В огненном плену - Карен Монинг

Когда они поднимаются, рыча и скалясь на ходу, я торопливо пристраиваюсь в хвост процессии, чтобы их шаги заглушили поскрипывания ступенек под моим весом, способные выдать меня, если я подожду, пока все поднимутся.

Бэрронс, Фейд, Риодан и два горца втискиваются по одну сторону квадрата из столов, и выглядит это почти комично: пятеро огромных мужчин сжались плечом к плечу, предоставляя Невидимым Принцам и Р’йану разделить между собой остальные места. Мне интересно, куда подевался Шон; вызвали ли и его, но он решил не появляться, или Риодан намеренно исключил его из списка.

Джейда остается стоять, расставив ноги и скрестив руки на груди. Сегодня у нее к каждому бедру пристегнут нож вдобавок к набору разнообразных выпуклостей на лодыжках, в карманах и на поясе. Я сама ношу скрытое оружие, так что без проблем определяю несколько дополнительных обойм и гранат. На рубашке у Джейды кровь. Интересно, кого или что она убила сегодня и сколько их было. Мне не хватает наших с Дэни сражений спиной к спине.

— Зачем ты призвал нас сюда? — требовательно вопрошает Р’йан. — И где О’Баннион?

Я занимаю позицию напротив Джейды, так, чтобы нас разделяли столы, и подсознательно копирую ее позу, с интересом изучая ее. Она все так же одета в черное, все так же спокойно прекрасна, но что-то в ней меня цепляет. Мой взгляд скользит по ней с головы до ног и обратно. Ее браслет сверкает серебром. Где я его раньше видела?

— О’Баннион не имеет отношения к теме, которую мы сегодня обсуждаем.

Светлый Принц хмурится, без сомнения, размышляя о том, проводятся ли встречи без его присутствия, без его ведома.

— А человек, управляющий аббатством?

— Я управляю аббатством, — говорит Джейда.

— Есть пункт, по поводу которого мы все согласны, — произносит Риодан. — Он заключается в том, что мы предпочитаем видеть Алую Каргу мертвой.

— Поэтому ты призвал нас сегодня? Чтобы обсуждать Каргу? — спрашивает Рэт. — Она занята. Нам нет до нее никакого дела.

— Никто не знает местонахождения Карги, — напоминает Джейда.

— Ее нашла Невидимая Принцесса, — говорит Риодан.

— И откуда тебе это известно? — спрашивает Джейда.

— Ты знаешь, где Кристиан? — взрывается Дэйгис. — Какого черта мы все еще здесь сидим?

Риодан отвечает Джейде:

— Невидимая Принцесса теперь работает на меня. Не надейся контролировать мой город. У тебя есть ши-видящие. На большее не рассчитывай.

— Принцесса нечистокровна, — холодно говорит Киалл. — Ты никогда не признáешь ее за нашим столом.

Интересно, что он имеет в виду. Даже я ощутила разницу. Но в чем она?

— Вы разделите этот стол с кем угодно по моему выбору, будь то полукровка или кто-либо иной, — заявляет Риодан.

— Я спросил, где, чтоб вас, Кристиан? — повторяет Дэйгис.

— Я хочу, чтобы Кристиан был свободен. Ты можешь озвучить свое предложение. — Голос Джейды лишен выражения. Если она и злится, что Риодан перехватил ее план, то злости никак не выказывает. Пламя, которое я видела в его кабинете, превратилось в лед.

— Этого трудно достичь, — говорит Риодан. — Три Принца переместят нас, троих, туда. Используем их как приманку, а Мак используем для того, чтобы…

Какого черта? Я тут же ощетиниваюсь.

— Ты считаешь, что мы согласимся стать твоей наживкой? — рычит Киалл.

— …убить Каргу и освободить Келтара, — заканчивает Риодан.

— Кто те двое помимо меня, которых нужно перенести? — спрашивает Джейда.

— Айе, какого, по-твоему, черта ты тут делаешь? — рычит Дэйгис.

— И зачем нам сотрудничать в этом деле? — говорит Киалл.

— После того как вернется ваш новый брат и умрет Карга… — Риодан не заканчивает фразы. Ему это и не требуется. И так понятно: они станут невероятно сильны.

— Кристиан не их брат, — тихо замечает Драстен. — И никогда им не будет.

— Во всех действительно важных смыслах он наш, горец, — говорит Киалл.

— А с чего бы Светлым это было не пофиг? — рычит Р’йан.

— Логично, что Принц, у которого нет союзников королевской крови, становится следующей целью Карги. Если этого недостаточно для того, чтобы вас убедить, то здесь, в комнате, Мак, которая убьет любого, кто откажется участвовать в осуществлении моего плана. И никто не успеет среагировать, потому что она невидима. Мак, поздоровайся.

Джейда вертит головой, сканируя комнату.

Поверить не могу: Бэрронс сказал Риодану, что я невидима! И еще не могу поверить в то, что Риодан считает, будто может использовать меня как личное оружие! Я сжимаю зубы. Этот мужчина бесит меня почти так же, как Бэрронс. Неудивительно. Они же родственники.

— Вы ведь хотите спасти Кристиана, не так ли, мисс Лейн? — Это уже тихое предупреждение от Бэрронса.

Он не знает, что я здесь. Он предполагает. И, как сам Бэрронс мне когда-то говорил: предположение ставит нас в идиотское положение. Я сильнее стискиваю зубы. Пусть они пообщаются с воздухом. Пусть остальные сочтут их сумасшедшими.

Джейда продолжает внимательно сканировать комнату. Я почти вижу, как ее уши становятся торчком, словно у охотничьей собаки. Если мне хватит глупости что-то сказать, она немедленно на меня бросится.

Риодан обращается к ней:

— Если ты собираешься напасть на Мак по причине, которую, я уверен, ты не жаждешь сейчас обсуждать, между нами будет война. Если ты хоть вполовину настолько умна, как я думаю, ты знаешь, что эта война будет бессмысленной, безуспешной и приведет к катастрофе.

Принцам он говорит:

— Мы с вами будем сотрудничать, для того чтобы уничтожить общих врагов. И только потом начнем убивать друг друга, облегчая задачу тем, кто останется, получить контроль над миром.

Рэт и Киалл смотрят друг на друга и кивают.

— Это первая мудрая мысль, которую ты высказал, человек.

Риодан отвечает Киаллу тяжелым взглядом:

— Еще раз назовешь меня человеком, и ты покойник.

Киалл пару секунд молчит, затем склоняет голову.

— Полукровка сойдет. Пока что.

Риодан слабо улыбается, но улыбка не доходит до глаз.

— Полукровка предпочтительнее человека.

— Еще один мудрый комментарий. Но мы с Рэтом не будем твоей «наживкой» для Карги.

— Как и я! — рычит Р’йан.

— И кто, мать твою, назначил тебя главным за этим столом? — осведомляется Киалл.

— Вдобавок к убитому тобой советнику? — быстро говорит Р’йан.

— Никто из вас не прикоснется ко мне на время, достаточное для телепортации, — произносит Рэт. — Я вам не транспортное средство.

— Да.

— Это даст ему три места, а нас двое! — рычит Киалл.

— Поровну, если вы спасете вашего брата, — напоминает Риодан.