По воле судьбы. Без права на спасение - Андрей Аленин

отрывистое бульканье вместо рычания.

Бернард встал и осторожно подошел к убийце Натана. Юноша оставил девушку и тоже приблизился. Изо рта у твари, обильно лилась какая-то густая зелёная жидкость. Теперь командир лагеря смог получше рассмотреть это существо. В человеческий рост, покрытое антрацитовой чешуёй с небольшими наростами, как у крокодила, и спина, усеянная иглами, как у дикобраза. Оно повернулось на живот и исторгало из себя новую порцию зелёной субстанции. Руки и ноги его, похоже, не слушались и беспорядочно метались, колотили по земле. Через несколько ударов сердца тело его начало таять. Когти и иглы потеряли твёрдость и обвисли, словно, щупальца осьминога, а антрацитовое тело начало обтекать чёрной слизью. Тварь задрала лицо к небу. Глаза её провалились внутрь, а из глазниц вытекла белая пена. Нижняя челюсть срослась, а изо рта посыпались зубы, когда голова снова опустилась. Монстр не издал не звука. Чёрная слизь почти стекла с тела, обнажая человеческую плоть под ней. Прошло не больше пары минут, прежде чем юноша, с ног до головы, покрытый чёрной слизью обмяк, и его голова коснулась земли. Бесчувственное тело лежало неподвижно, но никто не решался проверить, жив ли парень.

— Что это была за хрень. — спросил Редфорд, стараясь говорить спокойно. Плечо отозвалось тупой болью, при беглом осмотре рана не выглядела серьёзной.

— Да кто бы знал. — ответил великан.

— Этот парень. Он что-то себе вколол, и превратился в это. — добавил юноша.

— Но как он убил Натана?

— Ваш волшебник пытался атаковать, но его магия не действовала на этого. — ответил Тадж.

Несколько ударов сердца, все стояли в молчании, лишь кровь стучала в висках и противный визг повсюду.

— Командир! Командир!

Бернард повернулся на крик. К нему бежал один из охотников.

— В чём дело? Они прорвались? — Спросил командир, когда охотник приблизился.

— Нет… но… энерго кристалл, он почти иссяк, еле светится. Тарвел там, он поменяет, но пока он будет это делать, ослабнет защита.

— Сколько это займёт? — решительно спросил Бернард.

— Он сказал, что около минуты.

— Грёбаное дерьмо. Значит так. Беги к Тарвелу, и скажи, пусть смотрит на вышку. Как только подадут сигнал, пусть меняет.

— Понял. — Взволнованно ответил охотник и побежал обратно.

— Ждите здесь, я на вышку и обратно, пойдёте со мной. Возьмите пики и ждите меня.

На этих словах, он поспешил к лестнице.

— Какого хрена, ты из себя няньку корчишь? — с ненавистью в голосе спросил Тадж. — Я что ребёнок или баба какая?

— Заткнись парень. Не раздражай. А то в ухо дам. — сдержанно ответил Махатма и пошёл к стойке с пиками.

Тадж поспешил за ним:

— Да какого же хрена? Что ты меня защищаешь, как дитё малое? Я шикари всё-таки, не раз жизнью рисковал в джунглях. Думаешь я боюсь? Или не справлюсь? В чём дело?

Махатма, не отвечая, подошёл к стойке и взял одну пику. Тадж тоже подошёл и схватился за другую, но великан перехватил её и сурово взглянул на юношу.

Тот рванул пику, но великан держал крепко.

— Отдай, я не буду тут отсиживаться!

Он рванул ещё и ещё, а когда его терпение у Махатмы кончилось, тот рявкнул так, что Тадж сразу же опешил, и уставился на старшего шикари, как суслик на змею:

— А ну заткнись и послушай, сопляк! — лицо Махатмы исказила злоба. — Я головой за тебя отвечаю! Ты понял?! И не собираюсь смотреть, как ты лишишься своей из-за пустого желания по геройствовать!

— Но послушай…

— Нет, это ты меня послушай парень. — бесцеремонно перебил Махатма. Он помедлил немного, а когда снова заговорил, в его голосе усталости было гораздо больше, чем ярости, и как показалась Таджу, какое-то отчаяние. — Не моя эта ноша, и не хотелось мне её нести. Если бы я знал, в каком дерьме мы окажемся, то никогда бы не пустил тебя. И будь ты хоть сто раз шикари, я не прощу себе если ты погибнешь.

— Но как-же джунгли? Я постоянно рискую там? Когда я ходил на охоту, не очень-то ты переживал. Что изменилось-то?

Махатма как-то не определённо смотрел на юношу, и хранил молчание.

— Эй, пойдём! — Бернард уже спустился и никого не дожидаясь, убежал к укреплениям.

— Сейчас не время для разговоров, парень. — сурово произнёс великан. — Ты лучше позаботься о Ханне, попробуй разбуди её что ли. Или найди для неё безопасное место. Не забывай, ты здесь не ради своей бравады и гордости, а ради неё.

На последних словах, он развернулся и быстро зашагал следом за Рэдфордом, оставив Таджа в одиночестве.

***

Джостар крался в темноте под конскими навесами. С одной стороны, стена, с другой лошадиные зады. Животные не реагируют, так бесшумна его поступь. Он слился с тенями и скользил средь них, подобно незримому духу в мире живых. Он весь обратился в слух, обострил каждое чувство.

«Палач! Поцелованный госпожой! Проклятый Арлекин!»

Имена внушали липкий, почти материальный, животный страх. Главный палач клана явился по его душу. Джостару казалось, что Арлекин повсюду, следит за ним и может атаковать в любой миг. Одно неверное движение, одна ошибка отделяет от смерти. Убийца замер, и постарался успокоиться.

Он, как тогда, в подвале, почувствовал себя жертвой, слабой и беззащитной. Теперь ошибка, одна малейшая ошибка непременно будет стоить жизни. Джостар знал, его шансы невелики. Однорукий, одноглазый инвалид, измотанный дорогой. Вот только сдаваться не хотелось. Не так и не сейчас, когда стольким пожертвовано, и всё поставлено на карту.

«Мы ещё посмотрим…»

— Эй! Кто здесь? Ты меня слышишь?! Выпусти меня!

У Джостара всё упало внутри. Он чуть не подпрыгнул, услышав знакомый детский голосок, но успел взять себя в руки и присел, изготовившись к атаке. Через пару мгновений убийца понял, что ничего не происходит. Прислушался, но ничего не услышал. Тогда он в одну секунду, оказался около источника неожиданного звука, схватил клетку, и как можно тише прошипел:

— Заткнись тварь, не то сдохнешь. — и сжал клетку, так, что прутья готовы были раздавить маленькое тело Лавия.

Джостар был готов в любой момент сжать прутья, и раздавить бриджиса, но тот оказался на удивление вменяемым и не издал не звука.

— Значит так. Слушай меня внимательно. Я тебя отпущу, прямо сейчас, но ты мне поможешь. — настойчиво шептал Джостар. — Где-то в лагере есть человек в чёрном, в рыжем парике. Ты должен его найти и сказать, где он. Понял? Кивни. — Увидев утвердительный кивок, он продолжил. — Вернись ко мне и скажи, где он находится, тогда я отдам тебе весь порошок. Понял?

Услышав про порошок, Лавий оживился,