Отмеченный. Часть 1 - Яр Эгнейр

уже пришла в себя, — предупредил мой вопрос он, — Не рассчитывай, что разговор получится полноценным. У Старшего нет времени на мелочи, так что советую хорошенько обдумать свою речь наперед.

Мы заехали в город. Я был в Гертене лет десять назад и не помню, чтобы на улицах было столько людей. К продуктовым магазинам выстроились громадные очереди. Через городскую систему оповещения постоянно повторяли о том, где находятся бомбоубежища, пункты выдачи гуманитарной помощи и другие жизненно важные объекты.

Неужели вправду начнется война? Настоящая. Бомбы начнут рваться не в лесу, а в городах. И мы с Лесным будем в этом участвовать. Мы станем бомбой, убивающей людей без взрывов, осколков и пуль.

Я вздрогнул, увидев, как через перекресток мимо нас проехала колонна танков.

— Лесной точно останется там, где ты его оставил? Не хотелось бы отправлять тебя на вертолете, если он вдруг решит наказать вермардцев без команды.

— Вчера он напал на них, потому что защищал меня. Сейчас нужды в жертвах нет.

— Ясно. Мы почти приехали.

Водитель повернул еще пару раз и остановил машину у большого старого здания. На входе в штаб Клорриан доложил о нашем прибытии, и мы поднялись на второй этаж.

Жаль, Демон так и не вернулся. Без его присутствия вести разговор с Эйргоном будет сложнее. Да и вообще я боялся, что не смогу убедить его в одиночку.

Мы подошли к дверям с табличкой «зал заседаний». Старший Советник принимал рапорт.

— Товарищ полковник, а те самолеты, которые горели в поле у нашей исходной позиции… они…

— Вермардские. У нас подбили пару, но все удачно посадили. Мы засекли их приближение за несколько минут до бомбежки и отправили истребители на перехват.

— Значит только вермардцы потеряли людей.

— Да. Почти сотню, если учитывать тех, кого наказал Лесной.

— Неужели они после этого все равно собираются воевать с нами?

— Вряд ли мы убили кого-нибудь из родственников их власти. На народ им плевать. Вчерашние потери для них — лишь очередной повод рассказать вермардцам о том, какие мы жестокие звери, и что с такими, как мы нельзя вести переговоры.

— Все настолько плохо?

— Готовься, Марк. К худшему.

Я начал сомневаться, что этот Клорриан и тот, который допрашивал меня в больнице Форбена — один и тот же человек. Он говорил не так, и ни разу не «поправил очки». Странно. Оба Биэля изумительно похожи друг на друга. Может, они братья-близнецы? Если так, то зачем называть их одинаково? Спрашивать об этом было как-то неловко, да и зачем.

Через несколько минут дверь отворилась. Старший Советник провел нас в соседний кабинет, где уже сидел Дир.

В центре зала располагался огромный прямоугольный стол, по периметру которого стояли кожаные кресла. Почти всю дальнюю от нас стену занимало полотно экрана для проектора. На одной боковой стене висели карты местности, на другой — портреты прежних Старших Советников СБ и мистера Эйргона в частности. Ни одного окна.

— Подожди у дежурных. Я выведу Марка к тебе, — сказал Старший Советник подполковнику.

Клорриан отвесил поклон и вышел.

Эйргон велел сесть мне рядом с мальчиком, а сам прошел на другую сторону стола. То, что Дир в моем присутствии на этот раз молчал, было странно. Зловеще странно.

— Рад, что ты жив, Марк. Если нужно, медики окажут тебе помощь, — Советник коснулся своей щеки.

— Все скоро заживет. Я в порядке.

— Теперь ты понимаешь, с чем можешь столкнуться? Если война начнется, вермардцы будут пробовать еще более чудовищные методы повлиять на тебя, или уничтожить.

Я грустно кивнул.

— Надеюсь, ты усвоил этот жестокий урок и больше не дашь им возможности навредить себе.

— Усвоил. Впредь я буду осторожнее. Намного осторожнее…

— Хорошо. Тогда к делу, — он посмотрел на Дира, — Вы с Мэроном серьёзно убавили желание вермардцев начинать войну. Настолько, что они попросили дать им время на размышления. Вермардцы поверили в Лесного… В то, что он на нашей стороне.

— Звучит ободряюще.

— Да. Но расслабляться рано. Официально вы с ним так же патрулируете границу у Гертена, — он нахмурился, — Марк. Лесной напал на них по твоей команде? Говори честно.

Я замер. Эйргон пытался понять, насколько Змей подконтролен мне. Неужели сейчас лучше соврать? Нет. Лучше сказать правду, но приукрасить её.

— После взрыва я был не в состоянии командовать им. Лишь сказал ему, что опасность представляют именно те вермардцы, что проникли к нам.

— И он устранил опасность?

— Устранил, потому что я был ранен. Сильно. Он делал все, чтобы защитить меня.

Эйргон облегченно выдохнул.

— Как вы избежали бомбардировки?

— Лесной утащил меня под землю.

— Вот как. Значит даже в такой критической обстановке он сохранил самообладание.

— Да. Он решает и реагирует очень быстро. Никакой паники.

— Хорошо… — он вновь покосился в сторону Дира, — У нас есть небольшие прояснения. Вчерашний инцидент… кхм — это не то, что видел Дир.

Теперь на мальчика посмотрел и я.

— Много людей погибнет? Так тогда ты сказал, Дир?

Дир продолжал сосредоточенно рассматривать столешницу, словно вообще не слышал вопроса.

— Что ты видел? Где это было?

— Рядом был. Поселок. И… еще лес. Лесной. вел. себя. странно. Как будто А… слово на букву А.

— Агрессия? — предложил Эйргон простейший вариант.

Мальчик отрицательно покачал головой.

— Как будто он… по. потерялся сам. в себе. Будто ничего. не. понимает, — Дир уставился на меня, — Он не. слышал. тебя.

— Агония?

Мальчик вздрогнул, услышав это слово, и закивал. Теперь понятно, отчего у Старшего возник тот вопрос. С Лесным будет что-то происходить. Что-то неподконтрольное мне и Мэрону.

— Поэтому погибнут люди?

Он медленно кивнул.

— Марк, у тебя есть предположения? — спросил Эйргон, — Я хочу предупредить возможную катастрофу. Простейшее, что можно сделать — отправить Вас на территорию Вермардии.

— А если они решат подчиниться нашим требованиям? Это же будет…

— Ты ведь не сможешь остановить его, если Дир прав, — он указал рукой на карту, — Разбирайся со своей проблемой, но только не на территории родины… Плевать, что они решат. У них было время. Если то, что видел Дир произойдет — это должно быть наказание для вермардцев, а не для нас. Понимаешь?

Я сглотнул и посмотрел в глаза мистеру Эйргону. Где здесь правильно, а где нет? Почему нет третьего выбора? Почему мы с Лесным обязательно должны кого-то убить? Чертов Дир… Будь он проклят.

— Ты слышишь меня, Марк? — повторил Советник уже с вызовом.

— Да. Когда нам отправляться?

Он сложил руки на груди.

— Когда сможешь… Спаси наших соотечественников. Они это заслужили.

Глава 9

Исходная позиция Лесного Страха. 12:30