Мир проклятий и демонов - Микки Хост

Гидра отчаянно сопротивляется попыткам Времени прочитать его, – ты должен отвечать.

Гидр не ответил. Третий, понимающе кивнув, резко поднял ногу и коленом ударил целителя в сломанную челюсть. Громкий хруст и отборная ругань – единственное, что перебило фырканье Магнуса. Совсем не этого добивался Третий.

– Когда я спрашиваю, – повторил Третий, возвращая голову Гидра в прежнее положение, – ты должен отвечать.

– Ты мне не король, – с трудом прохрипел мужчина.

– Рад, что ты наконец здесь, с нами, – холодно отреагировал Третий. – Поговорим?

– Великанские ублюдки только и могут, что громко рычать, но не кусаться.

Магнус фыркнул еще громче.

– Поверь мне, ты не захочешь, чтобы я тебя укусил.

– Неужели у тебя все-таки есть настоящие клыки?

Третий сделал шаг назад и со всей силы ударил Гидра ногой, решив, что пачкать об него руки – последнее, что он стал бы сейчас делать.

– Поговорим? – обманчиво миролюбивым тоном повторил сальватор.

– Ты убьешь меня, как убил каждого, кто не угодил тебе. Зачем нам разговаривать?

– Я даю тебе шанс доказать, что ты невиновен. Или хотя бы смягчить наказание. Поверь мне, никому не хочется, чтобы его убивали долго и мучительно.

– Как ты убивал Лайне?

Третий почувствовал на себе внимательный взгляд Магнуса раньше, чем в полной мере осознал слова Гидра. И обязательно бы отреагировал, как это всегда было, когда кто-то упоминал Лайне, но сумел вовремя остановиться. Краем глаза посмотрев на рыцаря, заметив серьезное выражение лица, прямую спину, идеальную выдержку и сокрушитель на бедре, Третий вспомнил тепло, которое не раздражало его, и ощущение шелка под пальцами.

– Перед смертью люди всегда пытаются доказать, что они невиновны. Почему ты не пытаешься?

– Я не виноват.

– Ты подсыпал каромеру. Пытался убить Первую, избранную самой Лерайе. Из-за тебя едва не погиб ни в чем не повинный Эйкен.

– Мальчишка – лишь незначительное отклонение от плана.

– И в чем же он заключался?

Гидр улыбнулся еще шире и рассмеялся, запрокинув голову. Магнус не шелохнулся, зато Третий уловил перемену так четко, словно весь мир разом застыл. Теперь понятно, почему Время встретило сопротивление.

Этот хаос был совершеннее любого, с которым они сталкивались ранее, и скрывал присутствие Карстарса так долго, сколько было возможно, и спал лишь потому, что сам Карстарс того хотел. Он занял тело Гидра легко, словно сменил одежду, и, несмотря на кандалы и слишком крупное телосложение, сумел вальяжно расположиться на стуле, улыбнуться, как старому другу, и даже склонить голову, в издевательской манере демонстрируя почтение. По лицу Гидра поползли крохотные черные линии, несущие хаос в чистом виде, и сломанная челюсть мгновенно исцелилась.

– Здравствуй, Третий, – даже голос, звучавший из уст целителя, принадлежал Карстарсу – глубокий, точно звучащий из самой темной бездны, холодный, режущий. – Я заждался.

Магнус обнажил меч и уже сделал быстрый шаг вперед, но Третий остановил рыцаря, подняв руку.

– Как ты сумел подчинить его?

– Я не хочу раскрывать тебе своих секретов, иначе станет скучно. А у вас здесь очень уютно, – с улыбкой добавил Карстарс. – Добавить тебе света, когда ты в следующий раз будешь в Башне?

– Этот свет сожжет тебя дотла, – цедя каждое слово, ответил Третий.

– Жаль, что ты так и не понял правил игры. Мне становится скучно, а когда мне скучно, я злюсь.

Легкое потрескивание в воздухе – признак концентрации хаоса. В Диких Землях все было пропитано хаосом, но Третий изучил его достаточно хорошо, чтобы перехватить контроль до того, как Карстарс начнет упиваться им, словно дурманом.

Магия и хаос всегда были ближе, чем многие думали, и контролировать его можно было точно так же.

– Ты лишаешь меня единственного удовольствия, – разочарованно протянул Карстарс. – Девчонку убить не дал, хаосом насытиться не позволяешь…

Третий резко схватил демона за горло и дернул к себе. Время мгновенно вступило в противоборство с хаосом.

– Как ты сумел убедить его?

Чтобы контролировать человека так, как это делал Карстарс, нельзя было умерщвлять будущее тело или подселять в него тварь послабее – это неизменно привело бы к смерти, как произошло с Риком, о котором рассказывала Пайпер. Карстарс же позволил частичке хаоса, из которого он состоял, поселиться в теле Гидра, что позволило ему взять чужое тело под контроль.

– Сила в руках девчонки, непонимающей, какой магией она обладает. И поверь мне, – сказал Карстарс, оскалившись, – Гидр – не единственный, кто в этом уверен. Не доверяют тебе, не доверяют сальваторам. Предатели на каждом углу. Спи беспокойно, Третий, и жди, когда скверна поглотит тебя.

Не успел сальватор сжать горло Гидра сильнее, когда Карстарс ушел, вернув контроль над телом его законному владельцу. Третий зарычал, оттолкнул от себя мужчину и отошел, вцепившись в волосы.

Карстарс был так близко, а он не смог удержать его. Все длилось мгновения, и все же… Если бы он только сумел проникнуть в хаос достаточно глубоко, чтобы понять, где находится настоящий Карстарс, если бы нашел его и убил, многие проклятия Диких Земель спали бы. Его собственные проклятия спали бы.

– Третий! – испуганно вскрикнул Магнус.

Третий поднял голову и метнулся к Гидру, пытавшемуся откусить себе язык. Магнус схватил его челюсти, просунув пальцы в перчатках в рот, и дернул голову назад. Третий уперся ладонями в подлокотники, липкие от пота и крови, и уставился в обезумевшие глаза Гидра.

– Ты знал, на что идешь, – выдохнул он, пока Гидр пытался откусить Магнусу пальцы. – Знал, кого впускаешь в свое тело, и согласился. Ты едва не убил невинных людей!

Гидр со всей силы дернулся вперед и ударил лбом в подбородок Третьего. Удар получился легким, незначительным, но внутри Третьего что-то вновь сломалось. Он наклонился ближе, снял с пояса Магнуса короткий нож и, демонстративно покрутив его перед глазами Гидра, резко сделал надрез на его руке.

– Тебе следовало умолять меня быть милосерднее, – с улыбкой, почему-то не желавшей исчезать, произнес Третий, после чего пальцами расширил надрез и запустил их в кровь и плоть. – Тебе следовало бороться так же, как борется каждый из нас.

Он нарисовал сигил на языке Гидра, переборов желание просто перерезать предателю горло, вновь опустил пальцы в надрез, чтобы получить свежую кровь.

– Подержи его еще немного, – бросил он Магнусу, подходя к стене.

– Что ты делаешь?

– Добавляю света.

Нанесение всех сигилов, способных удержать Гидра в пределах этого помещения и вместить в себя магию, которая вернется к нему, когда все закончится, не заняло много времени. Движения были легкими вопреки ярости, сжиравшей Третьего изнутри, и рука ни разу не дрогнула. Гидр стонал от боли и пытался избавиться от Магнуса, все еще державшего