Наследница Ордена - Анна Этери

Иногда он присаживался рядом и поил водой — её обжигающий холод проникал в горло и остужал пылающий внутри жар. И тогда бесформенное тёмное нечто отступало, но не уходило, стояло рядом и не двигалось, словно чего-то ждало…

Оно преследовало меня и в прошлый раз, когда жар терзал моё тело… Когда это было? Да ведь в тот раз, когда Дарен нанес удар света по монстру. Именно тогда, в ту же секунду я почувствовала бесформенное нечто… оно будто восстало из небытия…

— Позови Дарена, слышишь! Позови его! — схватила за руку подошедшего, и стакан выпал из его ладони.

— Тихо-тихо. — Он уложил меня в постель, и что-то приятно-холодное коснулось моего лба. — Поспи.

Я провалилась в спасительную темноту, но ненадолго… Мне снилась ослепительно белая комната и стол, за которым сидел Нэйт — выглядел он совсем не ребенком, а монстром… хотя сейчас он не казался страшным, наоборот. Я села напротив него, разглядывая. Он молчал, но в этом молчании было много смысла, я понимала его, знала, чего он хочет, к чему стремится… Я знала его тайну…

— Нэйт, ты… — я проснулась с этими словами, чувствуя, как пересохли губы.

Попробовала сесть на постели.

— Подожди… — Мне помогли. Вгляделась в лицо подошедшего, оно всё так же казалось незнакомым, но неожиданно я узнала его.

— Ив…

— Ты уже можешь соображать?.. Ты не бредишь?.. Проклятье! — оборвал он себя, нахмурившись.

— Где я? — осмотрела тяжелый бархатный балдахин, тёмные обои.

— Мне самому здесь не нравится, но что поделать, — поморщился демон. — Ты у меня в комнате.

— Что? — Смысл слов всё еще доходил с трудом.

— Ты потеряла сознание и просила не нести тебя в лазарет, вот я и подумал, что… Ты ведь не против?

Я попыталась встать, но не смогла из-за слабости.

— И давно я здесь?

— Со вчерашнего вечера.

— А сейчас?..

— Ближе к полудню.

— И ты всё это время находился рядом?

— У тебя был жар, ты бредила и просила никого не звать… — Казалось, его это озадачило, но я ему не верила. Почему он никого не позвал? — Триллиан, что происходит?

— Мне нужно идти. — На сей раз мне удалось встать, но комната закружилась перед глазами, и я ухватилась за столбик кровати.

— Я тебя провожу. Ты ослабла…

— Не нужно. Я сама справлюсь. — Бесформенное нечто, казалось, стояло за моей спиной и хотело помочь… Я больше никогда не буду одна. Эта мысль ужасала и одновременно дарила спасение от одиночества. Никогда… что за страшное слово? Что за слово, дающее надежду…

Ив не стал возражать, да и, казалось, не хотел. Не сделал попытку меня проводить. Остался в своих покоях. А я шла по коридору, временами держась за стену, чтобы не упасть, и каждую секунду ощущала незримое присутствие.

Нечто, чему не было слова, сопровождало меня, невидимое. Оно выплыло из подсознания, где с недавнего времени пряталось, ожидая своего часа. Ожидая, когда я его осознаю, почувствую, но приму ли? Оно осторожно. Оно словно пытается меня понять. И, быть может, ему осознать меня ничуть не легче…

— Вот ты какая! — выскочил из соседнего коридора Глэн. — Генерал тебя уже обыскался. Ты что же, у себя не ночевала? — В его лице было злобное торжество. Он глядел на меня со злорадством, оглядывал быстрым взглядом; глаза его блестели. — А ну-ка, что это за фокусы? — насмешливо продолжал он. — Уж полдень на дворе, а красавица еще и не умыта. Ох уж генерал удивится. Ох уж удивится…

Я пристально вглядывалась в кривляющееся лицо ловчего. Никогда не буду одна, никогда, безустанно стучала мысль.

— Уйди!

Глэн хотел еще что-то добавить, но вдруг удивленно замолк.

Я вошла к себе и закрыла дверь, оставив его с той стороны. Закрыла, и словно весь мир остался по ту сторону.

Прозрачные тени шевельнулись и будто двинулись ко мне, но тут же замерли в своих углах.

Мне нужно было чего-нибудь выпить. Чего-нибудь особенно крепкого, чтобы ударило в голову и не осталось ничего вокруг.

Нечто стояло за спиной.

Кажется, я схожу с ума…

* * *

На следующий день я всё еще чувствовала слабость, и неприятное впечатление предшествующих суток меня не оставляло. Белая комната снилась всю ночь, и всё так же эл’сафид сидел за столом, не шелохнувшись. Что бы это значило? Быть может, в тот день, когда мы так опрометчиво вошли в Зал Крещения, помимо удара света Дарена, случилось что-то еще?

Несмотря на моё нежелание, мисс Магда всё же осмотрела меня повторно и нашла, что здоровье моё хоть и ослаблено, но угрозы для жизни нет. Прописала пить успокоительные настои и дышать свежим воздухом.

Я так и не осмелилась ей рассказать, что мне кажется, будто за моей спиной кто-то стоит. Мисс Магда наверняка сочтет меня сумасшедшей и настоит на лечении в лазарете. Но поможет ли это?

Взглянув на себя в зеркало, невольно отметила, что позади меня никого нет, и это только фантазия и больше ничего. Слишком тяжело мне далось посещение Зала Крещения, слишком сильно поразило всё там увиденное. Охотники, проходившие странное посвящение в резервуарах, наполненных материей анти-хаоса.

Остаточная энергия их душ не исчезала бесследно, она использовалась для работы аппаратуры. Которая в свою очередь не была разработана нашими учеными, она принадлежала другому миру, миру, что из-за прикосновения хаоса проник в наш — частично или полностью.

Оставалось только догадываться, какие элементы нашего мира, будь то зеркало Тенебрис, материя анти-хаоса, энергетические хлысты ловчих… или черничный пирог — принадлежали иным мирам.

Я отправилась в библиотеку в надежде отыскать подтверждения своим догадкам. Сэм встретил меня неприветливо, со словами: «Каждый раз, как мы сталкиваемся, у меня начинаются неприятности».

— Я тоже рада тебя видеть. Что ты знаешь о том времени, когда нашего мира еще не касался хаос?

— Ну сколько можно? Когда ты прекратишь? Хватит допытываться и стараться узнать что-то в обход генерала Роина. Добром это не кончится. Если ты решила за счет меня дознаться до истины — забудь! Я не собираюсь поддерживать твоё сумасшествие!

Я вздрогнула. Сумасшествие… В последнее время это не кажется таким уж невероятным.

— Твой отец знал, что ты непременно заглянешь в библиотеку, и просил оградить… от переутомления. Это всё, что я могу тебе дать, — сунул он мне две книги: «История мира» в двух частях. Мог бы и не стараться.

— Спасибо, я это читала еще в пансионе.

— Триллиан, — остановил меня Сэм, когда я хотела пройти мимо него, — не глупи. Ни тебе, ни мне неприятности не нужны. Мне так уж точно! Бери, что даю. Не знаю,