Лучший мир. Пробуждение - Дмитрий Анатольевич Васильев

жертв!

— Ты обещаешь? — удивленно произнес командир.

— Даю слово. К утру крепость будет нашей. Не трогай секвойю!

— Хорошо. До темноты осталась пара часов…

* * *

— Ты убил командира, за это тебе грозит смерть. Я ничем не могу помочь тебе, Ворон! — генерал с жалостью смотрел на избитого, в порванной одежде дриада. — И не хочу! Завтра тебя казнят. Почему ты молчишь?

— Потому что я уже всё сказал. Ваш племянник срубил Древо Жизни! Ни Хозяин Леса, ни лесные эльфы этого не простят.

— Да, я это уже слышал, — генерал качнул головой, таким образом подтверждая свои слова. — Но хочу тебе заметить, что наша армия насчитывает почти шесть тысяч воинов, плюс несколько групп наемников. Что твои эльфы могут против такой силищи?

— Вы недооцениваете жителей леса! А моя группа уже покинула армию!

— Что? У нас заключен договор! Дезертиры, — генерал повернул перекошенное злобой лицо к своему адъютанту. — Немедля отправить за беглецами погоню. Когда их поймают, надо будет провести публичную казнь. И казнь должна быть такой, знаешь, чтобы никому не хотелось больше от меня убегать!

— Распятие, варка в котле, четвертование?

— Вот, заживо сварить в котле! — генерал воздел палец вверх. — Именно, чтобы они мучились, как можно дольше, а их крики слышали все солдаты армии. А ты, Ворон, — генерал презрительно поглядел на молодого человека. — Сильно меня разочаровал. Мне говорили, что ты непобедимый, а ты вот он, валяешься в клетке, избитый и связанный по рукам и ногам.

— Ваше благородие, — адъютант наклонился почти к самому уху генерала и чуть слышно произнес: — Говорят, что этот Ворон единолично захватил сторожевую крепость. А пока он занимался этим делом, ваш племянник приказал срубить секвойю. Хотя обещал этого не делать до утра. Когда Ворон узнал об этом, он отсек голову вашему родичу и сдался. Он не сопротивлялся, когда его вязали и потом избивали ногами…

— Мора с ним, с глупцом, из-за какого-то дерева лишил жизни моего племянника. Ничего, завтра его тоже укоротят на голову…

* * *

Ворон проснулся в предрассветной мгле от душераздирающих криков и лязга оружия. Сквозь туманную дымку даже его соколиное зрение не позволяло увидеть всего, что происходило в лагере армии. Но чтобы сложить полную картину происходящего, ему хватило того, что он видел непосредственно возле своей клетки. Один из воинов упал на мокрую от росы траву с торчащим из глаза хвостовиком стрелы. Второй в ужасе отступил, не в силах от страха даже поднять копье при виде огромного, в два человеческих роста медведя, нависшего над ним. Третий споткнулся о непонятно откуда появившийся корень и тут же был пронзен целым частоколом бамбуковых побегов, взметнувшихся вверх из земли…

— Видел, как мы их?! — рядом с клеткой остановился разгоряченный боем лесной эльф. По его щеке текла кровь, но он, всё ещё находясь под действием адреналина, не обращал на это внимание.

— Видел, — нахмурившись, ответил дриад. — Что с генералом?

— Убежал, но далеко он не уйдет. Далее дорога пойдет через лес, там его и схватят. И повесят вниз головой на новом Древе Жизни. А кровью остальных окропят его корни, чтобы оно быстрее набрало жизненной силы.

— Понятно, — Ворон тяжело вздохнул, разжал кулаки, держащие всё это время прутья клетки и сел на утоптанную землю.

— Ты чего расселся-то? Давай выходи, — эльф рукоятью меча сбил замок и распахнул дверцу. — Выходи. Я видел, как ты ругался с солдатами и потом убил одного из них за то, что они срубили Древо Жизни…

— Я дриад.

— И точно, — внимательно всмотревшись в лицо мужчине, радостно констатировал эльф. — Какой-то ты немного не такой… А-а-а, ты слишком крупный для дриада, и оружие у тебя, как у нас, у эльфов.

— Меня вырастил и воспитал лесной эльф.

— Ты погляди, что происходит, — восхитился молодой эльф. — А зачем? Вы же, дриады, всё больше к магии прибегаете, зачем тебе владение мечом и луком?

— Затем, я Старый Ворон, слышал обо мне?

— Нет, не доводилось.

— Тьфу ты, — дриад стукнул себя основанием открытой ладони по лбу. — Я Стариен Воронвэ!

— Ты Стариен Воронвэ? — эльф недоверчиво поглядел на собеседника. — Побожись Витой!

— Клянусь именем богини Виты!

— Вот это да. Сегодня не день, а праздник какой-то. Мало того, что я поучаствовал в своем первом бою и смог убить врага. Так мне ещё выпала честь разговаривать с самим Стариен Воронвэ, истребителем вампиров!

— Не преувеличивай, — хмыкнул Старый Ворон. — Откуда на Додекурии знают обо мне?

— Тирс круглый. Хозяева Леса постоянно общаются друг с другом. А что знает Хозяин Леса, то знают дриады, а что знают дриады, то знают и лесные эльфы, — молодой эльф по-мальчишески задорно улыбнулся.

— И что обо мне говорят?

— Говорят, что пропал ты. Был, а потом раз, и нет тебя. Вроде как всех вампиров с Варга прогнал, за исключением клана патриарха Саулота. Напрасно ты не уничтожил этот клан! — неожиданно резко произнес эльф, хмуро глядя на дриада.

— Мне не позволили.

— Кто? — поразился молодой эльф.

— Хозяин Леса, Земамор. Это политика, там всё очень сложно.

— Доигрался Земамор в политику. А уничтожь ты тогда всех вампиров, так глядишь, и жив бы ещё был леший.

— Земамор умер? — изумился дриад.

— Да, ещё две весны назад.

— Погоди-погоди, а Астильба? Она жива?

— Вот ты смешной, — эльф, удивленно глядя на Старого Ворона, изогнул одну бровь. — Тебе ли не знать об особенностях дриад, что если кто-то один из любовников погибает, то второй почти сразу умирает от тоски. Сила любви! Вначале-то погибла Астильба, а уже потом, почти сразу за ней, преставился и Земамор.

— Что послужило причиной смерти Астильбы? — загробным голосом задал вопрос Старый Ворон.

— Орадей, шурин Саулота, брат его жены…

— Я знаю кто такой Орадей, не объясняй, — дриад нервно перебил эльфа.

— Так вот, Орадей решил построить замок и приглянулось ему место, которое когда-то себе выбрал сам Саулот. Ночью, со своими приближенными, он спалил рощу, а уже утром строители, расчистив пепелище, стали возводить каменные стены.

— А Астильба?

— А что Астильба? Умерла, ведь это была её роща, почитай её дитя. Не выдержало сердце дриады…

— Где располагается шатер генерала?

— Зачем тебе?

— Там должно быть моё оружие и сумка, а в сумке камень телепортации.

— Это тебе надо в самый центр лагеря идти, только поспеши, а то вон, видишь, с левого края несколько палаток объяты пламенем, через десять минут огонь перекинется на весь лагерь…

* * *

— Орадей?! Слышишь меня? Выходи биться!

— Кто это там разорался под окнами, ваше сиятельство? — статная, красивая вампиресса положила на тарелку нож с вилкой и вопросительно посмотрела на брата.