Каменная баба - Семен Бронин

-Казанову.

-Того самого? Гляди! Я и не знал, что его издали...- Он бережно, почти нежно взял в руки книгу.- Старая совсем...- Он заглянул с любопытством внутрь.- Интересно... А медицинского нет ничего? Я романы уже не читаю.

-Справочник по инфекциям. До сыпного тифа дошел. Вперемежку с Казановой. Хорошо остужает очень. Одно от другого.

-Горячку свою нашел?

-Нет пока. Но там впереди еще много всякого. Чума, холера, энцефалиты. Болезни в ней в алфавитном порядке расположены.

-Дай поищу: может, у меня рука полегче... А ты этого почитай ловеласа... Я посижу у тебя - Ирину Сергевну подожду. Мне с ней переговорить надо.

-Посидите, конечно. Сегодня с ней все говорить хотят.

-А кто еще?

-Кузьма Андреич разыскивал.

-Да?..- переспросил он с непонятным Алексею удивлением.- А так и бывает: стоит одному глаз положить, сразу всем нужна становится...

Алексей не понял, кого и что он имеет в виду, но не стал задавать лишних вопросов. Оба уткнулись: каждый в свою книгу - словно наперегонки или соревнуясь в интересе к чтению...

Ирина Сергеевна пришла в перерыве между утренним приемом и дневными вызовами. Алексей хотел, чтобы она навещала его позже, для измерения не дневной температуры, а вечерней, но она вольна была распоряжаться своим временем. Комната была похожа на избу-читальню: Алексей знакомился, по второму или третьему кругу, с похождениями авантюриста, Иван Александрович изучал главу об эпидемиологических мерах при острых инфекциях - то, за что получил выговор и был временно отстранен от должности; он не сразу поднял голову при ее появлении. Ирина Сергеевна, не ожидавшая застать его здесь, задержалась на пороге и поглядела на обоих в легком замешательстве.

-В поликлинике задержалась,- извинилась она - тоже перед обоими.- Кровь на реакцию Хеддльсона брали. Распоряжение пришло - брать у всех подряд без исключения.

-Бруцеллез ищут,- довольно безразлично сказал Иван Александрович.- У многих взяли?

-Сегодня у сорока. В школе. В поликлинику никто не идет и кровь брать не разрешает.- За неимением второго стула, она присела на край Алексеевой кровати, и Пирогов отметил про себя эту вольность.- Вас еще нет. Разве можно так - менять в бурю капитана?

-Я в райздравотделе заведующим,- уклонился от прямого ответа он.-Хорошая должность, между прочим. Ничего делать не надо - знай только бумаги подписывай.

-Вы же были им раньше?

-Был, да по совместительству - не заметил всех достоинств.

-Ну да - когда на двух стульях сидишь, всегда жестко. Даже когда стулья мягкие.

Он посмотрел на нее с любопытством.

-Что ты имеешь в виду?

-Ничего особенного... Хотите из больницы уйти?

-Хочу. Надоело.

-А если серьезно?

-А если серьезно, то подождать надо.

-Чего?

-Его диагноза...- и кивнул в сторону Алексея, который, хоть и молчал, но то и дело оказывался осью, вокруг которой вертелся их разговор.- Вдруг у него чума?- пошутил он - совсем уже по-врачебному.- Или энцефалиты, до которых он никак не доберется? Тогда здесь не то что главным, а санитаром быть не захочешь: затаскают по инстанциям... Сорокин приедет, разберется,-сказал он туманно, но многообещающе.- А я пока в тени отсижусь. Пусть Анна Романовна отдувается: она этого хотела... От Галины Михайловны я ушел - вот что,- неожиданно добавил он.- Один теперь живу, на даче. Остальное уже не так важно. Дом надо заканчивать,- и обратился к Алексею, будто это его особенно интересовало:- Удобства вводить сельские. Как они у вас называются? Ватерклозет, пудр?

-Самые гигиеничные - биотуалеты. Но в них надо жидкость менять, она не везде бывает.

-Правда?.. Это интересно. Как ты назвал их?

-Биотуалеты.

-И название красивое. Надо будет записать - повторишь мне потом... А вы что думаете по этому поводу, Ирина Сергевна?

-О чем?

-О делах моих. Не о ватерклозетах же.

-Не знаю, Иван Александрыч...- с сомнением в голосе произнесла она.- У вас все так неопределенно. И уходите и остаетесь в одно время.

Он усмехнулся:

-Ты работу имеешь в виду? Так на это приказ есть.

-Мало ли что? Можно и другой написать: сами учили. Вы ели, Алексей Григорьич?

Алексей дождался наконец, что разговор и до него добрался:

-Нет конечно. Тебя ждал... Там картошка есть - ее растолочь надо и молоком горячим залить. Все ем только в жидком или жеваном виде,- объяснил он Пирогову.

-Вот и растолки ее, а мы с Ириной Сергевной пойдем в саду поговорим...-Он поднялся в нетерпеливом ожидании.

Ирина Сергеевна помедлила, сказала Алексею:

-К тебе профессор сегодня приедет. Выехал уже... Будете присутствовать, Иван Александрович?

-Нет. Говорю же: не хочу высовываться.

-Совсем в подполье ушли?.. Нехорошо, наверно, больницу в такое время оставлять?

-А я здесь при чем?- пожал плечами он.- Не ушел бы, если б не выгнали.

-У вас, Иван Александрович, на все есть свое оправдание. Подожди нас немного,- сказала она Алексею.- Температуру измерь. Профессор с этого обычно начинает.

-Что ее измерять? Я и так знаю, что нет. На кой мне термометр?..- Но те уже вышли из комнаты и направились вглубь участка. Алексей напряг слух, но ничего не услышал, хотя собеседники - это было видно - вели какой-то разговор, тихий и непродолжительный: как взрослые, не желающие, чтоб их подслушивали дети. После короткого обмена мнениями Иван Александрович пошел прямиком к калитке, а Ирина Сергеевна вернулась к Алексею. Выглядела она задумчивой, рассеянной и сосредоточенной в одно время, и, когда Алексей обратился к ней, непонятливо взглянула на него и встряхнулась, отгоняя лишние мысли.

-О чем говорили?- ревниво спросил он, считая себя вправе задавать такие вопросы.

-О работе,- соврала она.

-О которой мне слушать нельзя?..- Ирина Сергеевна отмолчалась, занятая приготовлением картофельного пюре.- Предложение сделал?

-Какое?..- Она отвлеклась на минуту от навязчивых дум.- Как себя чувствуешь?

-Давно пора было спросить... Нормально. Есть только не могу, а остальное все - хоть сию минуту.

-Температуру измерил? Пока мне Иван Александрыч в любви объяснялся?..

Иван Александрович предложил ей в кустах - не руку и сердце - но разделение всерьез и надолго его дачного одиночества. Она сразу же отказала ему: не только потому, что предложение было сделано на скорую руку и выглядело непочтительным, но оттого прежде всего, что он был ей уже неинтересен. "Одного разлюбила,- думала она сейчас: как по писаному читала,-другого не полюбила - состояние для женщины одновременно легкое и досадное, потому что природа сердца не терпит вакуума"...

-Объяснился все-таки?- настаивал он, будто слышал на расстоянии шопот ее мыслей.- И Кузьма Андреич приходил.

-А он зачем?

-Не знаю. Сижу здесь как на приеме - от которого мне ничего не перепадает.- Он вытащил градусник из подмышки.- Тридцать шесть и девять. И то - от твоего присутствия.

-Профессор придет - скажет от чего. Назначит тебе курс от бруцеллеза.

-Я его давно знаю. Еще с экзамена. Я первые пять букв будь здоров как вызубрил. От зубов отскакивало.

-Профессор тоже по нему специалист.

-Обменяемся с ним мнениями.- Он взял в руки справочник, начал читать вслух:- "Для клиники бруцеллеза домашних животных особенно характерны выкидыши..."

-Это можешь пропустить.

-Испугалась? Пожалуйста. "Клиника бруцеллеза у людей отличается большим разнообразием симптомов и сопутствующих осложнений. Летальный исход при бруцеллезе редок, но изнурительная болезнь часто приводит к инвалидизации..." Скука та еще.

-Зачем в медицину пошел? Где ты видел медицинские книги веселые?

-Это точно. Зачем в вашу компанию затесался?

-Казанову лучше почитай.

-Вслух?

-Про себя, конечно. Лежи и не вставай. Приду - тебе гоголь-моголь сделаю.

-Это процедура новая? Или ты так это дело называешь?

-Не говори глупостей. Какие процедуры? Когда диагноз не ясен?

-Можно лечить и без диагноза. Мне потогонное нужно и грелка во весь рост. Как няньки в больнице говорили... Хозяйка на ужин звала. У них юбилей сегодня: пятнадцать лет как живут вместе... Пойдешь?

-Приглашаешь?

-Естественно. Мне билет дали на два лица - с разрешением пригласить кого угодно.

-Не могу. В больницу иду.

-Зачем?

-Ивану Герасимычу плохо. Рентген наконец сделали.

-И что там?

-Не знаю. Иду узнавать.

Он пожалел Ивана Герасимыча, но себя ему было жаль еще больше:

-Ты только к тем, кому плохо, ходишь?

-Конечно. Как всякий доктор.

-Или как дурная примета. Не зря говорят, врачи - помощники смерти.

Она помедлила, сказала размеренно:

-Этого мог бы и не говорить... Выздоровел?

Он понял, что сморозил лишнее, но, веря в свою общую правоту, напал на нее с удвоенной силой:

-А что ты от таких предложений отказываешься? Пошли! Девушки любят на свадьбы ходить и на их годовщины. Самые верные знакомства завязываются: дурной пример заразителен.