Бег в тенях: Власть Золота - Евгений Чепурный

- неожиданно резко ответила Моника. - Какой, к черту, поход за молоком, Дань?

- Расслабься, сестрица, я просто уточнил, - состроил нарочито испуганную физиономию тот.

***

- Н-да, братишка, говоря тебе, что ограничения по времени у этого заказа нет, я никак не ожидал, что ты свяжешься со мной через неделю. Не надо быть настолько буквальным, хорошо? - Мо Цюэфа был свеж, собран, и подчёркнуто доброжелателен. Его звонок застал Марко и Монику в момент отдыха после успешной миссии.

- Привет, - лениво помахал в сторону трид-проекции молодой маг. - Непредвиденные обстоятельства вмешались, нас всех чуть не повязали "странствующие рыцари". Пришлось залечь на дно ненадолго. Ты фокусатор получил?

- Получил, и даже опробовал, - на лице корпората промелькнуло недовольство. - Грёбаные усиновцы… даже сливая секретную внутрикорпоративную инфу, эти ушлепки и в нее пихают тупую рекламу, - покачав головой, он негромко выругался на путунхуа.

- Что-то не так? - поинтересовался Марко. - Твоя новая игрушка барахлит?

- Не забивай себе голову, братан, - Цюэфа быстро справился с собой, и вновь заговорил с былым добродушием. - Сегодня, у тебя на повестке дня добыча денег. Старый добрый киднеппинг, - его лицо растянулось в широкой улыбке.

- Да? - удивлённо приподнял брови молодой маг. - Надеюсь, ты не будешь всерьез отправлять меня красть чьих-то детей?

- То любимое великовозрастное чадо Яматетсу, которое я тебе закажу, и украсть не грех, - коротко рассмеялся корпорат. - Все детали - у старика Чжэня. Я, вообще-то, звоню чисто из дружеской заботы. Как там ты и твои? Всё еще готовы к великим свершениям?

- Настроение у всех боевое - команда немножко засиделась, за неделю взаперти, - Марко чуть улыбнулся. - Мы, можно сказать, на пике формы, совсем как Гутьеррес и его "Полосатые дьяволы" в прошлом сезоне.

- Эх, где они, те веселые деньки, когда мы после работы зависали в спорт-барах, смотря "городскую драку" под пиво, - ностальгически вздохнул Мо Цюэфа. - Ничего, скоро накал забот спадет. Может, даже выберемся куда-нибудь, вспомнить прошлое.

- Буду ждать с нетерпением, - ответил молодой маг. - Кстати, можем собраться всей нашей дружной компанией. Познакомлю тебя с ребятами - уверен, ты их быстро очаруешь. Монику вживую увидишь, опять же.

- Звучит, как план, братишка, - выдал голливудскую улыбку корпорат. - Ладно, давай прощаться - дела не ждут.

***

Вернувшись от Чжэнь Цина с информацией о новом заказе, Марко Науэрт застал подругу увлеченно читающей что-то с трид-проекции деки. Маг плюхнулся в соседнее кресло, оглядывая Монику с веселой улыбкой - хандра, вызванная добровольным заключением, окончательно отступила, дав дорогу приподнятому настроению.

- Помнишь, ты говорила о моральном падении? - обратился он к девушке. - Мы с тобой вот-вот падем ещё ниже. Цюэфа заказал нам взаправдашнего тинейджера, всего девятнадцати годков отроду, ещё и моего коллегу. Молодое дарование, перешёл в местный отдел Яматетсу из Мицухамы, и вовсю наслаждается жизнью и большими деньгами.

- Я так понимаю, жизнь ему мы собираемся испортить, - рассеянно ответила Моника, не отрываясь от кибердеки. - Что конкретно мы должны с ним сделать?

- Похитить, - лаконично высказался молодой маг. - А Цюэфа продаст его обратно. Вроде бы, Яматетсу обязана отвалить за него совершенно невероятное количество кредов - этот тип просто личинка легенды. Молодой, сильный, талантливый, и даже, вроде как, не совсем дурак.

- Просто блеск, - отрешённо протянула девушка. - Иди-ка сюда.

- Неожиданно, но приятно, - улыбнулся Марко, подходя к креслу подруги, и целуя ее в губы. - Только давай переберемся на кровать - она, все же, удобнее кресел.

- Да я не об этом, - отмахнулась Моника, и, сфокусировав взгляд на своем мужчине, вздохнула с притворной печалью. - Ладно, так уж и быть, приставай, - она встала, освобождая место для Марко, и уселась к нему на колени. - Я нашла новую информацию по правителям ада. Если тебе все еще интересно, можем взглянуть.

- И кто же у нас на очереди? - лениво поинтересовался молодой маг, обнимая подругу. - Любимец корпоратов, или духовный садист?

- Первый из них, - повинуясь нажатиям клавиш, кибердека вывела на проекцию чуть размытое фото испещренной рукописными иероглифами бумажной страницы. - В записях Сюй Синьи нашлась страничка о Фу Мане, с его легендой, и парой жутких историй. Он, как оказалось, чуть ли не хуже всей остальной троицы - ему в жертву нужно принести не что-нибудь, а сердца сорока четырех близких людей. Взамен, он сулит богатство, в виде тотального успеха в бизнесе. Синьи упоминает пару его клиентов-скоробогачей, оба из которых незадолго до своего успеха оказались в центре историй с массовыми смертями…

- Что?! - Марко вскочил с кресла, неаккуратным движением сгрузив Монику с колен. - Сердца?! Близких людей?! Нет, нет, нет! Ведь бред же! Не может такого быть, он не стал бы! Никто не стал бы, ради каких-то денег!

Мужчина в волнении заходил по комнате, а потом и вовсе распахнул дверь коротким тычком в терминал замка, и быстрым, нервозно-дерганым шагом вышел наружу. Моника, отмерев от крайнего изумления, последовала за ним. Она догнала Марко в общем зале, и остановила, крепко ухватив за плечи.

- Прекрати истерику, - потребовала она. - Объясни толком, что случилось, - мужчина неосознанно дернулся было, пытаясь высвободиться, но без особой настойчивости. Остановив на подруге бессмысленный, потерянный взгляд, он непонимающе заморгал, словно вытащенная на берег рыба.

- Ночные кошмары, - все же справился с собой Марко. В его голосе звучала тусклая горечь. - Все, подвергшиеся влиянию правителей ада, видят их. Сюй Синьи упоминает это как в описании Линь Вэй, так и в исследовании своей любимицы, Цянь Я. Если говорить о магии и духах, влияние - достаточно расплывчатое понятие. Демоническое влияние вполне себе распространяется ниже по иерархии подчинения. В одной древней легенде, царь продал демону души всех своих подданных без их согласия, так как имел на это право, будучи их властителем, - он на секунду перевел дух, глядя все с той же безнадегой.

- Фу Ман требует у своих почитателей