Дальняя застава - Константин Муравьёв

Удар. И его голова откатывается в сторону.

— Не знаю. Некоторые считают меня человеком, — бормочу я себе под нос и, разворачиваясь, иду на выход.

Все здесь мне больше делать нечего. Я выполнил свое обещание. И теперь меня не должны видеть в поселении. Вся «слава» пусть достанется Неусу и его парням. Ну а меня ждет очень странная красавица, которая до одури боится обычного поцелуя.

И почему в такой момент я вспомнил именно о ней?..

Глава 19

Следующий день. Недалеко от поселения эльфов

Тащить девушку, которая выглядит как эльфийка, в поселок людей — это искать неприятности себе на одно место, притом неприятности эти будут большие и постоянные. Но и остаться у эльфов Элая без меня не захотела. Мне же там делать было нечего. Моего присутствия в их поселке не поймет сама община, а воевать со всеми Неус не то что не собирался, а не хотел бы. Ему еще с ними жить.

Поэтому пришлось нам искать компромиссный вариант. И его нам подсказал тот сообразительный рейнджер, звали его, кстати, Крег. Недалеко отсюда стояла какая-то заброшенная башня, которая раньше, по рассказу все того же молодого эльфа, который теперь стал помощником Неуса и его правой рукой, когда-то была маяком. Вот там мы с Элаей и решили устроиться.

Найти ее оказалось не сложно, ведь располагалась эта башня очень удачно и на достаточно примечательном месте, которое было видно издалека. Но мне ее расположение очень понравилось, хоть я и не сторонник такого открытого всеобщего обозрения, дающего возможность осмотреть наше будущее обиталище со всех сторон.

Правда, эта моя предвзятость в данном конкретном случае была слишком избыточной. И все по одной простой причине. Башня была практически неприступна, как для штурма, так и для элементарного подхода к ней. И все это благодаря ее такому удачному месторасположению.

Она стаяла на большом скальном выступе, нависающем над морем. И занимала его практически весь, без остатка.

Конечно, перед тем как селиться там, я проверил прочность каменного выступа, на котором располагалась башня, при помощи одного плетения из школы магии Земли, и оно показало, что это практически монолитная скала, которая просуществует тут еще не одно тысячелетие.

И только когда я убедился в надежности этого уступа, мы с Элаей пошли осматривать саму башню.

Она оказалась в гораздо лучшем состоянии, чем я предполагал первоначально. Ведь со слов Крега, она уже давно пустует и в ней никто не живет чуть ли не с первых дней, как маги установили этот купол над материком. А такое ощущение, что башню покинули совсем недавно.

Это я и проверил через свою карту. Не хотелось бы нарваться на неожиданно объявившихся хозяев. Но оказалось, тут действительно никто не жил, даже еще раньше, до установки купола. И с тех пор прошло уже больше десятка лет.

Кстати, судя по всему, бывшие хозяева съезжали или сбегали отсюда очень быстро, если вообще они это успели сделать, а их просто не убили и не скинули в бушующее внизу море. Но факт остается фактом. Тут была мебель, посуда, даже какая-то одежда.

Быстро осмотрев дом и хозяйственный постройки — а она, по сути, была всего одна, пристроенная к башне каменная кладовка, — я обнаружил и еще несколько интересных моментов.

Первое. Это то, что сюда можно было попасть всего двумя способами. Или так же, как пришли мы, то есть по тропинке по скальному уступу, которую мог оборонять очень продолжительное время даже одиночка. Или по воздуху. Не знаю, есть ли тут летающие животные, но других путей проникнуть в башню я не видел. Конечно, если ты не суперскалолаз или человек-паук. Там внизу такой отрицательный уклон, что я даже не представляю, как по такой скале можно забраться наверх. Хотя, конечно, если прижмет, люди делают и не такое.

Так что в плане безопасности эта башня была очень надежным и важным военным объектом. И почему до сих пор никто не устроил тут, как минимум свой наблюдательный пункт, я не понимал. Но это играло только в нашу пользу. Здесь мы и обосновались с девушкой.

Ну и второе. Что еще больше привлекло меня в этом здании. Из него вел подземный ход. Он был вырезан в скальной породе и уходил прямо сквозь скальную породу в сторону моря. Я специально пролез по нему и спустился вниз к точке выхода, чтобы представлять, куда он ведет.

Удачный ход, который может или помочь незаметно покинуть здание или проникнуть в него. Конечно, если специально подготовиться к этому. Если об этом потайном ходе не знать, то вообще никогда не догадаешься, что он тут есть. К тому же и прикрыт он был как со стороны башни, так и со стороны пещеры у моря, куда он выходил, тяжеленными металлическими дверьми, открывающимися через потайные рычаги. Их я искал дольше всего. К тому же двери можно было закрыть и на обычные засовы, что сейчас и было сделано. Второй механизм был на случай незаметного возвращения хозяина, чтобы только временно перекрыть потайной ход.

Дополнительно в пещере был спрятан небольшой парусник. Так что наше новое жилье мне нравилось все больше и больше. Я посмотрел, что из пещеры, когда окажешься здесь, можно было дальше ретироваться еще двумя разными путями. Первый, это попасть на побережье. Тут был вариант пройти по подводной косе. Ее бы я без своих магических способностей и не нашел. Вот ведь, кто-то же укрепил магически небольшую скальную подводную гряду, сделав из нее незаметную тропу! Второй способ — это уйти отсюда морем на спрятанном в пещере кораблике.

В общем, я был доволен тем, что увидел. А про хозяина у меня сложилось четкое ощущение, что он был не просто смотрителем маяка, но и матерым таким контрабандистом.

После этого я вернулся назад.

Тут мы и стали обживаться. Девушку башня тоже устроила. Хотя комнат тут было немного. Но здесь выбирать нам особо не приходилось. Она устроилась в какой-то небольшой спальне, а я же буду жить тут, в зале. Всю вторую половину дня мы убирались и обустраивались в нашем новом доме, да выносили из этой башни мусор, оставшийся от прежних хозяев.

Элая и в этот раз сумела меня очень сильно удивить. Не знаю, кто ее и где воспитывал, но за хозяйством она точно умеет следить и делает это гораздо лучше меня. Пока она занималась домом, я озаботился нашей безопасностью и устроил порядка сотни мин-ловушек из камней на подходе к башне. В дополнение я наложил запирающее плетение на нашу башню. И теперь все двери и окна в это здание могли открыть только я или Элая. Других жильцов-то больше тут не было.

Кроме того, я сделал сигнальный артефакт, который предупреждал нас о появлении живых существ в пределах трехсот метров от нашего жилища. Он указывал примерное направление того, откуда к нам приближаются и количество подходящих к зданию существ. И буквально как только я его закончил, у меня появилась возможность испытать его в работе. К нам пришли гости.

Как раз в это время, а уже наступил вечер, ко мне на разговор прибыл Неус с Машей и своим новым помощником. С ним же пришел и Кохан с еще одним троллем. Этот тролль как раз и был в моем понимании больше похож на привычного мне представителя этой расы. Огромный и массивный, как и остальные мои знакомые с Ареаны.

Вечер. Наша башня

— Привет, — поздоровавшись и входя в помещение, произнес майор. — Это Торк, командир нашей когорты, — представил вошедшего тролля Кохан.

— Приятно познакомиться, — кивнул я вошедшему и указал всем в направлении стола посреди зала первого этажа: — Проходите, рассаживайтесь.

После того, как те сели, я улыбнулся и сказал:

— Вы уж простите, но угостить мне вас нечем.

Маша посмотрела в сторону Элаи и несмело подняла руку.

— Я так и подумала, поэтому мы с отцом принесли вам немного запасов продовольствия.

— Это не мы подумали, — усмехнулся Неус, — это она с меня не слезла, пока я для вас этот мешок не загрузил.

Девушка смущенно покраснела после его слов.

Эльф же между тем поставил на стол огромный рюкзак.

— Только вот вина там немного, — честно признался он.

— Нам хватит, — махнул рукой я и вопросительно посмотрел на Элаю.

Она вроде как, хоть и временная, но хозяйка в этом доме. Та кивнула мне в ответ. И быстро стала разгружать принесенные припасы.

— Я помогу, — подхватилась Маша и убежала к демонице.

Я поглядел на обеих девушек, которые достаточно сноровисто управились с готовкой и простой снедью.

Я, конечно, не хотел откладывать наш разговор, но есть я хотел сильнее. Все-таки мы весь день провозились с башней, так что и о еде особо думать некогда было. Да и Элая, мне кажется, была не против перекусить. Так что сначала ужин. Тем более мы и так особо не спешили, все, что нам нужно, мы еще успеем сделать, а потому я решил сначала дождаться Элаю с Машей и спокойно поесть.

Закончив с быстро приготовленным девушками, но вполне приличным ужином — это была какая-то каша и мясо, — я выдохнул: