все мы можем ошибаться.

— Потому и не считаю себя хорошим воином. Настоящий солдат всегда знает события на три хода вперед. — Роб достал из кармана джинсов сигареты, но отложил их в сторону, на край стола (к слову, курить в зале разрешалось — последний этаж как раз и предназначался для курения).

«Не припомню, чтобы когда-либо видел его курящим. Наверное, нервничает, старые раны болят все еще. Как и мои»… — Действительно, в зоне отчуждения Роб ни разу не брался за сигарету, по крайней мере, при мне. «Вот значит, какая правда таилась в его, казалось, на первый взгляд, вечно угрюмой душе. За этим небритым лицом со шрамом, уставшими глазами все это время скрывалось самое светлое чувство. Да, Роб, ты не перестаешь удивлять».

После второй кружки, беседа полилась еще душевнее.

— Ты же из «зеленого»? — Спросил я про Даллас.

— Нет, бери выше.

— Выше? — Переспросил я. — Неужели?..

— Да. — Кивнул тот. — Офицеру тайной полиции положено проживание в Небесном городе. Цепной пес должен жить в достатке и тогда никогда не предаст хозяина. Нас учили, что все, включая человеческую жизнь, продается и покупается за деньги. Хочешь узнать мою зарплату?

— Удиви. — Я состроил гримасу.

— Десять тысяч.

— Десять?

— Именно. И это не считая бесплатного жилья, служебного автомобиля и оплачиваемой государством горничной.

«Уму непостижимо. Огромная сумма». — Ведь в Далласе многие не зарабатывают и десятой части того, что положено тайному полицейскому, а проще говоря — киллеру клана Мардук, если называть вещи своими именами.

— Ничего себе. — Едва не раскрыл рот от удивления.

— Да, я мог жить в роскошных апартаментах, конечно не в центральном небоскребе, не в Мардук, там только для настоящей элиты, а простолюдинам давали окраины. В глазах элиты — мы всего лишь отбросы, хоть и с деньгами и весьма внушительными. Думаю, они просто мирились с тем, что мы жили рядом, ведь кому-то нужно было убирать за ними помои. Но тогда деньги затмили мой разум, и я верно служил клану Мардук.

— То есть, покупался и продавался за доллары? — Быть может, я