История Украинской ССР в десяти томах. Том восьмой - Коллектив авторов

Отвлечение огромных людских и материальных ресурсов советско-германским фронтом обусловило потерю Германией плацдарма в Северной Африке и ослабление ее позиций в бассейне Средиземного моря. Рушились надежды японских милитаристов на возможность захвата Дальнего Востока и Сибири. Резко обострился кризис в фашистском лагере. Военная экономика гитлеровской Германии теперь не могла полностью обеспечить возрастающих потребностей армии. В то же время значительно возрос военно-экономический потенциал стран антигитлеровской коалиции. Морально-политическое влияние побед Советского Союза находило практическое выражение в росте и активизации сил европейского движения Сопротивления, в распространении антивоенных и антифашистских настроений в странах фашистского блока.

Несмотря на положительные сдвиги в международной обстановке и явное военно-экономическое превосходство антигитлеровской коалиции, советское руководство хорошо понимало всю сложность задач, стоявших перед страной и армией. «Враг потерпел поражение, но он еще не побежден, — отмечалось в приказе Верховного Главнокомандующего от 23 февраля 1943 г. — Немецко-фашистская армия пережигает кризис ввиду полученных от Красной Армии ударов, но это еще не значит, что она не может оправиться. Борьба с немецкими захватчиками еще не кончена, — она только развертывается и разгорается. Глупо было бы полагать, что немцы покинут без боя хотя бы километр нашей земли». Враг еще располагал значительными силами. Фашистская верхушка, опираясь на экономику порабощенной Европы, прилагала огромные усилия, чтобы вновь захватить утерянную стратегическую инициативу. Нельзя было не учитывать потенциальную угрозу со стороны империалистической Японии и необходимость обеспечения безопасности границы с Турцией. Не было уверенности в том, что правящие круги США и Англии воспользуются создавшейся обстановкой для открытия второго фронта в Европе.

Последнее обстоятельство принимало во внимание и фашистское руководство Германии, надеявшееся использовать стремление западных союзников в антигитлеровской коалиции переложить основную тяжесть войны на Советский Союз. Уверенное в безопасности своих позиций в Западной Европе, гитлеровское командование продолжало сосредоточивать основные силы на советско-германском фронте в надежде взять реванш за поражение в Сталинградской битве. Оно все еще недооценивало возможности Советского государства и было уверено, что проведенная тотальная мобилизация обеспечила ему необходимые материальные и людские ресурсы для захвата стратегической инициативы.

1. Курская битва. Освобождение Харькова

Военно-политическая обстановка к середине 1943 г. В конце марта 1943 г. после ожесточенных боев, длившихся более девяти месяцев, на советско-германском фронте наступило относительное затишье. Только на Таманском полуострове вели активные действия войска Северо-Кавказского фронта и постепенно завоевывала господство в воздухе советская авиация. Линия фронта проходила от побережья Баренцева моря до Орла, поворачивала на Харьков и далее тянулась до Таганрога. Около 40 % ударных танковых и моторизованных сил действующих армии, как и ранее, были сосредоточены на южном и юго-западном направлениях, составляющих лишь 27 % общей протяженности советско-германского фронта. Наступившую стратегическую паузу обе стороны использовали для активной подготовки к будущим боям.

Перед советскими войсками стояла задача не только закрепить, но и развить достигнутый успех. При этом во главу угла, как и прежде, ставилась мобилизация материальных ресурсов страны для укрепления Вооруженных Сил и поддержание высокого морального духа советских воинов.

За самое короткое время, с апреля до начала июля 1943 г., поистине титанические усилия рабочих, инженеров, ученых, военных специалистов, тружеников сельского хозяйства, возглавляемых и направляемых партией, дали свои плоды. За 3 месяца численность личного состава действующей армии увеличилась на 782 тыс. человек, количество автоматического оружия возросло почти в 2 раза, противотанковой артиллерии, — в 1,5, зенитной — в 1,2, танков — в более чем в 2, самолетов — в 1,7 раза. К лету 1943 г. были созданы четыре танковые армии однородного состава и одна такая же находилась в стадии формирования. Возросла боевая мощь артиллерии. Почти вдвое больше стало стрелковых корпусов. Резерв Ставки Верховного Главнокомандования насчитывал уже до 10 армий. Танковые войска стали главной ударной силон сухопутных войск. Большое внимание партия и правительство уделяли подготовке командных и политических кадров армии, повышению уровня их военно-теоретической подготовки, обобщению военного опыта. Количество офицеров в действующей армии с 1 апреля по 1 июля 1943 г. увеличилось более чем на 94 тыс. человек.

Гитлеровское командование, естественно, тоже не сидело сложа руки. Оно лихорадочно готовилось к тому, чтобы переломить ход событий в свою пользу. Путем серии тотальных мобилизаций и чрезвычайных методов в области экономики фашистской Германии удалось к середине года не только восстановить, но и увеличить численный состав армии и обеспечить ее новейшими образцами военной техники. На фронт все в большем количестве поступали танки новых типов — «Тигр» и «Пантера», штурмовые орудия «Фердинанд», самолеты «Фокке-Вульф 190-А», «Хейнкель-129» и другая техника.

На советско-германском фронте с обеих сторон было сосредоточено огромное количество войск и боевой техники: почти 12 млн. солдат и офицеров, 159 тыс. орудий и минометов, не считая -50-миллиметровых и реактивной артиллерии, более 16 тыс. танков, самоходных и штурмовых орудий и свыше 13 тыс. боевых самолетов. Ничего подобного не было ни на одном театре боевых действий за всю историю человечества.

Воспользовавшись отсутствием второго фронта в Западной Европе, гитлеровское командование, как и ранее, основные силы сосредоточило против Советского Союза. На советско-германском фронте действовало свыше 5,3 млн. человек, или более 70 % действующей армии самой Германии и ее союзников, которые имели на вооружении 54,3 тыс. орудий и минометов, 5850 танков и штурмовых орудий и до 3 тыс. самолетов. Однако общее соотношение сил, несмотря на необходимость держать значительное количество войск на Дальнем Востоке и на юге, было все-таки в пользу советских войск: в людях 1,2: 1, в орудиях и минометах — 1,9: 1, в танках и самоходных орудиях — 1,7: 1, в боевых самолетах — 3,4: 1, в боевых кораблях основных классов — 1,8: 1.

Таким образом, благодаря усилиям партии и тружеников тыла, в результате победоносного завершения Сталинградской битвы и начавшегося массового изгнания оккупантов была создана реальная возможность не только закрепить, но и развить достигнутый ранее успех. Перед советскими войсками стояла задача разрушить линию вражеской обороны на огромном фронте от Смоленска до Черного моря, освободить важнейшие экономические районы Левобережной Украины, в том числе Донбасс, завершить освобождение Северного Кавказа, отодвинуть фронт дальше от Москвы и преодолеть важный стратегический рубеж — р. Днепр. Выполнение этой грандиозной задачи Ставка Верховного Главнокомандования планировала с нанесения главного удара на юго-западном, а затем и на западном направлениях.

Чисто количественное превосходство советских войск еще не гарантировало успеха задуманных операций. Их осуществление во многом зависело от психологического фактора, общего морального состояния войск и населения. Немаловажную роль играло и соотношение сил на международной арене. Учитывая эти обстоятельства, партия, как и ранее, всю силу своего идеологического влияния направляла на организацию и сосредоточение усилий всего народа, всех ресурсов страны для завершения коренного перелома в ходе войны. При этом партия заботилась и о дальнейшем росте и укреплении своих рядов как на фронте, так и в тылу. 24 мая было принято постановление ЦК ВКП(б) «О реорганизации структуры партийных и комсомольских организаций в Красной Армии и усилении роли фронтовых, армейских и дивизионных газет». К июлю 1943 г. в 1,5 раза увеличилось количество партийных и комсомольских организаций. Партийно-комсомольская прослойка достигла 30–39 % численности личного состава войск. Ряд серьезных мероприятий был осуществлен с целью усовершенствования структуры партийных органов, форм и методов их руководства экономикой советского тыла. Особое внимание Центральный Комитет уделял наличию партийных кадров на решающих участках, повышению их активности в партийной и производственной жизни страны.

Такой была расстановка сил к началу летне-осенней кампании, разработку которой советское командование начало еще в конце марта. Начало кампании, как сказано выше, предусматривалось с нанесения главного удара на юго-западном направлении, однако первоначальные планы потребовали серьезных коррективов в связи с изменившейся ситуацией.