Стратегия одиночки. Книга третья (СИ) - Зайцев Александр А.

— Кстати, о записке… — Я не договорил и многозначительно посмотрел на юношу.

— Мастер, — мальчишка опустился с лавки на пол и принял позу максимального раскаяния, — я не должен был сбегать из дома тайком, не поставив вас в известность.

— Встань, я не твой учитель, и подобные жесты с твоей стороны излишни.

Главное, что он, надеюсь, понял, как им манипулировали, и в следующий раз крепко подумает, прежде чем куда-то мчаться сломя голову. Мне будет обидно, если этот паренёк погибнет, как только я покину Триес. Сам не знаю почему, но мне подобный исход был бы неприятен. Впрочем, почему не знаю? Знаю. Несмотря на то, что этот мальчишка меня иногда раздражает, я к нему за эти дни успел привязаться. Но как только Аун снова открыл рот и начал рассказывать подробности уборки и допроса, да ещё в свойственной ему многословной манере, я чётко понял, что не буду так уж сильно по нему скучать. Минут двадцать я терпел его словоизлияния, после чего зевнул что есть мочи и устало сказал:

— До начала турнирного дня осталось часа четыре или пять, и мне надо поспать. Если хочешь, можешь пойти домой.

— Нет, мастер, если вы не против, я тут посижу на стульчике, подумаю.

— Свечи погаси. — Сказав это, я улёгся на кушетку и отвернулся лицом к стене.

Разыграл я эту сценку только с одной целью: сделать так, чтобы паренёк замолчал. Не думал, что реально получится уснуть, но, видимо, из-за массажа и сеанса иглоукалывания меня в итоге разморило.

— Мастер. — Растолкал меня Аун. — Через полчаса начало торжественной части, вас просили умыться, переодеться и быть готовым.

— А ты куда собрался? — Разбудив меня, сам мальчишка уже стоял в дверях.

— Скоро откроются столы букмекеров, займу очередь заранее.

Оставшись один, умылся и, как просили, переоделся в турнирные одежды. После чего снова сел на лавку и погрузился в лёгкую медитацию, прикоснувшись к своему Ядру. Жаль, но мои надежды на какое-нибудь весомое Достижение по результатам этой ночи не оправдались. Мне засчитали только убийство двух молодых бойцов Железа, вот и всё, и это было немного обидно. Обидно, но справедливо, так как я-то сам по сути ничего и не сделал, всех остальных убил дедушка Вьюань.

После того как поспал, мне уже не кажется сделанное стариком таким уже неповторимым и удивительным. Да, устранение клана убийц, словно это череда нелепых случайностей, было исполнено великолепно. Всё так. Но сейчас понимаю, что почти ничего экстраординарного загадочный старикан не показал. Магия Воздуха на высшем уровне владения похожа на телекинез и объясняет большинство «случайностей», а также то, что мы с Ауном остались целы и невредимы. Плюс немного магии Воды, уж очень удачно легло прямо под разбитое окно пролитое масло. Совсем крошечная добавка Огня, чтобы мучная пыль и правда взорвалась. Вот, пожалуй, и всё. Хотя не всё, конечно, ещё к этому добавить реакцию опытного бойца, но тут-то нет никаких загадок уж точно. По сути я не понял только одного: как этот старик так быстро всё спланировал? Или никакого плана не было, а он действовал исключительно на рефлексах и прокачанной за многочисленные годы интуиции? Вполне могло быть и так. И если мой свежий взгляд верен, то дедушка Вьюань вылетает из моей десятки сильнейших. С другой стороны, то, с каким минимальным приложением сил все ворвавшиеся на кухню лавки сладостей убийцы были зачищены, меня до сих пор немного пугает.

Взяв в руки стоящее в углу комнаты турнирное копьё, не сходя с места, прокрутил несколько «вертушек», воздух послушно взвыл, неохотно расступаясь перед оружием.

— Вас просят. — Заглянул молодой служка и тут же скрылся за дверью.

Бросив взгляд на своё отражение в тазике с водой, поправил спадающую прядь и бодрым шагом покинул комнату подготовки. После чего последовал за младшим распорядителем, который привёл меня в большой зал, где уже собрались остальные участники поединков сегодняшнего дня.

Парави Малик демонстративно сделала вид, будто не обращает на меня внимания. Бойцам Стальной ветви турнира также до меня не было дела, они буравили друг друга недобрыми взглядами. А вот Ронин, скрывающий свое лицо под ритуальной маской, даже подался мне навстречу, но его остановил распорядитель и попросил занять своё место.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

После окончания турнира я хотел наведаться в школу «Взлетающего дракона» и плотно пообщаться с землянином, но в свете «совета» девятого претора данный разговор, видимо, не состоится. Обидно конечно, но в случае с Ронином моё вмешательство не очень-то и требуется. Фехтмейстер на данном этапе был занят как раз тем, чем нужно: изучал местные школы боя. Пройдёт месяца два-три, когда он разработает свой стиль, совмещающий плюсы подходов обоих миров, и вот тогда его потребуется подтолкнуть к созданию школы боевых искусств для землян. А пока мне хотелось просто поговорить с ним, конечно, при этом дав ему несколько намёков и развернув его мысли в нужном направлении. Но, если нашей беседы всё же не получится, то ничего страшного. Ронин из тех, у кого голова работает как надо, и он в итоге сам придёт к нужному мне решению.

Жестами показал землянину, что был бы не против с ним встретиться в ложе для участников, после того как пройдут наши финалы, и он вроде как понял, согласно кивнув.

Пока мы подобным образом «общались», стоя в добрых двух десятках метрах друг от друга, один из распорядителей рассказывал нам, как пройдёт этот турнирный день. Так как сегодня было только три боя, то организаторы больше сосредоточились на шоу вокруг поединков. Сперва аукцион Цеха Алхимиков, который, пока нас инструктировали, как раз подходил к финалу, затем представление всех участников с выступлением бардов, и только потом бои.

Все участники слушали этот инструктаж вполуха, большинство предпочитало не тратить время и готовиться к предстоящим поединкам. Кто-то разминался, кто-то погрузился в лёгкую медитацию. Один из рядовых распорядителей с поисковой лозой обошёл всех участников и остановился рядом со мной. Ивовая, специально обработанная магией и ритуалами, веточка в его руках качнулась и уверенно указала на меня. Это тут же заметил один из старших алхимиков и подошёл.

— Участник Рэйвен, — требовательным тоном обратился он ко мне, — посторонние усиления запрещены по регламенту. Вы хотите быть дисквалифицированы перед самым финалом?

Так как не понимал, о чём он говорит, то моя рука инстинктивно потянулась почесать голову, и тут же пальцы наткнулись на спицу для волос.

— Мои извинения, — достав артефактную заколку, протянул её распорядителю, — только вчера купил и забыл об этом.

Забрав у меня артефакт, алхимик кивнул своему помощнику, и тот с поисковой ветвью в руках обошёл меня вокруг. В этот раз ивовая ветка в его ладонях на меня уже не указала.

— Любопытно. — Осмотрев заколку для волос, алхимик спрятал её в свой поясной кошель. — Очень редкая вещь. — По его тону сразу понятно, он понимает истинную ценность спицы. — После поединка артефакт будет вам возвращён.

На этом инцидент, возникший буквально на пустом месте, был исчерпан. И вовремя, так как ворота на арену открылись, и под рёв трибун нас начали выводить на песок. Когда подошла моя очередь, старший распорядитель объявил мое имя, и те аплодисменты, которыми меня встретили зрители, были примерно втрое более тихими, нежели те, что звучали во время выхода Парави Малик. В который раз уверился, что мне надо победить эту любимицу публики как-то максимально корректно и ни в коем случае не унизить её на глазах многотысячной толпы поклонников.

После того как вышел на песок, мне пришлось почти полчаса стоять под палящими лучами утреннего солнца на всеобщем виду, при этом ещё и слушая выступление барда, посвящённое моему пути до финала. Бездарное выступление, кстати, что было даже немного обидно, так как арфист, до этого восхваляющий Парави, оказался не обделён талантом сочинителя, и его песнь было интересно слушать. А вот барда, который пел обо мне, в итоге зрители провожали свистом и плевками. Заслуженно. Сам едва удержался, чтобы не освистать этого бездаря. Объявление о начале боёв воспринял с огромным облегчением. Вот почему так: опозорился бездарный бард, а стыдно мне?